#पोस्टमास्टर
पत्नीच्यया अंत्यसंस्कार आणि तेराव्यानंतर सेवानिवृत्त पोस्टमन मनोहर हे गाव सोडून मुंबईत राहत असलेला मुलगा सुनीलच्या मोठ्या घरी आले आहेत. खूप समजुत घालुन सुनीलला इथे आणता आले होते. तरी त्याने यापूर्वीही अनेकदा प्रयत्न केले होते
पत्नीच्यया अंत्यसंस्कार आणि तेराव्यानंतर सेवानिवृत्त पोस्टमन मनोहर हे गाव सोडून मुंबईत राहत असलेला मुलगा सुनीलच्या मोठ्या घरी आले आहेत. खूप समजुत घालुन सुनीलला इथे आणता आले होते. तरी त्याने यापूर्वीही अनेकदा प्रयत्न केले होते
पण अम्मा म्हणाली की बाबूजी तुमच्या आयुष्यात ढवळाढवळ करतील' असे सांगून अडवायची. इथे. अख्खं आयुष्य इथेच घालवलं आणि जे काही उरलं तेही इथेच राहून काढू. हे ठीक आहे !'
हे एकूण बाबूजींची इच्छा अपूर्ण राहायची. पण यावेळी अम्मा आडकाठी आली नाही आणि बायकोची आठवण मुलाच्या स्नेहापेक्षा जास्त ताकदवान नव्हती, म्हणून मनोहर मुंबईत आला आहे.
सुनील एका मोठ्या बांधकाम कंपनीत अभियंता आहे. त्यांनी आलिशान घर आणि कार घेतली आहे. घरात शिरताच मनोहर थांबला. गुदगुल्या चटईवरही त्याचे पाय ठेवले जात नव्हते. त्यांना दारात थांबलेले पाहून सुनील म्हणाला - "चला बाबूजी, आत या."
"बेटा, माझ्या घाणेरड्या पायांमुळे हा गालिचा घाण होणार नाही." - "बाबूजी, त्याची काळजी करू नका. इथे सोफ्यावर बसा." घाबरलेल्या पावलांनी चालत मनोहर सोफ्यावर बसताच किंचाळला - अरे रे! तो मेलो!
बसल्या बसल्या मऊ आणि गादीवाल्या सोफ्याची उशी आत गेली होती. यामुळे मनोहर घाबरला आणि ओरडला. चहा पिऊन झाल्यावर सुनील मनोहरला म्हणाला - "बाबूजी, मी तुम्हाला माझे घर दाखवतो." - "नक्की बेटा, चल."
"बाबूजी, ही लॉबी आहे जिथे आम्ही चहा घेत. इथे कोणीही पाहुणे चहा, नाश्ता आणि गप्पा मारत बसतात. हा डायनिंग हॉल आहे. इथे आपण जेवतो. बाबूजी, हे स्वयंपाकघर वगैरे आहे. स्टोअर रूम. इथे स्वयंपाकघरातील सामान ठेवले आहे. ही मुलांची खोली आहे."
"म्हणजे मुले त्यांच्या आई वडिलांसोबत राहत नाहीत?" - बाबूजी, हे एक शहर आहे आणि
शहरांमध्ये मुंबई आहे. इथे मुलाला जन्मापासूनच एकटी झोपण्याची सवय लावावी लागते. आई त्याला वेळोवेळी दूध पाजते आणि बाकीचे काम करते.
शहरांमध्ये मुंबई आहे. इथे मुलाला जन्मापासूनच एकटी झोपण्याची सवय लावावी लागते. आई त्याला वेळोवेळी दूध पाजते आणि बाकीचे काम करते.
थोड्या विरामानंतर सुनील पुढे म्हणाला, "बाबूजी, ही तुमची सून आणि माझी बेडरूम आहे आणि या कोपऱ्यातली ही गेस्ट रूम आहे. कुणी पाहुणे आले तर इथेच राहतात. ही छोटी खोली पाळीव प्राण्यांसाठी आहे. कधी कधी कुत्रा आदि पाळ लातर त्याच्यासाठी व्यवस्था करण्यात आली आहे.
पायऱ्या चढून सुनीलने रुंद गच्चीच्या एका कोपऱ्यात टिनच्या छपराची खोली उघडली आणि म्हणाला, "बाबूजी, हे घराचे कबाडखणा आहे. घरातील सर्व तुटलेल्या आणि निरुपयोगी वस्तू इथे जमा केल्या असत्या." ती दिवाळी-होळीला स्वच्छ केली जाते. वरच्या मजल्यावर बाथरूम आणि टॉयलेटही बांधले आहे."
मनोहरने पाहिलं की या कबडखण्यात आत एका फोल्डिंग बेंचवर एक बेड होता आणि त्यावर त्याची बॅग ठेवली होती. मनोहरने वळून सुनीलकडे पाहिले पण तो त्यांना एकटे सोडून खाली गेला होता.
त्या खाटेवर बसून मनोहरने विचार केला, 'हे कसले घर आहे जिथे जनावरे पाळायला वेगळी खोली आहे पण म्हाताऱ्या आई-वडिलांना नाही? त्यांच्यासाठी, कबडखणा खोली ही योग्य निवासस्थान मानली, नाही.. मी अजून इतका बिनकामाचा नाही. सुनीलच्या आईचा विचार एकदम बरोबर होता. मी इथे यायला नको होते.'
दुसऱ्या दिवशी सकाळी सुनील मनोहरचा चहा घेऊन वरच्या मजल्यावर गेला तेव्हा त्याला खोली रिकामी दिसली. बाबूजींची पिशवीही नव्हती. टॉयलेट आणि बाथरूमही पाहिले पण बाबूजी तिथेही नव्हते. तो घाईघाईने खाली आला असता मुख्य गेट उघडे असल्याचे दिसले. दुसरीकडे मनोहर तिकीट काढून
गावी परतण्यासाठी सकाळच्या ट्रेनमध्ये बसला होता.
त्याने कुर्त्याच्या खिशात हात घातला आणि पाहिलं की त्याच्या 'स्वतःच्या घराची' चावी होती. त्याने तिला घट्ट मुठीत धरले. चालत्या गाडीत त्याच्या चेहऱ्याला स्पर्श करणारा वारा त्याचा निर्णय अधिक दृढ करत होता.
• • •
Missing some Tweet in this thread? You can try to
force a refresh
