Thread by @PonterluX

THREAD : L'étanchéité des bâtiments réacteurs de centrales nucléaires

Aka "Ponterlun je sais que t'es dans le nucléaire mais c'est quoi ton job exactement ?"

I. Ça se passe où exactement ?
II. Attends, c'est pas déjà étanche ?
III. Que fait-on concrètement ?

I. Ça se passe où exactement ?

Vous vous en doutez un peu, ça se passe dans... des centrales nucléaires.

Il y a 56 réacteurs en activité en France, sur 18 centrales (RIP Fessenheim).

Je bosse sur les paliers 1300 et 1450 MWe, qui ont une double enceinte de confinement du BR.

Le BR, c'est le bâtiment réacteur, qui fait partie de l'îlot nucléaire.

C'est là que se situe la cuve, par laquelle passe le circuit primaire.

Dans les génerateurs de vapeur, celui-ci réchauffe le circuit secondaire, qui va faire tourner les turbines pour produire de l'élec.

Les paliers 1300 et 1450 MWe ont une double enceinte de confinement en béton.

L'enceinte interne fait 1,2m d'épaisseur, et l'espace entre-enceinte (EEE) fait 1,8m de large. C'est dans celui-ci qu'on travaille.

Le tout sur une cinquantaine de mètres de hauteur, plus le dôme.

L'EEE, ça ressemble à ça.

C'est un grand bazar de cheminements, de tuyaux (il est par exemple traversé par le circuit secondaire). Il est généralement fermé, sauf opérations spécifiques de maintenance.

Nous venons appliquer un revêtement sur l'enceinte interne (à droite ici)

II. Mais c'est pas déjà étanche ?

Si !

D'abord une définition :

Pour être étanche, ça doit résister à la microfissuration et au passage de la vapeur.
Un revêtement qui vient juste empêcher le passage de l'eau en surface mais n'évite pas le fissuration est dit imperméable.

L'enceinte de confinement est la 3e barrière de sûreté.

En cas d'accident grave, avec rupture de la gaine puis du circuit primaire, elle doit pouvoir résister à une montée en pression du BR, sans laisser passer de gaz potentiellement radioactif.

Avec l'épaisseur de béton et le revêtement déjà présent à l'intérieur du BR, c'est déjà le cas.

Mais le béton, comme tout matériau, vieillit, ce qui le fait devenir plus poreux.

C'est pourquoi il est nécessaire de rénover et renforcer cette étanchéité.

En effet, tous les 10 ans, le réacteur est arrêté pour quelques mois.

C'est l'occasion de mener de gros travaux, mais aussi de tester les systèmes de sûreté.

L'ASN exige plusieurs tests, nécessaires à l'autorisation de la reprise de l'activité pour 10 nouvelles années

Parmi ces tests, l'épreuve enceinte fait monter en pression le BR de 5,5 bars. Puis le taux de fuite d'air est mesuré.

Nos revêtements permettent d'assurer ces taux de fuite, malgré le vieillissement du béton, et prolonger la vie des réacteurs dans le cadre du grand carénage.

III. Et concrètement, on fait quoi ?

On vient appliquer un revêtement composite, de plusieurs couches aux propriétés différentes.

Ces revêtements ne sont fournis que par quelques fournisseurs agréés, et subissent des tests drastiques avant d'être mis en œuvre.

C'est principalement une stratification entre de la résine époxy et de la toile de verre.

La résine empêche le passage des gaz, et la toile de verre est un renfort qui assure l'étanchéité.

Chaque couche de résine a ses propriétés, par exemple la dernière doit être ignifugée.

L'application, ça ressemble à ça : on vient poser les couches de résine et de toile avec différents outils, sur des échafaudages, avec évidemment tous les équipements de protection nécessaires.

Les contraintes sont multiples : l'accès n'est pas facile vu la faible largeur de l'EEE, il faut ventiler, éclairer, ajuster la température, en 3x8, le tout avec un suivi qualité et sécurité par EDF et par nous mêmes de chaque instant.

Sans oublier bien sûr la radioprotection.

Et moi dans tout ça ?

Je travaille actuellement à préparer des chantiers qui seront faits de 2025 à 2030.

Il faut tester les matériaux, préparer les plannings, les chiffrages, optimiser les solutions techniques, s'assurer de la livraison des composants et de la logistique, etc

Voilà pour ce thread, merci de m'avoir lu ! 😊

2 messages en conclusion :

1. Ne vous auto-censurez pas pour faire des études scientifiques, filles ou garçons, quel que soit votre milieu, renseignez-vous sur les prépas et les écoles. Les fonctions des ingénieurs sont multiples !

2. Soutenez la filière nucléaire, qui produit depuis 40 ans une électricité décarbonée pour notre pays. De nombreux tweetos, bien plus spécialistes que moi, en parlent beaucoup mieux !