El 30 de diciembre de 2019, el Instituto de Virología de Wuhan recibió unas muestras de pacientes afectados por una “neumonía atípica”. Minutos después, la viróloga Shi Zhengli (que estaba en un congreso en Shanghai) fue contactada por su jefe: debía volver inmediatamente a Wuhan
Ese mismo 30 de diciembre, a las 17:43 (hora de Wuhan), el médico Li Wenliang compartió el siguiente mensaje en la plataforma WeChat con algunos colegas: "Hay 7 casos confirmados de SARS en el mercado de mariscos de Huanan". Adjuntó una imagen de la tomografía de un paciente
El SARS es el Síndrome Respiratorio Agudo y Grave, una enfermedad que había aparecido 18 años antes en Cantón. En esa época se había determinado que la enfermedad era producida por un nuevo Coronavirus, el que había dejado de circular el año 2004
Una hora más tarde escribió en el mismo chat: "Se ha confirmado que son infecciones por coronavirus, pero el virus exacto está siendo subtipificado. No circulen la información fuera de este grupo, díganle a su familia y seres queridos que tomen precauciones"
Capturas de pantalla de esa conversación fueron viralizadas en los días posteriores, lo que hizo que Li fuera sancionado por sus jefes en el hospital y además interrogado por la policía por generar alarma pública. A los pocos días Li se encontraría cara a cara con el virus
El 31 de diciembre, en la víspera del año nuevo, la comisión de salud municipal de Wuhan emitió un comunicado que advertía sobre un brote de neumonía viral. Varias agencias de noticias internacionales informaron al respecto, sin generar mucho interés reuters.com/article/us-chi…
El 1 de enero de 2020 las autoridades chinas decretan el cierre del mercado de mariscos de Huanan, al determinarse que varias personas hospitalizadas lo habían visitado en los días anteriores. El mercado es sometido a un proceso de limpieza y desinfección
Por su parte, la OMS informa que el agente causal del brote de neumonía en Wuhan no ha sido identificado o confirmado y establece un grupo de apoyo a la gestión de incidentes
El 2 de enero de 2020 las autoridades chinas habían confirmado 41 casos de la neumonía viral de origen desconocido
El 3 de enero, con los casos aumentando, las autoridades chinas decidieron que las muestras de los pacientes debían ser derivadas a laboratorios especializados, incluyendo el de Zhang Yongzhen en el Centro de Salud Pública de Shanghai
Ese mismo día el director del Centro para la Prevención y Control de enfermedades de China le comunicó a su par en EEUU sobre la situación en Wuhan. A esa altura científicos chinos ya habían descartado a 26 virus como los posibles causantes del brote en Wuhan
La BBC publicó ese día su primera historia sobre el brote de neumonía en Wuhan, pero la noticia quedaría en segundo plano luego del asesinato de Qasem Soleimani en un ataque militar aéreo realizado por EEUU bbc.com/news/world-asi…
El 4 de enero de 2020 la preocupación por la posible diseminación del virus misterioso desde Wuhan hacia Hong Kong y Singapur impulsó las primeras medidas de control en los aeropuertos. Los rumores de que se trata del resurgimiento del SARS se intensifican bangkokpost.com/world/1828714/…
El 5 de enero de 2020, a las 2:00 de la mañana y luego de 40 horas de trabajo, el equipo de científicos liderado por el virólogo Zhang Yongzhen terminó de secuenciar el genoma del virus aislado desde muestras de pacientes internados en Wuhan y diagnosticados con neumonía viral
Se determinó que se trataba de un nuevo virus de la familia Coronavirus y relacionado genéticamente con el virus del SARS. Ese virus había emergido desde murciélagos en Cantón el año 2002, pero había desaparecido en 2004
La secuencia del virus fue enviada por Zhang Yongzhen a una base de datos en EEUU (NCBI), pero la información no era pública todavía ya que estaba en proceso de revisión. Sin embargo, ese día al menos un grupo de personas supo que nos enfrentábamos a un virus nuevo
Ese 5 de enero de 2020 la OMS publicó en Twitter el primer mensaje respecto del brote, que pasó casi desapercibido
El 6 de enero de 2020 el New York Times publicó su primera historia con respecto a una "enfermedad misteriosa similar a la neumonía" que se estaba diseminando en la parte central de China y que había causado 59 casos nytimes.com/2020/01/06/wor…
El 7 de enero, en una reunión a puerta cerrada del Partido Comunista de China, Xi Jinping "solicitó tomar medidas para la prevención y control del brote de coronavirus”. En paralelo, científicos confirmaron que el nuevo coronavirus causaba la enfermedad detectada en Wuhan
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