Por fin, muestras de sangre sin agujas
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Las muestras de sangre son muy importantes pues con ellas se detectan, aparte de los niveles normales o no de múltiples indicadores del funcionamiento del cuerpo, bio-marcadores de enfermedades: anticuerpos que indican una 👇
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infección bacterial o viral o citoquinas que señalan enfermedades como la artritis o una sepsis peligrosa. Pero los pinchazos en las venas para tomar una muestra de sangre no son agradables.
A muchas personas ni siquiera se 👇
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las encuentran con facilidad y eso alarga y dificulta el proceso.
Esos bio-marcadores se encuentran también en el líquido denso que rodea a nuestras células aunque en cantidades tan bajas que dificultan su detección.
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Ingenieros en el McKelvey School of Engineering en la Universidad de Washington, han desarrollado un parche equipado con micro agujas que se puede aplicar a la piel y que realiza con muy alta sensibilidad un análisis clínico.
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En enero de este año, publicaron un artículo en la revista científica Nature con los detalles técnicos de su invento: “Microneedle patch for the ultrasensitive quantification of protein biomarkers in interstitial fluid”.
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La tecnología es barata y tan sencilla que permite que sea el propio paciente quien la use, eliminando así la ida a un centro médico para la toma de sangre.
Además del bajo costo y la facilidad de su uso, 👇
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los parches tienen otra ventaja, no causan dolor alguno.
Las micro agujas, permiten que en lugar de usar una solución, necesaria para encontrar y cuantificar bio-marcadores en la sangre, se lo pueda obtener de forma directa 👇
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del líquido que rodea a las células de la piel, el conocido Fluido Intersticial Dérmico (FID). Una vez el bio-marcador ha sido capturado, se identifica de la misma manera que en la sangre, usando coloración fluorescente.
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El FID es una fuente rica de bio-moléculas, desde neurotransmisores hasta desechos celulares. El desafío consistió en obtener la cantidad y calidad suficiente de ellas para un buen análisis: eso lo pueden hacer las microagujas.
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Los alcances de esta tecnología son enormes en la medicina y en futuras investigaciones que la usen para ampliar sus campos. Es el resultado de la fusión del uso de la nanociencia y la biomedicina.
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Algunas aplicaciones recomendadas:
Los investigadores que están trabajando en las vacunas de la Covid-19 y necesitan saber si las personas están produciendo la cantidad adecuada de anticuerpos y por cuánto tiempo.
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Cuando alguien con un fuerte dolor en el pecho es llevado al hospital en una ambulancia, se podrá aplicar el parche y en lugar de esperar a llegar, detectar la troponina, un biomarcador que indica un infarto del miocardio.
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Para todas las personas con problemas médicos crónicos, que requieren un monitoreo regular, los parches con las micro agujas pueden eliminar idas al hospital, ahorrándose tiempo, dinero y malestares.
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En el laboratorio, el uso de esta tecnología podrá limitar el número de animales necesarios para las investigaciones, por ejemplo cuando se está siguiendo una infección y eso hace necesario realizar estudios en animales.
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Además el equipo estudia el poder enviar los parches a lugares distantes y difíciles, ofreciendo opciones para mejorar el cuidado sanitario para quienes no tienen acceso a él.
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Fuentes: Blog Cierta Ciencia, doi.org/10.1038/s41551…, Cienciaes, imágenes tomadas de internet
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