Thread by @GuerraenlaUni

Hubo un reino en África que duró siglos, puso en jaque a tres imperios y tiene descendientes vivos entre nosotros. Pero nunca has oído hablar de él. Como eso no puede ser, aquí va un hilo:->

Empecemos por ubicarnos, que África es muy grande. El reino del que os voy a hablar se extendió entre el sudeste de Egipto y el noroeste de Eritrea. Por aquí más o menos.->

Sus habitantes han recibido distintos nombres desde que aparecieron por primera vez en las fuentes escritas - hace 4.500 años. El primer nombre con el que los conocemos quizá os suene.->

Medjay. Un grupo convertido en leyenda gracias a las pelis y los videojuegos. Pero los Medjay existieron de verdad (aunque puede que no molaran tanto como el de la foto, también hay que decirlo).->

Y le dieron mucha guerra a los faraones. Como buenos nómadas, atacaban las ciudades y pueblos de Egipto, saqueaban sus riquezas y volvían rápidamente al desierto.->

Los faraones se dieron cuenta de que la mejor manera de lidiar con los Medjay era comprarlos, es decir, incorporarlos a su ejército. Durante siglos lucharon como mercenarios, combatieron a otros grupos nómadas y sirvieron en los fuertes fronterizos.->

Hacia 1800 a.C., los escribas nos cuentan que los Medjay se habían organizado en dos reinos: Webat-Sepet y Ausheq. No sabemos mucho de ellos, pero sí que seguían siendo nómadas y se enterraban en tumbas espectaculares rodeadas de cráneos pintados.->

Durante los siglos siguientes siguen atacando Egipto y a su rival Kush (en Sudán). Pero también prestando servicios como mercenarios a ambos. Por eso sus tumbas y poblados aparecen no solo en el desierto, sino en el valle del Nilo.->

En el primer milenio a.C., los Medjay centraron sus razias en Kush. Este estado que llegó a ser tan poderoso que impuso sus reyes a Egipto -y tomó prestadas las pirámides. Estas son las de Meroe, donde se establece la capital de Kush en 350 a.C.->

Sabemos que las relaciones entre Meroe y los Medjay fueron intensas y frecuentemente conflictivas. Pero no podemos decir gran cosa de ellas por una sencilla cuestión: no entendemos la lengua meroítica ¿Alguien se anima?->

Lo que sí sabemos es que durante el auge de Meroe a los Medjay ya no los llamaban Medjay, sino Blemmyes y Trogodytes. Al menos los griegos, que dominaban Egipto desde 332 a.C. y ahora los tenían de vecinos.->

Que los nómadas seguían organizando razias lo pone de manifiesto la cantidad de fuertes que construyeron los griegos en el desierto oriental de Egipto, para proteger vías de comercio, puertos y minas.->

Los romanos conquistaron Egipto en 30 a.C. Alguien se olvidó de decirles que en el pack iba un reino nómada que no paraba de dar por saco. Cuando los romanos se dieron cuenta, se vieron obligados a construir todavía más fuertes y defenderlos con miles de soldados en ellos.->

Para el siglo III d.C., los Medjay/Blemmyes llevaban tres mil años haciéndole la vida difícil a los reinos vecinos, asaltando sus caravanas, atacando sus ciudades, robando ganado. Pero ¿eran un reino?->

Hasta el siglo III d.C., parece que los Blemmyes estuvieron organizados en varias jefaturas nómadas. Pero entonces la cosa cambió. Y a partir de entonces sí podemos hablar de un Reino Blemmyes ¿Por qué?->

Para empezar, a partir de esa fecha los textos en griego empiezan a referirse a los jefes de los Blemmyes como "basileus", que significa "rey" en griego (es el título de los monarcas bizantinos). Pero hay más. Un documento excepcional, de hecho.->

Se trata de una carta diplomática de los rey de los Blemmyes del siglo V d.C. que se ha conservado entera. Apareció en las excavaciones de un fuerte fronterizo en el sur de Egipto, Qasr Ibrim (otro día os hablo de este sitio que es alucinante).->

El documento es brutal. Porque nos habla de las relaciones entre dos reyes nómadas. Dos reyes nómadas africanos manteniendo relaciones diplomáticas en griego.->

Es un documento excepcional, pero no único. Blemmyes tenía una burocracia como cualquier otro reino. En la ciudad egipcia de Gebelein han aparecido pergaminos con textos legales firmados por el escriba real y el propio rey.->

A todo esto, los textos demuestran que los Blemmyes eran cuatrilingües como mínimo y conocían el griego, el latín, el copto, quizá el nubio antiguo y sus propias lenguas cuchíticas (que no se escribían).->

El reino existió entre el siglo III y el IX d.C. ¿Por qué entonces? Porque Meroe y el Imperio romano entran en crisis en el siglo III y ya no pueden controlar sus márgenes.->

Roma abandona parte de sus fronteras a los nómadas. Meroe colapsa. Los nómadas son los nuevos amos.->

Los Blemmyes, además, vivían en zonas que eran ricas en oro y esmeraldas. Con el repliegue de Roma, se apoderaron de ellas. Esto los hizo más poderosos.->
sikaitproject.wordpress.com/author/sikaitp…

La riqueza de los Blemmyes en esta época queda reflejada en sus tumbas. No son más que un montón de piedras en mitad del desierto. Pero custodian objetos de oro y bienes de lujo que vienen del Imperio romano y la India.->

Os preguntaréis si esta gente no llegó a levantar ciudades. La respuesta es no. Conocemos asentamientos estacionales con cabañas. Y ya. Los Blemmyes crearon un reino sin crear ciudades.->
ees.ac.uk/gold-deserts-a…

Esta es la huella material de los poderosos Blemmyes: un puñado de cerámica en el desierto.->

Sin embargo, en época islámica, en el siglo VIII, los árabes que han conquistado Egipto nos hablan de la capital de los Blemmyes en algún lugar del desierto: Nubt.->

Solo que no era una ciudad. Era un cementerio. Una inmensa necrópolis real donde acudirían estacionalmente los Blemmyes a investir a sus soberanos, enterrarlos y celebrar rituales.->

Los Blemmyes dejaron de tener un estado seguramente hacia el siglo X. Pero no han dejado de ser libres y de dar guerra.->

Hoy se denominan a sí mismos Beja. Y mantienen muchas de las tradiciones de sus antepasados.->

El caso de los Blemmyes derriba muchos de nuestros prejuicios sobre los nómadas. Las historias de los pastores son mucho más complejas y variadas de lo que asumimos. Y nos queda mucho, muchísimo que aprender sobre ellos.

Buena parte de la información de este hilo proviene de este artículo:
cambridge.org/core/journals/…