Thread by @Loeflingia

Hace ya unos días, @SaraRC83 me mandó esta captura de pantalla de alguien que, con el calentón del Argentina vs Países Bajos contó esta milonga.
Milonga que, por más que se repita, es falsa. Va un hilo desmontando este mito... y el origen del mismo.

Siempre se dice que las zanahorias deben su color anaranjado a que Países Bajos la convirtió en una herramienta política en favor de la casa de Orange, cuyo regente, Guillermo, encabezaba la rebelión protestante contra España (siglo XVI).

A la historia no le falta un perejil: épica, un pueblo que confía firmemente en las decisiones de su pueblo, la perentoria necesidad de perpetuar un mito que refuerce el sentimiento de pertenencia a la tribu (neerlandesa, en este caso)...
Pero el responsable es Otto Banga.

Para quien no conozca a Banga, decirle que este señor era botánico. Y es el impulsor de esta leyenda urbana. ¿Por qué?
Ahora verán.

La zanahoria (Daucus carota) es oriunda de Afganistán. De hecho, las zanahorias silvestres D. carota subsp. carota, varían enormemente en ramificación, carnosidad y coloración "radicular".
Asimismo, esta diversidad cromática se traduce en variaciones organolépticas.

Así, las zanahorias moradas, además de manchar las manos durante su preparación culinaria, se conservan peor. Y en épocas de hambre no está la cosa para tirar comida, ¿verdad?

Lo cierto es que la zanahoria occidental anaranjada deriva de la zanahoria oriental púrpura. ¿Cómo lo sabemos? Pues porque Afganistán parece ser el centro de origen y diversidad de Daucus carota.
Asimismo, fuentes escritas nos dicen que la zanahoria púrpura cultivada ya...

... acompañaba a un "mutante" amarillento en la producción de antocianinas en los cargamentos de los mercaderes.
De alguna forma, éste se diseminó. Su pista se puede rastrear, pues hay documentos que atestiguan su uso en cultivo en Asia Menor hacia el s. X...

... y su posterior introducción en China hacia el s. XIII-XIV.
Luego, ya había zanahorias anaranjadas (en mayor o menor grado) en el mundo antes de que viniese a él Guillermo de Orange, ¿verdad?

Fue a partir del s. XVII cuando, en Países Bajos, empiezan a obtenerse cultivares más naranjas... de manera "fortuita". Lo que en realidad querían era un cultivar que no manchase tanto como el púrpura y no fuese tan leñoso como el amarillento. Por eso de "comer más y mejor", vaya

De esta forma, a finales del s. XVII obtuvieron el cultivar 'Long Orange' y, para 1763 ya contaban con uno más fino, conocido como 'Horn' (en la imagen).

La mentira es tal que, hasta en el Juliana Anicia Codex (data del 512) aparece una ilustración, la 312r, donde se observa una zanahoria naranja bajo el nombre "staphylinos cephaios". ¡Los romanos consumían y conocían las zanahorias naranjas!

El toledano Gabriel Alonso de Herrera, por encargo del Cardenal Cisneros, publicó en 1513 la Obra de agricultura que es de la labrança y criança, y de muchas otras particularidades y provechos del campo. En ella dice que "las cenorias son de la hechura de los nabos...

... ni más ni menos, salvo ser de color naranja".
Entonces, ¿por qué se dice que las zanahorias se hicieron naranjas en Holanda? ¿Y por qué se les atribuye una causa política?
Pues porque el territorio neerlandés se convirtió en el s.XVI-XVII...

... en el mejor banco de pruebas agronómicas. Para cuando Banga, allá por los años 50 del pasado siglo retoma este mito, resulta que las variedades más consumidas de zanahorias ('Imperator', 'Amsterdam', 'Horn', 'Chantenay', etc.) fueron obtenidas en Países Bajos...

... mediante mejoramiento y selección "tradicional". Si Países Bajos era la potencia mundial en mejora agrícola (y ganadera), es lógico pensar que fuese el lugar perfecto para obtener zanahorias "más tiernas". Y resultó que ese carácter iba acompañado de una apariencia...

... que tornó del amarillo al naranja, estando codificados ambos caracteres por un mismo gen. Es decir, zanahoria leñosa lleva consigo ser naranja. Caprichosa que es la genética. 🤷

En definitiva, las zanahorias son naranjas por un motivo ajeno a causas políticas y tan noble como es el aprovechar mejor un recurso alimentario que, ancestralmente, implicaba tener que desechar la médula o ponerte, literalmente, "morao".

Así que, menos prestar atención a historias revanchistas (y menos aún si son a cuenta del fúrgol) y más leer botánica.
Porque esta historia que os he contado aparece en este libro que he escrito.
Hasta pronto. Espero que os haya gustado esta #PíldoraBotánica.

Perdón, tierna. Si es naranja, es tierna. Y si es amarilla, leñosa.
🤦‍♂️