Je vois souvent passer ces visuels qui comparent la captation du carbone par les forêts et les prairies.
Il se basent sur les 30 premiers cm du sol et la biomasse aérienne.
L'avantage est clairement à la forêt, qui stocke au total 2 fois plus.
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Mais le sol, ce n'est pas que les 30 premiers cm.
Le stockage de carbone peut se faire beaucoup plus en profondeur.
Ainsi, cette étude chinoise trouve que sur les 100 premiers cm, les prairies naturelles stockent 2x plus de carbone que les forêts.
journals.plos.org/plosone/articl…
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Parce que les forêts stockent surtout en surface, et les prairies beaucoup plus régulièrement sur le profil du sol, par la décomposition de leur système racinaire.
(En haut, les forêts, en bas les prairies étudiées).
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C'est dû à la grande densité de ces systèmes racinaires.
Et le potentiel des prairies peut être encore supérieur, parce que les racines peuvent descendre bien plus loin qu'1m (notez la ligne pointillée qui correspond aux fameux 30cm).
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Les forêts fonctionnent différemment. Le stockage de carbone se fait moins par le système racinaire, qui est moins développé, moins dense, et plus par la décomposition de la biomasse en surface (feuilles...).
Le carbone a donc plus tendance à se concentrer en surface.
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Il n'est donc pas du tout évident que la forêt présente un avantage sur la prairie, du moins en climat tempéré, partout en tout cas où il est possible d'avoir des sols profonds.
Il est possible que ce graphique du GIEC qu'on trouve sur Wikipedia soit proche de la réalité.
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C'est une idée profondément ancrée, mais la forêt n'est pas forcément toujours l'écosystème le plus écologique. Ca dépend de beaucoup de paramètres. J'en avais parlé ici :
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J'essaierai de faire un jour quelque chose de plus complet sur cette question de capacité de stockage et de captage de carbone, et éventuellement des possibilités de l'améliorer encore par des méthodes de pâturage particulières ou de l'agroforesterie.
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