Thread by @periodistan_

Les propongo aprender sobre países de los que no sabemos absolutamente nada:

Hoy: TUVALU

1) Si se fijan en la bandera del país, verán nueve estrellas.
Esto es porque el país está compuesto de nueve islas.
Seis de ellas son atolones (es decir, composición coralina y forma de anillo). Las otras tres, arenosas.
Estamos a 4.000 km. de Australia y Hawaii: lejos de todo.

2) En un país tan remoto, todo es difícil.
Además, son solamente 11.810 personas: ¡La nación soberana menos poblada del mundo, después del Vaticano!

Todos los tuvaluanos del mundo entrarían en el Estadio Azteca...y quedarían 70.000 asientos libres.
Son demasiado pocos.

3) De esos 11.810, más de la mitad viven en la isla principal: Funafuti.
Allí están todas las facilidades: el único banco de la nación (sólo se usa efectivo, dólar tuvaluano), el único hospital, la iglesia, servicio de policía, correo...

No logré averiguar si hay semáforos.

4) Esto me interesaba particularmente porque se suele decir que Timphu, capital de Bhután, es la única en el mundo sin semáforos.
Pero, la verdad, dudo de que los haya en Funafuti, Yaren, Majuro y otras capitales de pequeñísimos países oceánicos.

Este es el "tráfico" tuvaluano.

5) Comparado con las otras islas, Funafuti es casi una metrópoli. En Niulakita viven 35 personas.
Vaitupu es la 2da más poblada: 1591, lo que puede haber en un supermercado.

En Nanumanga (589 hab.) hay unas cavernas submarinas, lo que dio lugar a algunas teorías históricas.

6) La mitología tuvaluana es muy profusa y varía de isla en isla.

Una leyenda dice que en tiempos prehistóricos existía una "gran casa debajo de la tierra", es decir las cuevas. Estas son de interés arqueológico, aunque muy difíciles de explorar porque se las tragó el mar.

7) Si se descubriese que miles de años atrás las cuevas estaban bajo la tierra, y no bajo el mar, se podría saber con bastante certeza cuánto subieron las aguas en los últimos tiempos.

Este es un problema acuciante para Tuvalu: el cambio climático y el aumento del nivel del mar.

8) La mayor altura de Tuvalu es 5 metros.
Si las aguas del mar subieran sólo algunos centímetros, buena parte del país quedaría anegado, hasta desaparecer.
Por eso, el gobierno ya hace gestiones para trasladar gente a otros países: refugiados climáticos.

Australia les dijo no.

9) Nueva Zelanda sí: 75 por año.
La situación es tan desesperante que Simon Kofe, ministro, avisó que intentarán recrear a Tuvalu en el metaverso.
Así, gracias a Internet, el país podría seguir existiendo en la virtualidad una vez que sus habitantes se hayan ido a otras naciones.

10) Kofe, dicho sea de paso, se hizo famoso al dar un discurso metido en el agua, justamente para alertar al mundo sobre la situación de las islas de Oceanía.

El mar, por supuesto, siempre jugó un papel importantísimo en la construcción de estos países. Un día, los sepultará.

11) Se cree que la colonización humana de Tuvalu empezó hace 3.000 años.
Desde Samoa y Tonga, se hacían frecuentes viajes en canoa. Supo haber grandes imperios marítimos en la zona (el de Tonga, por ejemplo, con reyes muy poderosos).

Tuvalu significa "ocho juntas"

12) Las "ocho juntas" son las islas habitadas en aquellos momentos (son nueve, como vimos en la bandera).
Esto es en idioma tuvaluano, del grupo de las lenguas polinesias.

Y acá vamos a mezclar mitología, historia y etimología, con un datito que los va a sorprender.

13) Resulta que el gran mito fundacional del país es el de la anguila morena y la platija.
Estos dos animales marinos habrían combinado sus fuerzas para crear los atolones y cocoteros que hay en las islas.

Esta leyenda es tan importante que en Tuvalu no se come anguila morena.

14) Comer anguila es "tapu": está prohibido.
Cuando los europeos llegaron por 1ra vez a las islas, a fin del siglo XVI, escucharon y aprendieron esta palabra y la llevaron a sus sociedades.

"Tabú/taboo" es de las poquísimas voces que pasó directamente de la Polinesia a nosotros.

15) El primer europeo en llegar fue un español, Álvaro de Mendaña, en 1568. Las islas eran demasiado remotas. No se asentaron.
Recién en el siglo XIX empiezan los intentos más serios. Llegan navegantes británicos, holandeses, daneses, rusos.

Y una nacionalidad inesperada: Perú.

16) Cuando en el siglo XIX la esclavitud queda abolida en Perú, varios latifundistas se desesperan: ¡Se quedan sin mano de obra!
Entonces tienen una idea: salen a buscarla en expediciones por las islas del Pacífico.

En 1862 salen 32 buques de bandera peruana hacia estos lares.

17) Episodio completamente desconocido de la historia sudamericana: llegan 3.300 polinesios secuestrados al puerto del Callao, en Lima, hasta que en 1863 se discontinua la práctica.

Lo que los esclavistas peruanos -y tantos otros- hacían se conoce como "la caza del mirlo".

18) La "caza del mirlo" consistía en secuestrar a locales y explotarlos en otros países mediante engaños. Les decían que los barcos pertenecían a misiones religiosas, por ejemplo, y los esclavizaban.

Esto sucedió muchísimo en las islas de Oceanía. En inglés, blackbirding.

19) Es que la colonización europea de estas islas tan aisladas fue muy particular.
Había blackbirding, misiones religiosas, algo de comercio (copra, coco, pesca), pero no mucho más. Cada europeo que llegaba y se asentaba era una novedad.

Muchos viajaban para huir de sus países.

20) Había también interés antropológico por las culturas polinesias, tan exóticas, tan lejanas.
No por nada el famoso antropólogo Claude Lévi-Strauss viajaría luego a remotas islas oceánicas.

Quedan algunas fotos de los habitantes locales a principios del siglo XX.

21) Al final, colonizan los británicos. Se crea el protectorado de las islas Gilbert y Ellice.
Las Gilbert se independizan en 1979: hoy se llaman Kiribati.
Un año antes, se habían independizado las Ellice, ahora Tuvalu.

Claro que ser independiente -y tan pequeño- es difícil.

22) El PBI del país es de 36 millones de dólares. Insignificante.
Lo único que se exporta es copra. El turismo es muy difícil, es demasiado lejos y no hay infraestructura.
Agricultura de subsistencia, ganadería de corral.
Remesas, filatelia.

No mucho más que eso...¿O sí?

23) La creación de Internet le dio a Tuvalu un estímulo increíble.
¿Por qué? Porque el dominio nacional del país pasó a ser ".tv".
Era un dominio demasiado codiciado: el 100% del mundo lo identifica con la televisión.

Pero, para usarlo, había que pagarle a la nación, claro.

24) Cada vez que una empresa usa el dominio ".tv" tiene que pagarle un canon a Tuvalu.
Por ejemplo, Twitch.
Gracias a esos pagos, la nación consiguió el dinero para afiliarse a la ONU.

Hoy, se los administra una empresa llamada GoDaddy, que les genera US$ 10 millones/año.

25) Empezamos a cerrar este nuevo hilo hablando de deporte: Tuvalu hoy no es parte de FIFA, pero en 2007 participó de las Eliminatorias al Mundial de Sudáfrica 2010 (nunca antes, un país no afiliado lo había hecho).

Ese año, logró una histórica hazaña: 1-1 contra Tahití.

26) Otro juego favorito nacional es el teano (un vóleibol con pelota hecha de hojas de pandano).
Muchos deportes se practican en el aeropuerto, ya que no hay espacio.

¿Y la música? Danzas polinesias: fatele, fakanau y fakaseasea. Pueden buscar en Youtube al grupo Te Vaka.

27) Ahora sí, terminamos.
Espero hayan "viajado" y aprendido.
Es casi imposible ir hasta Tuvalu, pero quién te dice, algún día... "Periodistán por las islas oceánicas".
Total soñar es gratis, ¿No?

¿Por cuál país quieren seguir?