Thread by @bellum_ars

🎨 Nueva Ilustración! Comitatense romano en alguna parte de la zona occidental del Imperio, primera decada del siglo V d.C.

- Vamos a hablar hoy sobre los soldados del Bajo Imperio. Vamos con el #Hilo ⬇️

Aquí sin fondo y al detalle

Cuando hablamos del Imperio Romano y de sus soldados, se nos viene a la cabeza la figura del clásico legionario, específicamente al que pertenece al "alto Imperio" con su Lorica segmentata y su archiconocido yelmo del tipo Imperial Gálico

Pero esta es una visión romántica y estática de la realidad. Lo mismo que Roma no fue esa arcadia feliz de mármoles blancos y edificios monumentales, sus soldados no se mantuvieron con ese aspecto marmóreo e inmutable. Ambos se adaptaron a las vicisitudes que le sobrevinieron

La historia detrás del Comitatense es la historia de esa adaptación y de esos cambios que Roma y sus elites tuvieron que afrontar para poder sobrevivir. Y es aceptado por casi todos que los problemas que motivaron esos cambios comenzaron en el siglo III

El siglo III d.C no fue un buen periodo para el Imperio Romano. Inflación, crisis económicas, epidemias y numerosas guerras civiles que dieron a una buena parte de este siglo el sobrenombre de anarquía militar

El Imperio se había convertido en una mole ingobernable y su ejército, uno de los grandes pilares sobre el que se sostenía, una hidra de muchas cabezas incontrolable

Desde la muerte de Alejandro Severo en el 235, hasta la llegada de Diocleciano, vemos como la maquinaria de guerra Romana se desmorona fruto del estado constante de guerra y se convierta en una masa informe e ineficaz que sirva más de lastre que como pilar sobre el que apoyarse

Con la llegada al poder de Diocleciano (285-305 d.C), se iniciaría un periodo de reformas emprendidas con el fin de dar racionalidad a un ejército que había perdido su estructura tras años de guerras internas.

La primera gran medida fue la pérdida del modelo clásico legionario, desapareciendo este concepto e introduciéndose dos nuevos; el de Comitatense y el de Limitanei, a partir del siglo IV d.C.

Los Limitanei eran tropas estacionarias, cuyo fin era guarnicionar los diferentes fuertes y ciudades que se encontraban a lo largo de las fronteras imperiales. (no desarrollaré su papel ya que de cara al futuro les dedicaré su propia ilustración y hilo)

Los Comitatenses, por su parte, era tropas concebidas para ser móviles y tener un rol de alta disponibilidad. La palabra Comitatense provenía del termino comitatus, que significa compañía o compañeros, ya que seguía este tipo de organización

A diferencia de los Limitanei, los Comitatenses estaban estacionados en campamentos o ciudades a cierta distancia de las fronteras. La idea detrás de esto es que los Limitanei, en caso de asalto enemigo debían mantener su posición y servir de distracción,

Mientras que el grueso del ejercito compuesto por los Comitatenses marchaban con rapidez hacia la zona donde el enemigo había penetrado y hacerle frente. Se podría considerar esta estrategia como una de "defensa en profundidad" o "defensa elástica" pero a la romana.

Otra nueva reforma fue la creación de una nueva jerarquía militar que busca la descentralización del poder y la eliminación de la figura del general "todopoderoso" introduciendo a los comes y a los duces como comandantes subalternos

Con el fracaso de la Tetrarquía organizada por Diocleciano y la llegada de Constantino I (324-337 d.C), los soldados que formaban estas compañías de "Alta movilidad" se dividieron en dos categorías: Palatini y Comitatenses

A llegar al poder Constantino disolvió la guardia palatina, pero sus antiguos miembros pasaron a formar parte del sistema de Comitantenses, formando los Palatini, es decir, compañías de élite bajo ordenes directas del emperador

Esto no es baladí, ya que esta diferencia tan marcada entre tropas mandadas por Duces y tropas mandadas directamente por el Emperador es de gran importancia ya que, desde un punto de vista muy reduccionista, se puede observar los primeros pasos hacia el modelo feudal

De echo, el modelo jerárquico diseñado en un principio por Diocleciano y refinado a lo largo de varias décadas por sus sucesores, con las figuras de los Magisters, los comes y los Dux, sería asimilada por los pueblos germanos, dando lugar al concepto nobiliario de condes y duques

Volvamos a los comitatenses. Tras esta breve introducción, ahora cabe preguntarse ¿Quiénes eran estos Comitatenses? El sistema de recluta romana había cambiado desde el final de la anarquía militar

La demografía había cambiado y ya no había tanta mano de obra con la que poder llenar las filas del ejercito. Tanta gente había perecido fruto de las crisis económicas, las guerras, las hambrunas y las enfermedades que los romanos introdujeron varias novedades

La primera de ellas es que le oficio de soldado se convirtió en hereditario, es decir, si tu padre era soldado y tu no sufrías ningún tipo de problema, ibas a heredar su puesto.

de la misma manera, se establece un sistema de leva, donde los varones adultos de cada región deben prestar servicio en caso de necesidad. Así mismo, vemos la introducción de impuesto en especie para mantener el sistema

Al mismo tiempo, Roma recurre a los germanos y pueblos de las periferias del imperio para llenar las filas de sus ejércitos. Son muchos los autores que consideran que en este punto cuando se puede hablar de barbarización del ejercito romano,

Este es un tema complejo, pero profundizaré en el en breves. Respondiendo a la pregunta planteada, vemos que los comitantenses eran un grupo heterogéneo formado por herederos de soldados, conscriptos, soldados de las provincias periféricas del imperio y bárbaros romanizados

Respondida una pregunta, toca plantearse otras, como por ejemplo ¿Cómo batallaban estos soldados? o ¿Cómo de fuerte era la influencia de los vecinos y enemigos de Roma sobre el ejército tardo romano? y esto será respondido en la segunda parte de este hilo: El Equipamiento

La mejor manera para definir el equipamiento del soldado Comitatense del siglo V d.c es describirlo como ecléctico. En conjunto era la unión de una serie de elementos prestados de otros pueblos, evoluciones de lo que ya existía y la recuperación de algunos elementos del pasado

Vamos a hablar del elemento más notorio y que hace del Comitatense una figura bien diferenciada con respecto a los viejos legionarios: El yelmo

Entre finales del siglo III y principios del IV d.C, el ejercito romano introduce un nuevo tipo de casco que rompe con el diseño de modelos anteriores, más simple y con un añadido en el medio a modo de cresta.

El casco está hecho a base de varias piezas y esa cresta sirve como punto de unión entre las que conforman la parte ovalada del casco.

Hay varias disputas con respecto al origen de este casco ya que en los yacimientos arqueológcios de Berkasovo (serbia) y de Deir el-Medina (Egipto) se han encontrado variedades similares,

lo que pone en dudo si los romanos se inspiraron en los cascos sasánidas o en el Spangenhelm germano

así mismo, en el yacimiento de Intercisa (Hungría aparecieron) aparecieron otros tipos de casco que se denominaron como Intercisa, una versión simplificada y sin protección nasal.

Normalmente, los investigadores ha diferenciado entre el tipo Berkasovo y el tipo Intercisa como dos modalidades diferentes, siendo el Berkasovo para caballería y el Intercisa para infantería, por la presencia de una apertura para las orejas

Pero en los 80, el investigador Stephen Johnson, afirmó que en determinadas zonas, en especial Inglaterra, hubo una hibridación de ambos daron como resultado el modelo de Burgh Castle, en el cual me he inspirado para hacer esta ilustración

Pasemos a otro elemento, la cota de maya, que es importante. Lo mismo que con el yelmo, a partir del siglo III vemos como la Lórica Segmentata se abandona, y empieza proliferar la Lórica Hamata, es decir, la cota de malla.

La recuperación de la Lorica Hamata dentro de las filas del ejercito se debe a varios factores. El primero de ellos es económico, la cota de malla es más barata de hacer que una lorica segmentata ya que necesita de menos obra de mano cualificada, menos piezas y menos material

En un contexto de guerra constante, la Segmentata era demasiado cara frente a la hamata, más fácil de hacer, aunque necesitara de más tiempo.

Por otro lado, el sistema de las Frabricae se viene abajo y siendo estos los talleres que fabricaban buena parte de la panoplia militar romana, en especial las armaduras, la segmentata pasó a ser un objeto del pasado.

Aunque la segmentata es mejor que la hamata, es más compleja y se necesita de un sistema productivo especial y de un flujo constante de materias primas de calidad, mientras que la cota de maya puede hacerse en cualquier forja y con materiales normales

en cuanto a la protección, a partir del siglo III d.c se abandona el famoso scutum rectangular y se adopta el clipeus, un escudo circular que ya era usado por las unidades auxiliares

A parte de que este esucdo era más ligero y más barato de producir, era más versatil, y les permitia poner en practica la nueva táctica de guerra. La guerra de falange.

Tras el desastre de Adrianopolis, los romanos pronto aprendieron el peligro que tenían las unidades de caballería y siendo que los viejos modelos romanos ya no valía frente a un enemigo que había dominado el arte de la equitación militar y del estribo

los romanos optaron por reintroducir en modelo de la falange, cambiando el pilum y el gladius, por armas más largas, en este caso la Lancea y la spatha

Tanto la Lancea como la Spatha eran viejos conocidos del mundo romano, ya que ambas armas venían de las unidades de caballería. Pero los romanos supieron introducirlas como armas de infantería en un contexto donde la distancias grandes habían tomado un mayor protagonismo

Volviendo un momento a los cascos, que el yelmo romano tuviera una cresta y una protección nasal se ve influenciado por este nuevo tipo de guerra, ya que un jinete al atacar desde arriba y toparse con estos elementos, sus armas encuentran una mayor oposición

Con respecto a las armas arrojadiza, frente al pilum legionario, los comitatenses usaban la plumbata. Esta arma, frente al resto que se recuperaban del pasado o venían por influencia extranjera, era de invención romana y se convirtió en un gran aliado del soldado romano

La plumbata era un dardo que podía ser fácilmente transportado por cualquier soldado y que, si se lanzaba bien, podía llegar a los 60 m e incrustarse en el escudo de los enemigos, o incluso dejarlos noqueados en caso de impactar contra sus casos

si varias de cenas de soldados los lanzaban a la vez, podía convertirse en una lluvia de dardos igual de peligrosos que las flechas de los arqueros. Para más inri, depende del tipo, algunos podía impacta en el suelo con la punta hacia el suelo, convirtiéndose en pinchos

Por último, cave mencionar como durante el siglo V, la moda ha cambiado. De la túnica corta de una sola pieza, pensada para el clima mediterráneo, hemos pasado a un traje de dos piezas compuesto por una túnica de mangas largas y unos Bracae

Los bracae son pantalones largos cuyo uso estaba muy extendido por los pueblos germanos y que los romanos asentados en las fronteras del norte habían asimilado por su practicidad

Otro elemento interesante que cabe destacar es el cinturón. Para un soldado, su cinturón era una pieza de gran importancia ya que era lo que le diferenciaba de un civil

A partir del siglo III d.c, el cingulum desaparece y el tamaño del cinturón va aumentando en grosor. El balteo (correa para el hombro utilizado por los soldados para sostener un arma) y la espada queda sostenida al cinturón, en vez de ir por libre

Para hacer el cinturón, me he inspirando en los restos de cinturón encontrados en 1874 en Dorchester-on-Thames (Gran Bretaña)

ya estamos en la parte final del hilo, y como conclusión final quisiera elaborar la idea de que el comitatense, así como los soldados que componían las fuerzas romanas del bajo imperio, en especial aquellas posteriores a la anarquía

No eran fuerzas en desbandada que iban sin rumbo, sino que el ejercito del bajo imperio es una fuerza activa y todavía resistente que ha sido capaz de adaptarse a los nuevos contextos, aplicando los aprendido a lo largo de décadas de conflicto

en todo caso, los romanos hicieron lo mejor que sabían hacer, observar aquello que veían beneficioso de los vecinos que los asediaban, adaptarlo a sus necesidades y convertirlo en un elemento más de su realidad

de ahí que concepto como barbarización, muy común de ver cuando se habla de cualquier cosa del mundo romano del siglo IV-V, quede un poco corto, ya que los romanos siempre asimilaron aquello que le gustaba

en otro contextos, no se habla de carthagenización de los romanos cuando estos copiaron sus naves o de celtificación cuando los romanos introdujeron elementos de esta cultura

volviendo al tema, la figura del comitatense representa esa cultura ecléctica romana, con ese sentido adaptativo que le permitió perdurar durante siglos

¡Y hasta aqui el hilo de hoy! Espero que os haya gustado y hayáis aprendido algo nuevo. Como siempre os digo, en una cuenta pequeña como esta un rt y un like valen mucho. ¡Os espero en próximos hilos!

Bibliografía
- Bishop, M., Coulston, J., & Polanco, B. M. A. (2020). Equipamiento militar romano (1.a ed.). Desperta Ferro Ediciones.
- Peter, C. (2018). La guerra en Grecia y Roma. Desperta Ferro Ediciones.
- britisharchaeology.ashmus.ox.ac.uk/roman-oxon/dor…

videografía:
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