Thread by @NatGeoEsp

Las babosas marinas son unos animales dotados de una biodiversidad extraordinaria, con lo que es común encontrar especies insólitas, como esta pequeña criatura con cara de oveja que aprovecha al máximo a fotosíntesis de las plantas que ingiere. Dentro hilo: 🧵👇

Empezamos con una pregunta. ¿Qué tipo de animal es una babosa marina?

Las babosas marinas son moluscos gasterópodos. Pertenecen a la infraclase de los opistobranquios, en la que se incluyen lapas, caracoles y nudibranquios, sobre los que también hicimos un hilo en su día. Aquí está por si te lo perdiste:

https://twitter.com/NatGeoEsp/status/1582648856994492416?s=20

Aunque se parecen mucho a los nudibranquios, los protagonistas de nuestro hilo de hoy pertenecen al caldo de los ‘sacoglossos’.

Su nombre común proviene de "Sacus" que significa saco y "-glossus" que significa lengua, en referencia a un saco de almacenamiento en el que son retenidos los dientes gastados de la rádula, una pequeña estructura localizada en la boca de muchos moluscos.

Su nombre científico, "Costasiella kuroshimae", es una combinación del latín y el japonés. "Costasiella" indica el nombre del género y "Kuroshimae" hace referencia a la isla de Kuroshima, donde fue descubierta en 1993. También se las conoce como "babosa de chupadora de savia".

La principal característica de estas pequeñas criaturas marinas es su parecido asombroso con una oveja. De ahí que en inglés se las conoce popularmente con el nombre de ‘leaf sheep’ (oveja hoja).

La especie fue descubierta recientemente, por lo que todavía se desconoce la extensión total de su área de distribución natural. De momento, los científicos saben que viven en arrecifes de las costas de Japón, Filipinas e Indonesia.

Lo que sí que sabemos es que tienen rinóforos, unos sensores químicos que muchas babosas marinas presentan en la cabeza.

En el caso que nos ocupa, los rizóforos de "Costasiella kuroshimae" cuentan con unos finos pelos que detectan las sustancias químicas del agua, lo que les es especialmente útil a la hora de buscar alimento.

Otra de las curiosidades de estas criaturas es su capacidad para aprovecharse de la fotosíntesis de las algas de las que se alimentan. Lo hacen gracias a una relación simbiótica llamada ‘cleptoplastia’, en la que una especie ‘se aprovecha’ de otra.

En este caso, se trata de una relación de ‘interés’, entre algunas especies de sacoglossos y algunas de las algas de las que se alimentan.

Cuando estas babosas marinas ingieren algas fotosintéticas, mantienen vivos los cloroplastos, los orgánulos celulares que tienen los organismos eucariotas y que se encargan de realizar la fotosíntesis a partir de la luz del sol.

De este modo, los sacoglosos no solo se alimentan de algas, sino también de los azúcares que siguen fabricando los cloroplastos, que les aportan un contenido extra y gratuito de energía.

Gracias a esto, estas pequeñas babosas con cara de oveja son capaces de beneficiarse de los procesos fotosintéticos inicialmente exclusivos del reino animal.

Y hasta aquí nuestro hilo de esta semana sobre estas babosas tan curiosas.

Recordad, cada semana tenéis uno nuevo de fauna y arte, solo tenéis que estar atentos al hashtag #HiloNatgeoesp. Y si os habéis perdido alguno de animales, aquí los tenéis todos: nationalgeographic.com.es/naturaleza/cur…