Thread by @EricLagadec

La comète C/2023 A3 (Tsuchinshan–ATLAS) va bientôt être au plus proche de la Terre et pourrait devenir visible à l'oeil nu. Tout ce qu'il faut savoir pour voir cette comète en un thread👇
© @YBeletsky

Tout d'abord, c'est quoi une comète? C'est une sorte de caillou fait de glace et de poussière, de quelques centaines de mètre de diamètre, qui se déplace dans le système solaire avec une orbite elliptique. De temps en temps, elles s'approchent du Soleil

Elles viennent souvent du nuage de Oort, aux confins du Système Solaire.

En s'approchant du Soleil, une partie de la comète s'évapore (se sublime pour être précis), formant une chevelure, la coma de la comète, plus ou moins sphérique, ayant les dimensions d'une planète.

La sonde Rosetta a d'ailleurs pu filmer du gaz s'échapper de la comète Tchoury qu'elle survolait.

Quand une comète s’approche du Soleil, on voit souvent deux queues se former, la première est une queue de poussière, dont la position dépend de l'orbite de la comète et de sa position par rapport au Soleil.

La seconde, la queue de plasma, est due au vent solaire et se trouve dans une direction opposée au Soleil.

Parlons donc de la comète C/2023 A3 (Tsuchinshan–ATLAS). Elle a été découverte de manière indépendant en 2023 par l'Observatoire de la Montagne Pourpre (Tsuchinshan, en Chine) et le télescope du projet Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS), en Afrique du Sud

Elle était alors à un milliard de kilomètres de nous, et on la suit depuis.

Le 27 septembre, elle est passée au plus près du Soleil, à ~60 millions de kilomètres. Depuis quelques jours, des observateurs dans l'hémisphère sud la voit, et même dans l'espace, comme ici Matthew Dominick

Elle est en train de passer entre nous et le Soleil, ce qui la rend difficile à observer. Elle est très basse sur l'horizon juste avant le lever du Soleil. Il fait alors presque jour, et ce n'est pas facile à observer. La voici à Antibes sur une photo de l'ami Denis Hubert

Mais d'ici quelques jours, elle sera plus proche de la Terre, et plus loin du Soleil. Le spectacle risque d'être sympa. (La Terre est en bleu foncé sur cette animation).

Pas mal de gens parlent de comète du siècle. Mais le comportement d'une comète est difficile à prévoir, tout dépendra de comment elle résiste au passage près du Soleil. On dit souvent qu'une comète c'est comme un chat. Ça a une queue et on sait pas ce que ça va faire

La bonne nouvelle c'est que quand la comète sera la plus visible, à partir du 11 octobre, elle sera visible vers l'ouest en début de nuit, après le coucher du Soleil. Elle sera ensuite de plus en plus haute dans le ciel, mais aussi de plus en plus faible.
©Stuart Atkinson

J'espère que vous pourrez observer cette comète. Personellement, j'ai vu celle de Halley en 1986, j'espère voir son prochain passage, avant de laisser ma place aux jeunes. Bonne journée!