Thread by @Ryo_Saeba_3

Avec la sortie et le succès critique de Everything Everywhere All at Once, je me suis dit que c'était l'occasion de faire un thread pour revenir sur la carrière de Michelle Yeoh à Hong Kong. #HKCinema
C'est parti thread à dérouler 👇

Née en Malaisie, Michelle Yeoh commence le ballet à l'âge de 4 ans et, à 15 ans, elle déménage à Londres avec ses parents pour s'inscrire à la Royal Academy of Dance.
Suite à une blessure à la colonne vertébrale, elle s'oriente vers la chorégraphie et d'autres activités.

En 1983, sa mère l'inscrit au concours de Miss Malasie qu'elle remporte puis la même année, elle remporte également le concours de beauté Queen of the Pacific en Australie.
Vers la fin de son mandat de Miss Malaisie, elle rencontre l'homme d'affaires Hong-Kongais Dickson Poon.

Dickson Poon cherche quelqu'un pour une publicité avec Jackie Chan. Michelle est invitée à Hong Kong et fait la publicité pour la marque de montre Guy Laroche.
Elle est en fait aussi une autre pour la même marque avec Chow Yun-Fat.
Dickson Poon fonde alors la D&B avec Sammo Hung.

Michelle Yeoh apparaît pour la 1ʳᵉ fois au cinéma dans The Owl vs Bumbo, film D&B réalisé par Sammo Hung dans lequel elle joue le rôle de love interest de George Lam.
Une comédie d'action très moyenne avec quelques moments sympa, mais pas inoubliable.

Sur le tournage elle ne se bat pas mais elle a un déclic en voyant les chorégraphies des combats : le rythme, le tempo, ça ressemble au ballet.
Elle rejoint donc une salle de sport où elle apprend auprès de cascadeurs, d'artistes martiaux et d'acteurs entraînés.

Avant d'entrer dans le grand bain du cinéma d'action avec Yes, Madam!, Michelle Yeoh fait un caméo dans Twinkle Twinkle Lucky Stars où elle joue une instructrice de Judo.
2e volet officiel de la série des Lucky Stars, où 5 amis d'enfance, bon à rien, sont confrontés des criminels

Son 1er film d'action c'est Yes Madam! de Corey Yuen. Le Polar martial et les comédies d'action de type buddy movies règnent alors sur le box office HK.
Sammo décide d'apporter sa touche en faisant des 2 héros règlementaires : 2 héroïnes et confie la réalisation à Corey Yuen.

En plus de Michelle Yeoh, Sammo impose à Corey Yuen une actrice occidentale pour assurer de meilleures ventes à l'étranger.
Cependant, pour limiter les risques, on engage John Sham et Tsui Hark pour s'occuper de la partie comique (ils sont insupportables).

Yes, Madam! lance donc la carrière de Michelle Yeoh qui devient une icône du cinéma d'action.
Le film est le premier Girls with Guns moderne et même si c'est une œuvre prototypique, elle annonce sur bien des points les films qui définiront le genre comme Angel en 1987.

Toujours produit par D&B, Royal Warriors en 1986, suite indirecte de Yes Madam! dans la série de films des "In the Line of Duty".
Cette fois, Michelle Yeoh fait équipe avec Hiroyuki Sanada et Michael Wong hérite de la caution comique du film en jouant le boulet de service.

Royal Warriors est plus sombre et généreux en terme d'action que Yes Madam!, d'autant que l'action y est de très bonne facture.
Seules les scènes de dragues de Michael Wong détonnent.
L'intro du film a été tournée au Japon à Yoyogi.
Un GWG très efficace.

Le même réalisateur (David Chung) en 1987 : Magnificent Warriors.
Michelle Yeoh joue une version féminine d'Indiana Jones et délivre ici une de ses meilleures performances dans un film d’action, non sans mal, puisqu’elle se blessa sérieusement de nombreuses fois sur le tournage.

Quasi aucun temps mort avec 80 % d’action et 20 % de comédie assuré par un Richard Ng au top.
Les cascadeurs ne sont pas en reste et n’hésitent pas à se donner à fond.
Un divertissement pur et dur, une comédie d'action comme seul Hong Kong savait les faire

1987 : Easy Money
Dans cette prod D&B qui est une version HK de L'Affaire Thomas Crown, Michelle Yeoh joue le rôle d'une riche femme d'affaires qui concocte des casses élaborés.
Une bonne excuse pour mettre en scène Michelle dans des tenues de haute couture et des lieux exotiques

Après ce film, elle se marie avec Dickson Poon, fondateur de la D&B et celui qui l'a fait entrer dans le cinéma.
Comme c'est souvent le cas à Hong Kong, quand une actrice se marie, elle prend sa retraite et se consacre à sa famille
Elle divorcera quelques années plus tard en 1991

Divorcée et plus sous contrat avec la D&B, Michelle Yeoh revient sur les écrans de cinéma au côté de Jackie Chan en 1992 dans Police Story 3 : Super Cop.
Jackie Chan part en Chine continentale et fait équipe avec Michelle Yeoh qui se met à son niveau sur les combats et cascades.

Parmi les cascades marquantes de Michelle Yeoh dans Police Story 3, il y a notamment la séquence où elle est accrochée sur le côté d'un camion en mouvement avant de monter sur le toit et d'être éjectée sur la voiture de Jackie qui a failli très mal se terminer.

L'autre cascade très spectaculaire c'est le fameux saut à moto sur le train en marche.
Pour réaliser cette cascade ils ont d'abord filmé Michelle Yeoh à moto atterrissant sur le train accroché à des câbles, puis le légendaire cascadeur Bruce Law a effectué le saut plusieurs fois.

Après le succès de Police Story 3, Michelle Yeoh enchaine les tournages avec 6 films sortis en 1993.
À commencer par Butterfly and Sword de Michael Mak, chorégraphié par le maître du néo Wu Xia Pian : Ching Siu-tung.
Gros casting avec Tony Leung Chiu-wai, Donnie Yen et Joey Wong.

Le film compense la faiblesse de son scénario par l'inventivité et l'expérimentation des chorégraphies virevoltantes de Ching Siu-tung.
Constamment dans la surenchère, l'action est parfois confuse voir illisible.
On en attendait mieux au vu du casting.

Vient ensuite Heroic Trio.
Suite au succès des 2 Batman de Tim Burton, Johnnie To produit et réalise son film de super héros à l'occidental mélangé à l'univers du kung fu hongkongais
Le mélange des cultures et univers cinématographique est vraiment réussi

Les stars masculines coûtant trop cher, il engage 3 actrices : Michelle Yeoh pour ses capacités martiales, Anita Mui pour son jeu d'actrice et Maggie Cheung représentant la jeune génération
Il les fait signer pour 2 films afin de rentabiliser les décors et diviser les coûts par 2

On obtient donc un divertissement jouissif où s'affrontent des guerrières en combinaison de latex dans une ville aux airs de Gotham City
Le tout chorégraphié par Ching Siu-tung qui amène sa folie notamment en remettant au goût du jour la guillotine volante

Dans la foulée sort Executioners, tourné en même temps pour réduire les coûts de production.
Quelques années plus tard a lieu une explosion nucléaire qui pollue les ressources de la ville.
Nos 3 justicières vivent donc dans un univers post apocalyptique.

Film de science-fiction politique, il fait référence à 2 moments récents de l'histoire de la Chine : l'occupation de Tian'anmen et la construction d'une usine nucléaire non loin d'Hong Kong.
Les Hongkongais étaient inquiets d'une probable contamination de leurs sources d'eau.

Johnnie To utilise ces 2 événements pour exprimer la peur de l'avenir du Hong Kong post rétrocession.
Si Heroic Trio était fun et jouissif, Executioners se prend trop au sérieux et tombe dans le ridicule.
Le côté dramatique ne colle pas avec le style du film et des personnages.

Toujours 1993 et encore avec Ching Siu-tung aux chorégraphies : Holy Weapon de Wong Jing.
Gros casting comme souvent dans les prods Wong Jing dans cette wu xia comédie complètement folle, voir débile, où les acteurs cabotinent à mort.

Puis vient Project S, un spin off de Police Story où Michelle Yeoh reprend son rôle de Police Story 3.
Moins orienté comédie que la série de films d'origine, le ton du film est proche des girls with guns habituels, beaucoup plus sérieux et violent.

C'est un divertissement honnête mais au vu du cast on pouvait espérer mieux.
Les chorégraphies et le montage des scènes d'action de Stanley Tong laissent à désirer, c'est pas toujours bien découpé et avec des échanges souvent trop courts lors des combats.

On termine 1993 avec du lourd : Tai Chi Master de Yuen Woo-ping.
Jet Li et Yuen Woo Ping au top de leur forme. Michelle Yeoh est bien mise en valeur également.
Les chorégraphies fonctionnent à merveille et la comédie est bien intégrée.
Un classique !

On passe en 1994 mais toujours dans la même lignée avec Wing Chun de Yuen Woo-Ping.
Michelle Yeoh brille sous les chorégraphies de Yuen Woo-ping et les combats sont impressionnants, bien qu'on retrouve par moment un surplus d'undercranking, procédé agaçant

Contrairement à Tai Chi Master, ici la comédie fonctionne moins bien.
Wing Chun en réalité est une rom-com avec du Kung fu et les multiples intrigues secondaires romantiques sont maladroites.
L'humour ne vole pas très haut et ça cabotine beaucoup.

Bond en 1996 avec Ah Kam (Stunt Woman) de Ann Hui et chorégraphié par Sammo.
Film qui devait raconter les coulisses du monde des cascadeurs par le biais du portrait d'une cascadeuse interprétée par Michelle Yeoh, mais qui a été chamboulé par un très grave accident sur le tournage

Le 1er tiers qui montre les coulisses des stuntmans est excellent mais après la blessure de Yeoh, Ann Hui a dû réécrire son film et le 2e tiers est moins bon et le 3e tiers raté.
Dommage car cet aspect "Making of" associé à la vie privée des cascadeurs était très intéressant.

Après son accident, Michelle Yeoh tournera dans The Soong Sisters de Mabel Cheung (1997) et Moonlight Express de Daniel Lee (1999) avant de se remettre au cinéma d'action et d'art martiaux avec Tigre et Dragon de Ang Lee (2000) qu'on ne présente plus.