A fines de 2020 (Noviembre), el grupo de Peter Palese, Ralph Baric, Florian Krammer, Adolfo García-Sastré y varios otros colegas en la Icahn School of Medicine de Mount Sinai, así como de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill publicaron este artículo: /1
En éste trabajo describen cómo era posible emplear al virus de la enfermedad de Newcastle (una enfermedad de aves de corral) como un vector para inducir la expresión de la proteína de espiga (S1) del virus SARS-CoV-2: una vacuna potencial contra Covid-19. /2
Una gran ventaja de esta aproximación es que vacunas basadas en este vector pueden ser incubadas en huevos de gallina, como hoy en día se fabrican en muchos países (y a bajo costo) vacunas de influenza. Un solo huevo puede producir entre 5 a 10 dosis de vacuna. /3
Los investigadores probaron el concepto, empleando ratones para evaluar la inmunogenicidad de la vacuna basada en NVD, encontrando que ésta generaba un conteo elevado de anticuerpos neutralizantes cuando se administraba intramuscularmente, protegiendo al ratón de infección. /4
Estos resultados sugieren que el vector NVD puede emplearse para diseñar vacunas contra SARS-CoV-2. Ya que el NVD no genera respuesta inmune en humanos, la vacuna promete ser segura, de fácil producción, barata, empleando infraestructura actualmente existente en muchos países. /5
Una variante respecto al uso de la secuencia para S1 original, fue generar una variante con 6 prolinas en sitios estructurales específicos (HexaPro). Este trabajo fue desarrollado por Finkelstein y Maynard de la Universidad de Texas en Austin con apoyo de la Fundación Gates. /6
La HexaPro (versión modificada de la proteína de espiga) se incorporó en el diseño de la vacuna basada en NVD y, ¡listo! se tenía una vacuna aparentemente efectiva, de bajo costo y fácil de producir: la NVD-HXP-S (por Newcastle Vector Disease-HexaPro-Spike). /7
La tecnología de esta vacuna se ha licenciado al Instituto de Vacunas y Productos Biológicos Médicos de Vietnam, la Organización Farmacéutica Gubernamental de Tailandia y el Instituto Butantan de Brasil, quienes ya han iniciado producción y ensayos clínicos de la NDV-HXP-S. /8
El 13 de Abril se dio a conocer que también se otorgó una licencia al productor mexicano de vacunas Avimex, para el probable desarrollo de una vacuna intranasal en forma de aerosol (una opción que no se ha explorado y que promete ser más potente y efectiva para su aplicación). /9
Tanto en Brasil como en México, el anuncio oficial al respecto ha sido que dichos países están produciendo una "vacuna brasileña" o una "vacuna mexicana", aun cuando estrictamente hablando son vacunas tecnológicamente desarrolladas por otros países. Ciencia neoliberal, dirían./10
Es positivo contar con una vacuna de este tipo, de fácil fabricación (Avimex cuenta con más de 15 años de experiencia produciendo vacunas que emplean el virus de Newcastle, pudiendo producir millones de dosis mensuales, suficientes para abastecer el mercado nacional. Enhorabuena.
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