(cc. @97Trecca , @Atman_Semenov ,@Viola_mg )
M. Torri, Storia dell'India, Laterza, 2000
«Per il loro tipo di cultura, qazi, ulama e pandit erano, da tempo immemorabile, gli elementi più conservatori dell'intera società indiana. Sintomaticamente, nel corso
della storia indiana,
praticamente ogni monarca innovatore si era scontrato con il loro tradizionalismo e, nonostante alcuni ritorni di fiamma (ad esempio sotto Aurangzeb nel caso degli ulama) , il loro potere era stato continuamente eroso e ridimensionato (anche se aveva
la tendenza a riprendere
quota nei periodi di crisi, in cui il potere politico
era in difficoltà) .
Ora, per la prima volta da tempo immemorabile, un potere imperiale in ascesa si rivolse a questa classe di eruditi per averne indicazioni sui contenuti delle leggi. Di conseguenza, le autorità inglesi
diedero valore di legge a norme che, probabilmente, non erano mai state integralmente applicate (come quelle contenute nei Dharma Shastra) o la cui applicazione era stata scartata dai monarchi indiani più illuminati. L'introduzione della legislazione «moderna» esemplificata
dal
Codice Cornwallis ebbe quindi il paradossale risultato di mettere la legge al servizio d'interpretazioni religiose che, soprattutto nel caso del diritto civile indù, sanzionavano una visione gerarchica della società e limitavano la libertà d'iniziativa del singolo, subordinandola
alla volontà della famiglia estesa o ai diritti/ doveri del gruppo castale d'appartenenza.
Nel caso del diritto di famiglia indù «la definizione legale di famiglia [ ... ] fu presa da un principio religioso che poneva in risalto le connessioni estese quasi all'infinito di un
gruppo parentale» [Washbrook 1981 , p. 654]. La conseguenza fu che i diritti della famiglia estesa, soprattutto nel campo della proprietà, vennero a limitare in modo radicale quelli del singolo, tanto che i guadagni del singolo, in campo sia professionale sia commerciale,
venivano in genere considerati come di proprietà della famiglia nel suo complesso (che, come si è appena detto,
veniva identificata con una famiglia incredibilmente estesa) . Analogamente, la legge, essendo stata definita in base a (obsolete) tradizioni religiose, aveva la
tendenza a limitare la libertà d'iniziativa, precludendo
certe attività economiche agli appartenenti a certi gruppi castali.
Lungi da agire da «solvente» nei confronti delle strutture ipoteticamente fossilizzate della società tradizionale, il primo effetto delle leggi inglesi fu,
quindi, quello di bloccare o di invertire processi di mutamento allora in corso. Così, ad esempio, vi è ragione di ritenere che, in Bengala, l'introduzione dei nuovi codici inglesi fosse seguita dall'inversione del processo allora in corso, di declino della famiglia estesa e di
ascesa della famiglia nucleare [Washbrook 1981 , p. 653] .
Paradossalmente, quindi, le nuove leggi britanniche rappresentarono un potente contributo alla «brahmanizzazione» della società indiana, cioè alla sua cristallizzazione secondo le norme dell'ordine castale
ortodosso.»
Qui un ulteriore approfondimento:
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