Es común la creencia de q cada uno tiene un estilo de aprendizaje distinto, como si el cerebro de cada uno tuviera mecanismos distintos para aprender. Pero, ¿es esto cierto? ¿O por lo contrario hay estrategias q son más efectivas en general y q dan ventaja a quienes las usan?
La idea de que supuestas particularidades del cerebro de cada persona determinen la forma en que aprende de manera más efectiva es interesante. Por ello muchos científicos han investigado si esta intuición es correcta o no. Y no son pocos los estudios que la han puesto a prueba.
En este sentido, las evidencias no respaldan esta idea (Pashler 2009). Por ejemplo, si a un grupo de estudiantes le presentamos información de forma visual y luego le pasamos un examen, teóricamente podríamos determinar quiénes son "visuales" por sus resultados, ¿verdad?
Bien, si a continuación presentamos información de manera auditiva al mismo grupo de estudiantes y les pasamos un nuevo examen, deberíamos esperar que otros estudiantes destacaran. Pero lo cierto es que no. Destacan los mismos que en la prueba "visual".
Estos estudios se han realizado para todo tipo de "estilos de aprendizaje", no solo para los estilos sensoriales visual-auditivo-kinestésico (aunque estos últimos son los más conocidos). En todos los casos los resultados son similares.
Esto no significa que no haya diferencias entre los aprendices, que sí las hay. Pero la forma en que el cerebro es capaz de recordar mejor no es una de ellas.
En definitiva, los estudios reflejan que no tenemos "estilos de aprender" predefinidos por naturaleza, que nos hagan mejores aprendiendo cuando recibimos la información o estudiamos de una manera u otra.
Muchos docentes han tenido experiencias en qué les ha parecido q algunos alumnos entendían mejor un concepto cuando se les explicaba de otra manera. Pero esto no necesariamente se explica porque su naturaleza como aprendices sea distinta.
Lo q sucede cuando presentamos la información de varias maneras es simplemente que incrementamos la probabilidad que más alumnos comprendan lo que están aprendiendo, simplemente porque tienen más oportunidades de hacerlo, esto es, más "pistas" para atar cabos.
Pero esto no quiere decir que a unos alumnos les funcione preferentemente la explicación visual o la auditiva, etc. Simplemente se benefician de tener más opciones.
De hecho, cuantas más modalidades usemos, cuanto más ejemplos demos, cuantas más referencias sensoriales (del tipo que sea) utilicemos, más potenciaremos el aprendizaje (de todos los alumnos), porque más vínculos podrán hacer con sus conocimientos previos (Riener 2010).
Y si podemos usar dos sentidos a la vez, como cuando explicamos una cosa y nos apoyamos en imágenes, animaciones, etc., más aprovecharemos el espacio de la memoria de trabajo (hablaré de ella en otros hilos), esencial para optimizar el aprendizaje (Clark 1991).
Sin duda, hay muchas personas que se consideran a sí mismas "aprendices visuales" (o auditivos, etc), porque cuando aprenden usan preferentemente métodos que se apoyan en esta modalidad sensorial.
En realidad, no es que estas personas tengan una predisposición natural a aprender de este modo, sino que espontáneamente han desarrollado estas estrategias para aprender. No son estilos, son preferencias creadas por el hábito.
Y en realidad no todas las estrategias son igual de eficaces. De hecho, todos los humanos somos preferentemente visuales, y las mejores técnicas de memorización se basan en este hecho. Cualquier se beneficiaría de aprenderlas, incluso los que se piensan que son "auditivos", etc.
Finalmente, la mejor opción sensorial casi siempre la determina el objeto de aprendizaje. En función de lo que tengamos que aprender, puede ser mejor una aproximación visual, auditiva, cinestèsica, etc.
La creencia en los estilos de aprendizaje no es solo una cuestión anecdótica. Tiene importantes consecuencias. Creer q no hay principios generales q nos ayuden a aprender mejor nos hace ignorar lo q la ciencia sobre cómo aprende el cerebro ha revelado: que sí los hay (Bjork 2013)
Los estudiantes q espontáneamente han desarrollado técnicas alineadas con estos principios tienen (sin saberlo) ventaja sobre los demás.Y los estudios indican que todos los estudiantes se pueden beneficiar de conocerlas. Porq se pueden aprender. Hablaré de ellas en otro hilo. FIN
REFERENCIAS:
Bjork, R. A., Dunlosky, J., & Kornell, N. (2013). Self-regulated learning: Beliefs, techniques, and illusions. Annual review of psychology, 64, 417-444
Clark, J. M., & Paivio, A. (1991). Dual coding theory and education. Educational psychology review, 3(3), 149-210
Pashler, H., McDaniel, M., Rohrer, D., & Bjork, R.A. (2009). Learning styles: concepts and evidence. Psychol. Sci. Public Interest 3:105–19
Riener, C., & Willingham, D. (2010). The myth of learning styles. Change: The magazine of higher learning, 42(5), 32-35
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