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¿Por qué a la unidad de potencia se le llamó caballo de potencia? Tal vez por una cláusula del contrato que Matthew Boulton y James Watt hacían firmar a los clientes a quienes vendían los servicios d sus motores térmicos. Una parte medular del contrato decía lo siguiente:
"Nuestra firma, Boulton y Watt, instalará la máquina en su mina. Funcionará durante 5 años. Lo que pedimos a cambio: 1/3 de la diferencia entre el costo del carbón para nuestra máquina y el costo del forraje para los caballos q tendrían que realizar la misma cantidad de trabajo."
Lo que pedían Boulton y Watt era:
1/3*(costo del forraje – costo del carbón) para realizar el trabajo W.
Boulton se había asociado con Watt para vender “energía”, ya que según ellos “todos querían, energía”. Comenzaba la Revolución Industrial y todo lo que ella implicó.
Watt realizó el siguiente experimento: ató una cuerda a un cuerpo de masa m, la introdujo en un pozo de profundidad h, hizo pasar la cuerda por una polea situada en la boca del pozo y luego la amarró al arnés de un caballo. Ajustó m, h y el tiempo de elevación para saber...
... la potencia máxima a la que el animal podía trabajar durante un cierto lapso de tiempo t sin cansarse, de modo que la potencia máxima adquirió un valor cercano al que ahora conocemos, que es de 746 W.
Boulton and Watt fue una de las 1as empresas británicas de ingeniería en el negocio del diseño y fabricación de máquinas de vapor marinas y estacionarias.Fundada en 1775 en los alrededores de Birmingham la empresa tuvo 1 papel importante en la Revolución Industrial hasta el s.XIX
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