Hasta ahora teníamos confirmados dos tipos principales de supernova: gravitatoria y termonuclear. La primera se produce por el colapso del núcleo y la segunda por la explosión de una enana blanca. Pues bien, ahora tenemos que añadir un tercer tipo de supernova. (📷/genérica/NASA)
La supernova gravitatoria se produce cuando una estrella masiva, de más de 10 veces la masa de nuestro Sol, se queda sin combustible y su núcleo colapsa en un agujero negro o en una estrella de neutrones.
La supernova termonuclear se produce cuando explota una enana blanca, los restos de una estrella de hasta ocho veces la masa del sol. (📷ESO)
En el caso de la supernova 2018zd, la estrella tiene una masa que se queda entre ambas (8-10 masas solares).Este nuevo tipo se llama supernova de captura de electrones: la fuerza gravitacional arrastra a los electrones del núcleo produciendo su fusión con los núcleos atómicos
Está se encuentra a una distancia de unos 31 millones de años luz en la galaxia NGC2146 y se detectó en marzo de 2018, unas tres horas después de la explosión gracias al archivo del Hubble y del telescopio espacial Spitzer. (📷NASA/STSCI/J. DEPASQUALE; LAS CUMBRES OBSERVATORY)
Ya en 1980, Ken'ichi Nomoto, de la Universidad de Tokio, predijo este tercer tipo llamado supernova de captura de electrones. Se espera que muestre un espectro químico estelar inusual unos años después.
En este nuevo tipo de supernova, cuando el núcleo se queda sin combustible, la gravedad obliga a los electrones del núcleo a entrar en sus núcleos atómicos, haciendo que la estrella colapse sobre sí misma.
Este descubrimiento también trae de vuelta el misterio de la supernova de 1054. Según los registros chinos fue tan brillante que pudieron verlo en el cielo 23 días y dos años de noche. Sus restos son la nebulosa del Cangrejo.
Hasta ahora no se podía asegurar que hubiera sido una supernova de captura de electrones, pero las nuevas investigaciones creen que podría ser así.
Como siempre os dejo el artículo original: nature.com/articles/s4155…
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