Thread by @HMedievale

Comme promis la semaine dernière, voilà le thread sur les usages mémoriels de la bataille de Poitiers du IXe siècle jusqu’au début du XXe siècle, concocté par @naudinchristoph et moi. À dérouler 1/ 🔽 🧶🧵🧵

Rappel 1 : si vous voulez en savoir plus sur l’histoire de cette bataille, nous renvoyons à notre précédent fil mis en ligne la semaine dernière 2/

https://x.com/HMedievale/status/1848287251219743187

Rappel 2 : Le fil qui va suivre et nos analyses s’appuient sur notre livre publié chez @LibertaliaLivre 2015 et réédité en poche en 2022 3/ editionslibertalia.com/catalogue/poch…

Entrons maintenant dans le vif du sujet. De manière surprenante, au Moyen âge, le nom de Charles Martel est surtout associé à une légende noire voulant qu’il brûle en enfer. 4/

Cette légende, appelée « le songe de saint Eucher », est inventée au IXe siècle et affirme que Charles Martel aurait pillé les biens de l’Église pour financer son armée. 5/

Elle se diffuse très largement. On les retrouve par exemple dans ce manuscrit (visible sur Gallica : ) copie d’un autre, commandé par Philippe le Bel au XIVe siècle. C’est surprenant, car Charles est censé être son ancêtre 6/ gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv…

Même chose sur cette médaille de pèlerinage du XVIIe siècle où Charles Martel (reconnaissable à son marteau) est foulé au pied par un saint Eucher triomphant. 7/

Pourquoi cette légende noire ? Pas mal de raisons, mais l’une d’entre elles est que Charles, simple maire du palais prenant peu à peu le dessus sur les souverains mérovingiens, est rapidement considéré comme un usurpateur. 8/

Bref, au Moyen âge, Charles Martel n’est pas célébré comme un défenseur de la chrétienté. Et on parle très peu de la bataille de Poitiers (même si on en parle un peu quand même). 9/

Tout change au XVIIIe siècle, quand Voltaire décide d’évoquer la bataille. Pour lui, c’est une catastrophe. À Poitiers, la brillante civilisation musulmane a été battue par la barbarie catholique. 10/

Voltaire, anticlérical convaincu, a une vision très idéalisée de l’islam médiéval. Pour lui, le triomphe de l’islam aurait pu éviter à l’Europe les "ténèbres" de l’Inquisition. 12/

C’est évidemment une vision complètement partisane de l’Histoire. Elle a toutefois deux conséquences. A/ Elle sera longtemps répétée à gauche, par ex. J-L Mélenchon dans l’émission Répliques de @franceculture du 7 mai 2011 retranscrite dans notre livre. 13/

B/ Voltaire est l’un des premiers à faire de la bataille un événement central de l’histoire de la civilisation occidentale. D’autres, à sa suite, vont vite l’imiter 14/

Notamment Chateaubriand, qui, en contre-révolutionnaire convaincu, inverse le propos de Voltaire. Pour Chateaubriand, à Poitiers, la civilisation chrétienne a triomphé des ténèbres de l’Orient. 15/

Pour lui, les croisades auraient été notamment motivées par un désir de venger l’invasion de Poitiers (ce qui est faux. Les textes croisés ne parlent pas de cette bataille). 16/

Ce propos va trouver un certain écho durant les années 1830, en inspirant la fameuse peinture de Von Steuben commandé par Louis-Philippe pour Versailles 17/

Mais cette peinture doit aussi se comprendre dans le contexte contemporain de sa composition. C’est clairement une célébration de la conquête alors en cours de l’Algérie par les troupes françaises 18/

Preuve en est des tons très orientalistes de cette toile, et aussi de l’arrière-plan qui n’évoque pas le Poitou, mais plus un paysage nord-africain. 19/

D’ailleurs, au même moment, toujours à Versailles, Louis-Philippe fait un parallèle entre la conquête de l’Algérie et les Croisades dans les « salles des Croisades ». Si ça vous intéresse, j’ai écrit un papier là-dessus pour @RetroNewsFr 20/ retronews.fr/colonies/long-…

Après les années 1830, ça se calme franchement. Charles Martel est de moins en moins évoqué. Il apparaît seulement dans une autre peinture murale encore visible aujourd’hui à l’hôtel de ville de Poitiers, et sur aucune statue sur la voie publique. 21/

C’est peu, très très peu, comparé à d’autres figures comme Jeanne d’Arc, saint Louis ou même Du Guesclin, qui eux sont dépeints dans de très nombreuses œuvres. À titre d’exemple, il y a une statue de Jeanne d’Arc à Poitiers, et aucune de Charles Martel 22/

Même chose au niveau de la production littéraire. Un seul roman majeur parle de Charles Martel. Il est écrit en chrétien arabe, Jurji Zaydan, et est publié en 1904. Il n’est traduit en Français qu’en… 2010. 23/

Pareil enfin dans la presse. On peut établir des statistiques assez précises avec @retronews et, quand on le compare avec d’autres grandes figures de l’histoire de France, Charles Martel apparaît très peu. Vraiment très peu (il est en rouge sur ce graphique) 24/

@retronews Et l’école ? Et le roman national ? Eh bien, oui, Charles Martel est parfois évoqué dans des manuels comme celui-ci de Gauthier-Deschamps (1907). Mais, laïcité oblige, il n’est plus décrit comme le défenseur de la Chrétienté, mais seulement de la France 25/

Mais il est aussi absent de pas mal de manuels. Le fameux « Petit Lavisse », le plus lu et le plus diffusé des manuels de l’école républicaine, n’en parle pas du tout. Vous pouvez vérifier sur @GallicaBnF : 26/ gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt…

Et enfin, il est aussi absent du fameux « Tour de la France par deux enfants », qui est sans doute le manuel le plus lu de toute la IIIe République. À nouveau, n’hésitez pas à vérifier, il est sur wikisource : 27/ fr.wikisource.org/wiki/Le_Tour_d…

Tout cela mis bout à bout montre qu’on connaît certes Charles Martel au XIXe siècle, mais que ce n’est PAS une figure centrale du « roman national ». 28/

Dire donc, comme le font certain.e.s aujourd’hui, qu’on effacerait Charles Martel et son souvenir est absolument faux. Au contraire, on a rarement autant entendu parlé de lui qu’aujourd’hui 29/

Alors, pourquoi est-ce qu’on parle tant de Charles Martel aujourd’hui ? Eh bien ça sera l’occasion d’un troisième fil, dans une semaine, qui parlera des usages hypercontemporains de cette figure. 30/

En attendant, on renvoie à nouveau, pour en savoir plus à l’émission du Cour de l’Histoire de @XavierMauduit avec la collègue Annliese Nef sur @franceculture 24/ 31/radiofrance.fr/franceculture/…

Et aussi notre interview chez l’ami @NotaBeneMovies 32/

Enfin, on prend toujours les questions (polies hein ^^). Promis, on essaie de répondre à toutes, mais il y en a tellement qu’on ne peut pas tout voir (et puis on a des boulots, hein ☺️☺️☺️ ) 33/