Thread by @cxiaoji

2021年底，我妈在北京某三甲医院体检，超声显示甲状腺结节「高度可疑」。外科主任说不管良性恶性都需要完全切除甲状腺。医生一再催促手术，她将信将疑，非常害怕。网上查资料甲状腺肿瘤发展非常缓慢，我劝她不要仓促做决定，换个地方再问问。于是她又去了协和医院。

为了尽快看上病，她挂的国际部六百块钱的号，跟医生说上了三句话。医生拒绝看其他医院的片子，让重新做检查。再交九百照超声，报告出来一共四个字：可行穿刺。在国际部穿刺全自费，一个月拿结果。走医保的话则要排到两个月以后。我问如果是良性的呢，这位医生也建议切吗？她说不知道，做了才告诉咱们。

我爸经历过一次严重的医疗事故，脑梗幸存，情智双商大约六岁，指望不上。十几年来我妈一直被自责折磨，觉得当时选错了医院，以致遗恨终生。又一次大病来临，她所有的焦虑和恐惧再次浮出水面。

入境政策瞬息万变，家里还有个吃奶的娃，国不是我想回就能回去的。想到我妈可能会一个人在医院拿到癌症诊断书，我就觉得胸闷气短。疫情之下，不知多少海外移民面对着同样的困境。

我说，你闺女给你做主了，来美国治。

说完大话，我先查了查银行里的余额，然后上网现搜「没保险怎么在美国看病」。美国有着全世界最发达的医药产业和最低效的医疗系统，成本极其夸张，有统计称美国超过一半的个人破产申请和无力支付医疗欠费有关。

这个thread就讲讲没保险怎么在美国看病。

旅游签证入境的外国人买不到常规的医疗险，只有旅游险。旅游险不管已有疾病，但是可以覆盖突发急症和事故。要买的话千万别买网上打广告那些所谓探亲老人保险，全是皮包公司，一搜评论各种理赔无门。国内大保险公司也有境外旅游险，对比一下价格就知道了，贵的不见得靠谱，太便宜的百分百是骗子。

一般的看病程序是general physician家庭医生初诊，必要的话转给专科医生，专科看完病再问保险公司要钱。大医院针对海外赴美求医的情况通常设有international patient program国际部接收病人和分诊。典型的国际部流程是：病人提交病历，医院组织专家拟定治疗方案，报价，如果病人接受，就先交钱后看病。

第一步是整理好病人在国内所有的病历、影像、化验报告，扫描并由专业翻译翻成英文。淘宝上有带资质的医学翻译，能盖章，手快，但活儿不咋的，连我都能看出来不对，还得给他们改作文。（后来有几页我干脆自己翻译了，也没人说不行🤷‍♀️）

对国际病人的要求虽苛刻，但透明度较高，其实对患方有利。建议首先做好功课，照着医生名录搜他们的简历、患者评价，点名你要的那个医生，别由着他们指派。第二多找几个医院做估价。有时等回复加交涉的过程要好几个月，如果卯定了一家最后又谈崩了，浪费病人的时间。

在美国看过病的都知道，他们收费没谱。保险公司的explanation of benefits上一般会标出医院的标准价vs保险公司的协议价，协议价大幅低于标准价，这个才是医院实际到手的数目。假如病人不走保险直接付清，医院还可能加速回款，所以医院给你打折到协议价也未必不能。

这就导致有时保险deductible高的病人自付部分比没有保险的病人现金价还高。我们这种是prepaid先付全款还能折上折。
判断医院的报价水分有多大，首先要知道医疗账单上的数字并不是付给同一家的。医生和医生坐诊的楼是两码事。

physician医师、facility医院设施、anesthesiaologist麻醉师、radiologist放射科、lab化验等等，每个分项都是付给不同的机构。假如在谷歌上搜病名，搜到的治病花销可能高低相差十倍，全看如何计算各种派生开支。另外不同的医院有不同的内部标准，看起来名字差不多的治疗，价钱也天差地别。

有效的横向对比办法是要求医院在估价中itemize列出分项的CPT code通用医疗程序代号。类似 fairhealthconsumer.org 这种网站可以用CPT反查你所在地的中位数价格，个人经验觉得挺准的。假如医院不给细分，有很大风险会在以后出账单时附加上其他费用，导致估价虚低。

美国有很多medical bill advocate代砍价服务，光咨询是不要钱的，要是拿不准你的病治起来有哪些坑，可以问他们。
所有的估价单上都会声明这只是good faith estimate参考价格，具体医疗花费还是视具体诊疗情况而定。

但是，一旦最终账单高于原始估价，病人可以向美国卫生部申请仲裁：cms.gov/nosurprises/co… 仲裁期间医院不得催收。如果申诉成功，病人只需要付估价单上的数字。事先审议得越具体，申诉成功的可能性就越大。
国际部只是一个liaison居中联络的角色，本身并没有定价的权力。

所以确定你的砍价目标以后，要搞清楚医院里究竟谁能改这个估价单。Billing收费、estimate估价、financial access经援等部门各有各的资源和底线。反复沟通不光是在控制价格，也是家属和院方建立互信的过程。不同资方性质的医院逐利的程度大不一样，有些更愿意体谅患者的难处、帮想办法，是极大的加分。

说了这么多还没看上病。自费病人最大的主动权就是在选择provider这一步，在价钱谈妥之前绝对不要着急，一旦账单出来了医院就不会跟你谈了。
（有回复说可以等快死了去看急诊然后赖账，怎么讲…人各有志吧。）

我妈二月在华盛顿大学医学中心首诊。医生和她聊了一个小时，对着国内的超声报告，一句一句给解释是什么意思，哪里他同意、哪里存疑。如果是良性的，只要继续观察就行了。如果是恶性，根据肿瘤的种类和阶段，也可以选择只切除半叶甲状腺。之后当场就做了穿刺。

五天后在网上查到病理结果，确诊甲状腺乳头状癌。傍晚医生打电话来问她感觉怎样，心理负担重不重，安慰她不要害怕，甲癌有非常成熟的治疗方法，不会影响未来生活质量。次日复诊讨论手术方案，分析全切除和单侧切除两个选项，讲解利弊、手术的具体过程和预后风险。

我妈觉得非常满意的几件事：医院环境好没什么人。按预约时间去了就看、看完就走。医生和护士围着病人转，病人不用到处跑。护士小姐姐都很温柔。她不会英语，医生要求我不要代她回答问题，通过专业翻译和她直接对话。国内做过的各种检查，这边完全承认。

等手术期间我妈度过了67岁生日。我十几年没在家给她过过生日了。我做的老北京炸酱面，凑了八个菜码，老公买了一个小蛋糕，全家吃完面唱生日歌。没想到我妈就哭了，怎么都收不住，我不知道说什么只有紧紧抱住她。

三周后我妈接受了甲状腺摘除手术。医生是华大医学院教授，肿瘤外科首席，有三十多年的执业经验。手术非常顺利，我妈从麻醉中醒过来拒绝止痛药，就要手机往同学群里发自拍。在医院住了一晚，生龙活虎地回家了。

有人关心我们花了多少钱。门诊、穿刺、超声、手术和住院，一共两万七千美元。如果当初在国内治下去，结果也是一样的，医保报销后一万人民币就够了。

我不敢给别人建议在哪里看病，毕竟经济能力和具体病情不同。对我家来说，我妈在她最脆弱的时候，不用在医院里排队，不用在科室间来回奔波，遇到的每一位医护都有耐心、尊重她、关心她，做出重大医疗决定前有充足的时间向她信任的专家问询，整个过程有女儿女婿陪伴：这些很难用价格来衡量。

我是一介普通码工，收入不到所谓的「湾区贫困线」。写这些是想告诉和我有相似两难的朋友，父母来这边治病是一个可以操作的选项。最后就是钱早晚都是浮云，有工夫多陪陪家人，相亲相爱万金不换。