Thread by @cateterdoblej

Ahora con el #COVID19 se habla mucho, entre otras cosas, de la fiebre como uno de los síntomas clave de la dichosa pandemia

¿A partir de qué temperatura tenemos fiebre? ¿Por qué tomamos ese valor de referencia? #HistoriaMedicina #hilo 🧵⤵️

En algunos lugares, utilizan la toma de temperatura como control de acceso.
Aunque en muchas ocasiones, ni los termómetros son los adecuados, ni quién toma y valora la temperatura lo hace adecuadamente.

A las pruebas me remito ⤵️

El caso, es que ese “límite entre el bien y el mal” se fija en muchas ocasiones en los 37º C, aunque es cierto que no hay un estándar y para alguna administración o institución sanitaria puede variar ligeramente

De hecho, muchos termómetros de mercurio vienen premarcados en el 37 y muchos de “pistola” se ponen “en rojo” por encima de ese valor

¿Por qué se utiliza la medida de 37º Celsius como límite ente tener fiebre y no tenerla?

O más sencillo, ¿por qué la temperatura corporal “normal” la marcamos en 36,5º C?

La respuesta nos traslada a Alemania a mediados del siglo XIX…

Os cuento ▶️

Carl Reinhold August Wunderlich (1815-1877) finalizó sus estudios de medicina en la Universidad de Tübingen en 1837.
Pocos años después, allí mismo, hizo el doctorado con una tesis sobre el tifus y también obtuvo su
especialidad en medicina interna

En sus últimos años de estudio, ya ejercía en el Katharinenhospital de Stuttgart y cuando finalizó, pasó a ser director médico y profesor en el Hospital Universitario General de Tübingen, para finalmente acabar en el Hospital de la Universidad de Leipzig

Hijo de un médico alemán y una aristócrata francesa, se vio influenciado por la “Naturphilosophie” y la mentalidad renovadora de la “nueva” medicina que se practicaba fuera de Alemania, fundamentalmente en Francia e Inglaterra

La medicina de estos países, menos romántica y más empírica, buscaba la observación científica. Wunderlich bebió las aguas de estas nuevas tendencias en sus estancias en París y en Viena

En 1842 fundó junto con otros médicos alemanes partidarios de estos nuevos enfoques, la revista “Archiv für Physiologische Heilkunde” para poner en marcha esta nueva visión de la sanidad basada en la pedagogía clínica

De su larga estancia en París, se trajo consigo el empirismo y el método numérico aplicado a la medicina, fundamentalmente la implantación de la estadística en la metodología clínica, lo que él llamaba la “medicina fisiológica”

Tras multitud de publicaciones y estudios exitosos, ascendió a catedrático en la Universidad de Leipzig. Cargo que ocupó durante más de 25 años, entrando en contacto con la “crème de la crème” de la medicina y la ciencia europea

Igual que tenía afinidades, conocidas son sus discrepancias científicas, su enemistad e incluso se podría decir que animadversión hacia Rudolf Virchow (1821-1902), uno de los patólogos más importantes de la #HistoriaMedicina

Tenía amplia experiencia en medicina interna, psiquiatría, neurología, urología, patología, terapéutica e #HistoriaMedicina entre otras ramas.
Destacaron también sus aportes como “epidemiólogo improvisado” durante la pandemia de cólera de 1866

Que Wunderlich era un “crack de amplio espectro” está claro, pero volvamos a lo que nos ocupa…

la fiebre

Él era un acérrimo defensor de que la fiebre no era una enfermedad, sino un síntoma. Al contrario de lo que defendían la mayoría de sus coetáneos

En 1851 y, como hemos dicho, estando en el Hospital de Leipzig, se obsesionó con la temperatura corporal y la fiebre y empezó la observación empírica de los pacientes.
Hacía que se hiciera un gráfico de la fiebre de todos los pacientes/patologías

Diseñó un termómetro de más de 30 centímetros de longitud y a todos los sanitarios del hospital les instó a tomar la temperatura de manera “continua” a todos los pacientes.

Una de las limitaciones era que el
“aparatito” tardaba 20 minutos en mostrar la medición

Este instrumento, para nada era rudimentario. De hecho, era la última tecnología de la época.

Tenemos que contextualizar que de esto hace unos 170 años

Durante dieciocho años estuvo recopilando millones (sí, he dicho millones) de medidas de temperaturas de más de 25.000 pacientes.

Esto se dice pronto, pero sabéis que algunos estudios actuales son con datos de “cuatro gatos”

Los resultados de esos estudios termográficos, los dio a conocer en la publicación “Das Verhalten der Eigenwärme in Krankheiten”.
De los datos de Wunderlich surgieron más de 20 trabajos y un libro que era el resumen final

Wunderlich tenía claro que las medidas de temperatura era mejor hacerlas en la boca o en el recto, pero las tuvo que hacer en la axila porque no era plan de tener al paciente 20 minutos con el armatoste (que además de largo era grueso) en la boca o en el cu.. 😉

Fuera bromas (pero ciertas)...
Esto tiene su importancia, porque hoy sabemos que es relevante dónde medimos la fiebre, ya que en la axila es normal registrar menos temperatura, mientras que la temperatura rectal suele ser 0,6º C más alta de media

NOTA:
Aprovecho para deciros que el termómetro de Wunderlich no fue ni de lejos el primero, ni de los primeros de la historia, como en muchos artículos se habla.
Pero él sí tiene el mérito de haber convertido el termómetro en un instrumento imprescindible de la práctica médica

Wunderlich buscaba una ley fisicomatemática que relacionara la fiebre con la patología. Obtuvo muchas conclusiones validas (sobre todo en enfermedades infecciosas), pero ninguna fórmula magistral que definiera la enfermedad y sus síntomas

Wunderlich creó curvas térmicas de tifus, varicela, amigdalitis, meningitis, reumatismo, pleuritis, …

Con datos de tantos pacientes, le daba para abarcar infinidad de patologías, y sus gráficos de temperatura corporal resultaron ser sencillamente impresionantes

Con semejantes gráficos, Wunderlich dejó clara la idea previa que tenía de que la fiebre era un síntoma de la enfermedad y no una causa.

Hoy esos gráficos se conocen como “curvas Wunderlich”

Una de las claves de los estudios de Wunderlich fue comparar la temperatura de personas “sanas” con la temperatura o la variación de esta cuando estaban enfermas. De hecho, había cientos de miles de medidas de temperatura de “no enfermos”

Sabiendo que la medida la realizaba en grados Fahrenheit (Fahr. tal y como él abreviaba), estableció que la temperatura media a partir de la cual se consideraba fiebre por enfermedad era de 98,6 ºF, o lo que es lo mismo, 37 ºC

Os suena verdad...

Escribió también que consideraba el rango normal de temperaturas el comprendido entre los 36,2 ºC y los 37,5 ºC

Desde la publicación de su libro en 1868, cuyo título traducido es algo así como “Sobre la temperatura en las enfermedades: Manual de termometría médica”, hasta hoy, casi todos asociamos los 37 ºC como el límite de la fiebre

Aquí os dejo una traducción al inglés de 1871 del libro de Wunderlich de la colección de la Biblioteca de la Universidad de Oxford
archive.org/details/ontemp…

Evidentemente esos 37º que estableció Wunderlich no eran del todo reales, porque el termómetro que diseño hoy sabemos que tenía un leve error de medición*, que además se sumaba al error de tomar la temperatura en la axila

*se dice que hasta 2 ºC de más en ocasiones 🌡

Hay un concepto en psicología que se llama “perseverancia de las creencias” que se define como la tendencia que tenemos a mantener una creencia, aunque haya estudios o informaciones más actuales que la actualicen o la contradigan

Pues eso es lo que ha ocurrido, que todos tenemos el 37 ºC en la retina pese a que hay informaciones y estudios más recientes que actualizan este dato

Estos estudios actuales definen la temperatura media a partir de la que debería considerarse fiebre* en 98,2 °F (36,7 ºC – 36,8 ºC).

Pero ¿por qué entonces casi todos seguimos hablando de 37 ºC?

*no necesariamente patológica

Además de por la perseverancia de las creencias, porque somos simples y vamos a lo fácil. Es mucho más cómodo y rápido decir 37 que decir 36,7 o 36,8 grados centígrados

Hoy se suele diferenciar entre décimas de fiebre, que denominamos febrícula (hasta 37,5 ºC), fiebre (a partir de 38 ºC) y fiebre alta o hipertemia (a partir de 40 ºC)

Muchos manuales técnicos consideran fiebre una temperatura superior a 37,2 ºC si es tomada por la mañana y si es superior a 37,7 ºC si es tomada por la tarde

No es el tema del hilo, pero hoy sabemos que la temperatura varía según la hora del día que se toma, según el punto del cuerpo, según la raza, según la altitud, según el género, según el ciclo menstrual, según la procedencia geográfica, según la edad, etc.

Por ejemplo, aquí dos estudios sobre la temperatura (fiebre) y la edad
pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18705705/

pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/10913413/

Es cierto eso que nos han dicho las madres siempre de que por la tarde sube la temperatura, como también es cierto que el punto mínimo (basal) suele ser en torno a las 6 de la mañana

Diferentes estudios arrojan diferentes resultados sobre la temperatura media “normal” (36,6ºC, 36,8ºC, 36,9ºC).

bmj.com/content/359/bm…

jamanetwork.com/journals/jama/…

ecommons.aku.edu/pakistan_fhs_m…

En EE.UU. se habla de que los límites de la fiebre son 98,9 ºF (37,2 ºC) por la mañana y 99,9 ºF (37,7 ºC) por la tarde

El CDC (Centro para el Control y Prevención de Enfermedades) norteamericano, nos dice que por definición es fiebre relacionada con enfermedad si se superan los 100,4 °F, o lo que es lo mismo, 38 °C

cdc.gov/quarantine/air…

Estudios varios también nos dicen, que el cuerpo humano parece estar enfriándose en los últimos años (en concreto, cae 0,03 ºC por década) y que la media “normal” podría estar hoy día en 36,3ºC

elifesciences.org/articles/49555

nature.com/articles/d4158…

Pero volvamos a Wunderlich...
A él le tenemos que agradecer (además de acordarnos de la cifra de 37 ºC), el darle importancia a la termometría como patrón sintomatológico a estudiar en las enfermedades

Tiene el mérito de haber sentado de modo sistemático los fundamentos científicos de la termometría clínica, así como de haber convertido el termómetro en un instrumento imprescindible de la práctica médica

En cualquier caso, la estadística es maravillosa a la vez que peligrosa… y en medicina más todavía.

Ya se sabe eso de que “si tú te comes un pollo y yo nada,... hemos comido medio pollo cada uno”

Cuidadín con las medias en todo el hilo, era solo divulgación histórico-científica y en ningún momento los valores son significativos de nada para ti. Debe ser tu médico quien valore tu caso

La fuente básica del hilo es esta publicación del médico internista Philip A. Mackowiak

pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/1302471/

Si has ido al médico, a urgencias, has estado ingresado, etc., seguro que te han tomado la temperatura. Pues nuestro amigo Carl, tiene gran culpa de que esto se haga sistemáticamente
#gracias #esperooshayagustado