Ahora voy con un #SuperHilo IMPERDIBLE del #SuperBowl para explicar brevemente conceptos básicos del football americano. Así, podrás mirar el partido de Rams - Bengals atendiendo un poco más al juego que al show... 
1) un partido dura 60 minutos de juego neto, deteniéndose el reloj en jugadas muertas, más los pedidos de tiempo o las revisiones y anotaciones. Esto hace que todo el encuentro dure 3:30 horas promedio. En el caso del Super Bowl, se extiende hasta casi 4 horas y media por el show
2) esos 60 minutos corresponden a la suma de 4 cuartos de 15 minutos en que se divide un partido. Tras los dos primeros cuartos se llega al entretiempo (halftime), donde los equipos van rumbo a los vestuarios a descansar. Ahí es el Show, donde estarán varios artistas
3) una cancha de football mide 120 yardas de largo, divididas en 10 segmentos de 10 yardas, que corresponden al campo de juego, y las restantes pertenecen a las dos zonas de anotación. El ancho es de 53.33 yardas. Una yarda equivale a 91 centímetros.
4) dentro del terreno de juego debe haber 11 jugadores de cada equipo. Mientras uno ataca, el otro debe defenderse. Los planteles de cada franquicia de la NFL pueden contar con un roster activo de 55 deportistas, pero suelen utilizarse no más de 40 hombres por partido
5) el objetivo principal es llevar o atrapar el balón hasta la zona de anotación, lo que se convierte en un touchdown y vale 6 puntos. Eso habilita la conversión de 1 punto extra pateando entre los postes. En caso de querer sumar 2 extra, hay repetir la acción de anotación
6) tras la patada inicial (kickoff) y la primera intervención de los equipos especiales, las jugadas de ataque comienzan en la "línea de golpeo" (scrimmage)”, donde se forman los dos equipos enfrentados, cuando linieros ofensivos y defensivos van al choque de trincheras
7) el balón se coloca en el campo y el jugador denominado “centro” es quien inicia el saque (snap), bajo las órdenes del quarterback o mariscal de campo. El equipo ofensivo puede avanzar corriendo con el balón o lanzando pases en búsqueda de los receptores
8) los pases deben llevarse a cabo detrás de la línea de golpeo. También se puede pasar el balón lateralmente o hacia atrás. Un pase es completo cuando el balón es atrapado por un receptor, dentro del campo y con los pies (o rodillas) apoyados sobre la tierra. Sino es incompleto
9) el equipo que ataca tiene 4 intentos de avanzar un mínimo de 10 yardas, denominados “downs”. Estos downs son renovables, es decir, si el atacante avanza las 10 yardas, vuelve a tener otros cuatro intentos para seguir avanzando con el balón
10) si en el cuarto intento no se logra avanzar lo suficiente, quien posee el balón deberá entregarlo o arriesgarse a cumplir la meta. Si tras el tercer intento el atacante no logra avanzar las 10 yardas, lo más probable es que despejen el balón alejando lo más posible a su rival
11) sin embargo, en caso de estar cerca de los postes, la ofensiva podrá patear al arco y si acierta anotar un gol de campo (FG). Por lo tanto, además del touchdown, la otra forma básica de anotar es mediante un field goal que otorga 3 puntos
12) el safety es la anotación del equipo que defiende sin recuperar el balón. Esto ocurre cuando un jugador de ataque –mayormente el quarterback- es derrumbado, tacleado o capturado con el balón adentro de su zona de anotación. Es como un gol en contra y vale 2 puntos
13) el equipo que defiende deberá evitar tanto el avance como las posibles anotaciones del contrincante, pero podrá interceptar la pelota y así volver a atacar. La pugna por el terreno termina siendo milimétrica, ya que no siempre se llega al “primero y diez”
14) derribar o taclear es una opción, pero un jugador puede interceptar el balón lanzado, lo que automáticamente determina el cambio de roles de los equipos. Incluso el defensivo puede avanzar con el premio en sus manos hasta anotar un touchdown (pick-six)
15) cuando un defensor atrapa al mariscal, se dice que fue “capturado" (sack). En todos los casos, un balón puede “soltarse” (fumble) de las manos de cualquier jugador y la posesión será de quien lo agarre primero. Son jugadas de posibles entregas y a veces resultan determinantes
16) la defensiva se divide en tres zonas básicas. Los frontales o linieros defensivos (DT y DE), formados de 3 o 4 integrantes, quienes empujarán a la línea ofensiva rival, buscando capturar al mariscal o detener a los corredores; en la 2da línea aparecen los linebackers (LB) ...
17) los linebackers (LB) que pueden adelantarse o cubrir el campo ante los pases rivales, siendo vital esta unidad; y por último está la secundaria, compuesta por los profundos (safetys) y los cornerbacks (CB), que están capacitados para impedir e interceptar los pases más largos
18) todos estos conceptos reglamentarios están determinados por las tácticas y estrategias de juego de cada equipo. Las formaciones, los movimientos y las acciones son planificadas, estudiadas, ensayadas y corregidas permanentemente por cuerpos de casi 15 entrenadores
19) hay cientos de jugadas, decenas de formaciones distintas y unos cuantos planes de juego para contingencias. Todos los jugadores deben conocer las jugadas de memoria y, antes de cada snap, el mariscal reúne a sus compañeros en el huddle (reunión) para comunicar el plan
20) faltas principales. Holding: sujetar ilegalmente (castigo 10 yardas). Retraso de juego (castigo 5 yardas). Offside: cruzar línea de golpeo antes que el balón esté en juego (castigo 5 yardas). Interferencia de pase del defensivo al receptor (castigo: primer down automático)
Datos extra: El #SuperBowl corona al campeón de la NFL (Liga Nacional de Football de Estados Unidos) en una final que enfrenta a los ganadores de las dos conferencias: la Americana (AFC) y la Nacional (NFC). Siempre se disputa un domingo de febrero (antes 1ro, ahora 2do)
La NFL cuenta con 32 equipos o franquicias, que tienen dueños, salvo Green Bay Packers -que es una sociedad civil de accionistas parecida a nuestros clubes de fútbol, pero rentada-. De los 32 equipos, 14 clasifican a los playoffs, hasta coronar al campeón del #SuperBowl
La NFL cumplió hace 2 años las 100 temporadas. Se fundó en 1920 con 14 equipos bajo la denominación “American Professional Football Association”. Solo sobreviven de aquel primer torneo 2 franquicias: Arizona Cardinals (antes Chicago Cardinals) y Chicago Bears (ex Decatur Staleys)
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