Thread by @mat_malinowski

🧶 NBA po polsku, czyli najlepsza liga świata w biało-czerwonych barwach 🇵🇱💪 #NBApl

Polacy w NBA (lata gry): Cezary Trybański (2002-2004), Maciej Lampe (2004-2006), Marcin Gortat (2008-2019), Jeremy Sochan (2022-)

Trybański (C, 218)
Lampe (PF/C, 211)
Gortat (C, 211)
Sochan (PF, 203)

Najwięcej rozegranych meczów: Marcin Gortat (892)

Wybrani w drafcie:
Maciej Lampe (2003, nr 30 - New York Knicks)
Szymon Szewczyk (2003, nr 35 - Milwaukee Bucks)
Marcin Gortat (2005, nr 57 - Phoenix Suns)
Jeremy Sochan (2022, nr 9 - San Antonio Spurs)

Szymon Szewczyk (PF, 209) jest jedynym Polakiem, który został wybrany w drafcie, ale ostatecznie nie zagrał w NBA.

Pierwsze wzmianki o polskich akcentach w BAA/NBA pojawiały się już na samym początku istnienia ligi zawodowej, czyli w drugiej połowie lat 40. Po parkietach najlepszej ligi świata biegali wówczas dwaj gracze polskiego pochodzenia: Lee Knorek i Vince Boryla.

Lee Knorek, właśc. Leonard Knurek, w latach 1946-49 grał dla New York Knicks. Wg niektórych źródeł był uczestnikiem pierwszego w historii meczu NBA (wtedy BAA) pomiędzy NYK a Toronto Huskies. Knorek pochodził ze stanu Ohio, mierzył dwa metry i występował na pozycji centra.

Podobno mówił płynną polszczyzną, a podczas tras wyjazdowych Knicks zdarzyło mu się udawać polskiego ambasadora wprowadzając w błąd służby hotelowe. Ostatnim przystankiem w karierze Knorka byli Baltimore Bullets (1949-50), dla których zagrał w jednym spotkaniu.

Vince Boryla (SF, 196), właśc. Wincent Józef Boryła, mistrz olimpijski z Londynu (1948), a także uczestnik pierwszego meczu gwiazd NBA (1951). Całą karierę spędził w New York Knicks (1949-54). Następnie był trenerem, a później pełnił funkcję generalnego menedżera Denver Nuggets.

Dlaczego Knorek i Boryla oficjalnie nie figurują na liście Polaków w NBA? Obaj byli synami polskich emigrantów, ale nigdy nie zabiegali o żadne potwierdzające obywatelstwo dokumenty np. dowód osobisty czy paszport.

Gracze NBA polskiego pochodzenia (z podwójnym obywatelstwem), którzy grali dla innych reprezentacji: Ruben Wolkowyski (Argentyna) i Gal Mekel (Izrael). Zarówno Wolkowyski (PF, 208), jak i Mekel (PG, 185) występowali w NBA mając polskie obywatelstwo.

Argentyńczyk został obywatelem Polski, zanim rozegrał 7 spotkań w Boston Celtics (2002-03). Wcześniej reprezentował też barwy Seattle SuperSonics (2000-01). Wolkowyski jest najprawdopodobniej jedynym mistrzem olimpijskim w koszykówce (Ateny 2004), posiadającym polski paszport.

Wolkowyski swoje związki z Polską zawdzięcza dziadkowi Anatolowi, który wyjechał przed II wojną światową z Warszawy do Argentyny.

- Kiedy byłem mały wszyscy w moim domu mówili po polsku. Ja też zacząłem się go uczyć, ale kiedy wyjechałem do innego miasta robić karierę, musiałem wrócić do hiszpańskiego. W końcu wszystko zapomniałem, ale jestem dumny z moich korzeni - wspominał.

Z kolei Mekel też od lat posługuje się polskim paszportem, gdyż rodzice Izraelczyka pochodzą z Polski. -Po polsku znam zaledwie kilka słów, zaś moja mama mówi płynnie w tym języku. Urodziłem się i wychowałem w Izraelu. W dwustu procentach czuję się Izraelczykiem - opowiadał.

Gal Mekel rozegrał w NBA łącznie 35 spotkań. W latach 2013-2015 grał w Dallas Mavericks i New Orleans Pelicans.

Wolkowyski nie jest jedynym Polonusem, który reprezentował barwy Boston Celtics. 33-lata wcześniej w drużynie z Beantown grał Steve Kuberski (SF/PF, 203).

Kuberski (The Polish Housepower) w latach 1969-77 był graczem Celtics, Bucks i Braves (obecnie Clippers). Z bostońskim klubem dwukrotnie sięgał po mistrzostwo NBA (1974, 1976).

Był ostatnim zawodnikiem Celtics, który nosił numer 33, zanim zaczął z nim występować Larry Bird.

Inni gracze polskiego pochodzenia: Tom Gola, Dave Twardzik, Mitch Kupchak, Paul Mokerski, Mike Gminski, Kelly Tripucka, Joe Kopicki, Frank Brickowski, Larry Krystkowiak, Christian Laettner, Bobby Hurley, Mike Peplowski, Eric Piatkowski, Joel Przybilla, Dan Dickau, Frank Kaminsky.

Na koniec warto przybliżyć sylwetkę Jeffa Nordgaarda (SF, 200). Były gracz Milwaukee Bucks (1997-98) polskie obywatelstwo otrzymał w 2003 roku, ale miało to miejsce wiele lat po jego przygodzie (13 spotkań) z NBA.

Nordgaard rozegrał w Polsce 8 sezonów, a w latach 2001-2005 był niekwestionowaną gwiazdą polskiej ekstraklasy. Na swoim koncie ma 13 spotkań w #KoszKadra.

Nordgaard jak dotąd był jedynym naturalizowanym graczem reprezentacji Polski z przeszłością w NBA. Zdecydowanie bogatszą historię z Polską w tle może napisać inny amerykański koszykarz, obrońca Celtics, Malcolm Brogdon... ☘️ Dziękuję za uwagę!