Thread by @geologoenapuros

Si os apetece que aclaremos la noticia del día sobre el núcleo terrestre y su "frenada" en la rotación, seguid este hilo que vamos a hablar un poco sobre los adentros de nuestro planeta... ¡adentro hilo! 🧵

En primer lugar, imaginemos el núcleo interno de nuestro planeta. Tomándonos una licencia poética, es una esfera de unos 2400 kilómetros de diámetro, compuesta principalmente por hierro y níquel, además de oxígeno, silicio y azufre en estado sólido.

El núcleo interno es la capa más "profunda" de nuestro planeta, el "centro" de la Tierra si lo preferís. Algo así como el hueso del melocotón. Solo que a diferencia de la fruta, no podemos abrir la Tierra en canal para poder observar su interior.

Entonces, ¿Cómo podemos conocer el núcleo interno? Pues al igual que con la mayor parte del interior de nuestro planeta, gracias a las ondas sísmicas.

Cuando ocurre un terremoto o una gran explosión (como las nucleares), las ondas que se generan se propagan por el interior.

Por el interior de la Tierra, quería decir, hasta llegar a los sismógrafos. También hay ondas superficiales pero en este caso del que estamos hablando no nos interesan.
Cuando las ondas sísmicas atraviesan capas con distintas propiedades, ocurre un fenómeno curioso.

Y es que las ondas sísmicas alteran su trayectoria y velocidad en respuesta a ese cambio en las propiedades físicas o químicas del medio.
Salvando las distancias, es como cuando metemos una pajita en un vaso de agua y vemos como esta se ve "partida".

Además de esto, en las ondas sísmicas hay muchas otras propiedades más complejas que nos pueden dar más pistas sobre el interior del planeta, por lo que son la herramienta clave en el estudio de la estructura interna del interior de los planetas.

Ahora vamos al grano de la noticia: La Tierra es como un gran autobús en el que van montadas todas las capas de nuestro planeta y más o menos giramos al unísono, con pequeñas variaciones, como si nos moviésemos por el pasillo del autobús.

A grandes rasgos el autobús avanza, aunque nosotros nos movamos hacia los asientos del fondo, avanzaremos con el autobús, pero con respecto al resto de los pasajeros de delante nos estaremos alejando.

Algunos estudios venían sugiriendo que el núcleo interno de la Tierra rotaba un poco más rápido que la superficie. Otros estudios, en otros momentos, sugerían que su velocidad estaba cambiando a lo largo del tiempo o que era menor de la esperada con respecto a la de la superficie

Este nuevo estudio, que ha obtenido datos de terremotos con un rango temporal más grande lo que parece haber encontrado es un ciclo en la velocidad de rotación del núcleo terrestre, pero en su velocidad aparente con respecto a la superficie.

Como decía antes, parece que el núcleo terrestre en algunos momentos giraba un poco más rápido que la corteza, empezaría a frenarse con respecto a nosotros pero su velocidad no sería cero, sino que sería la misma que la de la corteza y entonces empezaría a decelerar.

Esta deceleración lo que crea es un efecto aparente de que el núcleo gira para el otro lado con respecto a la corteza, pero en realidad tiene el mismo sentido de giro, solo que al ir más lentos, ahora nosotros lo "adelantamos"

Y antes, quien nos adelantaba, era el núcleo. En Marte pasa algo parecido con su satélite Fobos: Completa su órbita tan rápidamente que parece que salga por el oeste en vez de por el este, al revés de lo que esperaríamos, porque adelanta a la rotación del planeta.

Si de repente Fobos frenase su velocidad orbital a una menor que la del planeta, veríamos como de nuevo sale por el este, por lo que ese movimiento retrógrado es únicamente aparente y no verdadero. Lo mismo que nuestro núcleo.

¿Puede tener esto un efecto en la duración de los días? Si. ¿Perceptiblemente? No. ¿Hay de que preocuparse? Tampoco.

Es una noticia muy interesante, pero sin duda, nada de lo que tengamos que alarmarnos.

Por cierto, dicho esto, y para concluir, que el núcleo de la Tierra se parase es equivalente al argumento de la película de "The Core", una de las películas geológicas más conocidas y disparatadas de las últimas décadas.