Thread by @jdiegoarroyo

El frio enfría, no resfría. Sin embargo, mucha gente cree que una corriente de aire frío le puede provocar un catarro. La reacción "lógica" es no ventilar las estancias, por miedo a resfriarse. Justo lo contrario a lo que hay hacer.
Voy a intentar explicar esta contradicción.
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El resfriado, la gripe y otras afecciones respiratorias se deben a una infección.
El resfriado común está causado por rinovirus, adenovirus, virus parainfluenza, y otros. Hay más de 200 virus diferentes que pueden provocar un resfriado común.
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La gripe está causada por los virus de la gripe A o B. La gripe no es un resfriado. Es una infección sistémica (afecta a todo el organismo), suele ser más grave, provoca dolores musculares, cefaleas, fiebre alta, etc.
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Algunas bacterias también pueden provocar enfermedades respiratorias, e incluso neumonía: Haemophilus inflenzae, Streptococcus pneumoniae, Mycoplasma pneumoniae, etc.
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Estas infecciones comparten algunos síntomas:
• Congestión
• Escalofríos
• Mucosidad
• Estornudos
• Tos
• Dificultad respiratoria
• Cefaleas
• Dolor muscular
Una gripe suave puede confundirse con un resfriado, y generar sólo manifestaciones locales, y no sistémicas.
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Casi todos los virus respiratorios tienen ARN como material genético, por lo que suelen presentar mucha variabilidad. Esto hace que "muten" las proteínas víricas que el sistema inmune utiliza para reconocer el virus, y éste no puede protegernos de forma eficaz.
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Es casi imposible tanto adquirir inmunidad definitiva, como desarrollar vacunas eficaces. Hay cientos de agentes infecciosos respiratorios y sus variantes para los que nunca estaremos inmunizados. Sabemos que podemos resfriarnos en cualquier momento, sobre todo en invierno.
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Pasemos a algunos síntomas de las infecciones respiratorias. Los estornudos son un reflejo nervioso provocado por varios factores, principalmente agentes respiratorios irritantes y alergias. Las infecciones respiratorias irritan, y por tanto provocan estornudos.
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No obstante, algunos factores que provocan estornudos no están relacionados con la irritación del tejido nasal. Destaca el cambio brusco de temperatura de calor a frío, por ejemplo provocado por una corriente de aire, o entrando en un edificio con aire acondicionado.
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El causante de los estornudos por frío es el nervio trigémino. Es responsable de la sensibilidad de la cara y de otras zonas del cráneo. Tiene múltiples ramas, sensibles a estímulos químicos, táctiles, dolor y temperatura. Existen ramas en el interior de los conductos nasales.
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Los estornudos provocados por el frío suelen cesar en el momento en que cesa el estímulo (la corriente de aire frío). No se mantienen durante días, ni dejan un resfriado como secuela, salvo que se estuviera incubando previamente.
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Como curiosidad, hay otras causas que pueden provocar estornudos. Los estornudos fóticos, están provocados por luz brillante, como la del sol. También existe el estornudo por “saciedad” (por tener el estómago lleno) o por excitación sexual o tras un orgasmo.
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El frío nos provoca otras reacciones: generamos moco para proteger el epitelio interno de la nariz del aire frío. Y para calentar el aire exterior antes de que entre en los pulmones, se dilatan los vasos sanguíneos del interior de la nariz aumentando la secreción nasal.
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El frío obviamente también genera escalofríos. En resumen los cambios de temperatura bruscos generan varias respuestas equivalentes a estar resfriado: estornudos, congestión, escalofríos, etc... Sin embargo el frío no provoca tos ni dificultad respiratoria. Detalle importante.
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Entonces, ¿el frío influye en el resfriado? Si no hay infección, no. No obstante algunos estudios indican que el frío influye indirectamente, facilitando las infecciones respiratorias.
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El principal efecto del frio es que compartimos espacios cerrados y mal ventilados, de forma que los aerosoles portadores de agentes infecciosos pasan fácilmente de una persona a otra. Esto se suma a que la gente mantiene un contacto más estrecho.
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Además, el frío dificulta la función del sistema inmunológico. Cuando las células inmunes se enfrían son menos efectivas. El principal anticuerpo de la mucosa es la IgA, que a temperatura baja realiza su función con menor eficacia.
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Con el frío algunos virus, como el de la gripe, se propagan mejor mediante aerosoles, ya que son más estables a baja temperatura, que son condiciones típicas de la meteorología invernal.
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Por tanto entre enfriarse y resfriarse no hay relación de causa-efecto. Hay coincidencia en los "sintomas", coincidencia en la época del año en que se producen ambas, y tal vez una cierta predisposición inmunológica relacionada con el enfriamiento de las fosas nasales.
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En cualquier caso, es una batalla perdida convencer a algunas personas de que airear las estancias incluso en invierno (aunque suponga pasar un poco de frío) es la forma más eficaz de prevenir las infecciones respiratorias.
Fin.