Thread by @rubbergameid

Seandainya lapangan bulu tangkis adalah gelas kosong, Kodai Naraoka adalah airnya.

[THREAD]

Jejak sepatunya tersebar di mana-mana, mengisi tiap sudut lapangan, baik area depan maupun belakang, baik dalam posisi bertahan maupun saat menyerang, dan dengan semua itu Kodai menjelma sebagai salah satu pemain paling menjanjikan saat ini.

Di atas lapangan, amat jarang Kodai memeragakan pukulan2 ajaib. Sederet pujian yang datang lebih banyak menyasar keuletannya kala mengejar bola ke sudut sempit. Tepuk tangan yang muncul lebih banyak diberikan pada kegigihannya yg rela jatuh bangun mengejar bola.

Determinasi memang menjadi kekuatan utama Kodai. Di French Open, berulang kali ia tersungkur mengejar bola-bola sulit Vito. Kodai bahkan nyaris kalah kala itu. Namun, kegigihan luar biasa berhasil mengantarkan dirinya membalikkan kedudukan saat Vito sudah mencapai match point.

Jonatan Christie adalah korban kegigihan Kodai berikutnya. Sepanjang laga, ia tak segan meladeni adu stamina ala pebulutangkis Indonesia itu. Wajahnya terlihat lelah, tetapi kakinya seakan tak bisa berhenti mengejar bola ke mana-mana.

Justru lawannya yang tersungkur lebih dulu. Saat skor menunjukkan angka 17-13 pada gim ketiga, Jonatan memutuskan retired karena engkel kakinya bermasalah. Pertarungan stamina dalam laga super sengit hari itu pun menjadi milik Kodai.

Sederet aksi jatuh bangun itu lantas menghiasi capaiannya sepanjang tahun ini. Dari 13 turnamen, ia berhasil mencapai 7 semifinal (4 di antaranya lanjut ke final dan salah satunya berhasil ia menangi). Jelas sebuah catatan spesial untuk seseorang yang masih amat minim pengalaman.

Beberapa dari kita mungkin ingat dengan penampilan Kodai pada laga penentuan semifinal Thomas Cup melawan Vito. Kala itu, pukulannya terasa amat polos, gerakannya juga terlihat kasar. Kurang dari setahun kemudian, perasaan itu tak lagi relevan. Kodai sudah berkembang jauh sekali.

Jepang boleh saja "kehilangan" Kento Momota. Namun, dengan Kodai Naraoka, sepertinya tak butuh waktu lama bagi mereka untuk menemukan andalan berikutnya. Sebelum itu, tentu Kodai harus lebih banyak membuktikan diri, termasuk di #AustralianOpen2022 yg sedang ia ikuti.

Bung dan Nona sekalian, inilah Kodai Naraoka.