Zarigüeya, otro presunto culpable
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La zarigüeya se caracteriza por un aspecto físico poco atractivo, similar en parte al de una rata. Esta singularidad la convierte en un animal querido y rechazado a partes iguales, ya que si bien muchos ven su apariencia 👇
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como algo negativo y desagradable, llegando incluso a maltratarla y a matarla por ese motivo, otros admiran su rareza, convirtiéndola en una mascota exótica de la que presumir y a la que admirar.
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¿Cuántas especies de zarigüeya hay?
Los didelfimorfos (Didelphimorphia), zarigüeyas, Tacuazín, calatrupas, carachupas, tlacuaches, zorro pelón, zorras o zarzaparrillas son un orden de mamíferos marsupiales 👇
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que agrupa a la mayor parte de los que pueblan en la actualidad el continente americano. Incluye 92 especies vivas, todas en la familia Didelphidae, y muchas más extintas. No están emparentados con roedores y musarañas.
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Ocupan casi todo tipo de hábitats a excepción de elevaciones extremadamente altas y zonas desérticas, desde el sur de Canadá hasta el centro de Argentina y desde el nivel del mar hasta por encima de los 3,000 metros.
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En América se presentan cinco especies del género Didelphis:
Didelphis virginiana: desde Norte América hasta Costa Rica, Didelphis marsupialis: desde México hasta Brasil y Bolivia, 👇
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Didelphis albiventris (Argentina, Uruguay, Paraguay, Brasil, Bolivia), Didelphis aurita (Brasil, Argentina, Paraguay) y Didelphis imperfecta (Guianas, Brasil, Venezuela).
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Un estudio realizado en 2009 por Inés Horovitz (investigadora Universidad de California), reveló que hay múltiples fósiles de este animal que datan de hace más de 65 millones de años, momento de la extinción de los dinosaurios.
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Los miembros de la familia Didelphidae presentan la cabeza de forma cónica y de tamaño grande en relación con su cuerpo, un hocico puntiagudo de nariz desnuda, ojos grandes y separados y orejas redondeadas.
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Sus miembros son cortos y cada pata presenta cinco dedos, donde el primer dedo de los miembros posteriores es oponible, característica que les permite sujetar objetos y mejorar su habilidad trepadora.
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Tiene un alto valor ecológico por su papel en la dispersión de semillas; son presa principal para algunas especies de lechuzas, halcones, águilas, culebras, puma, jaguar, tigrillo, zorro y de otros mamíferos carnívoros.
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Como depredadores en la cadena alimenticia: Son omnívoras, comen frutas maduras, vegetales, hojas, néctar, flores, invertebrados, pequeños vertebrados, alacranes, arañas, serpientes, ratones, crustáceos entre otros.
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Se caracterizan por ser nocturnos, solidarios y semiarborícolas, excepto cuando crían. Su periodo de gestación es de 12 a 15 días, después de los cuales las crías pasan al marsupio por 60 a 70 días.
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Al contrario de lo que se cree no poseen ningún olor desagradable, solo cuando se siente amenazado, expulsa un fuerte olor y se hace el muerto. Suelen abrir su hocico para amenazar pero son tranquilos y asustadizos.
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Las mayores amenazas de la zarigüeya son la destrucción de su hábitat natural, los atropellamientos en las carreteras, ataques por parte de animales domésticos como y en algunas comunidades las cazan como alimento.
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Fuentes: Animal bank, wikipedia, imágenes tomadas de internet
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Hilos con mitos y realidades desde la óptica de la ciencia
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