El telescopio espacial Hubble de la NASA ha logrado capturar dos enormes galaxias que forman parte del enorme cúmulo de galaxias Perseo.
La galaxia de la izquierda es una galaxia lenticular, llamada 2MASX J03193743+4137580. La galaxia espiral lateral a la derecha tiene un nombre un poco más sencillo: UGC 2665.
(📷ESA/Hubble & NASA, W. Harris; Agradecimiento: L. Shatz)
Ambas galaxias se encuentran aproximadamente a 350 millones de años luz de la Tierra, y ambas forman parte del enorme cúmulo de galaxias Perseo (en la fotografía)
Según la clasificación de Edwin Hubble, las galaxias se dividen en cuatro grupos: elípticas, espirales, lenticulares e irregulares. Los tres primeros tipos se conocen como galaxias regulares. (📷A. Feild (STScI)
Las galaxias lenticulares tienen forma de disco, (al igual que las galaxias espirales) y han consumido o perdido gran parte de su materia interestelar (como las galaxias elípticas), y por tanto carecen de brazos espirales. Constituyen solo el 3 % de las galaxias del universo.
En las galaxias lenticulares se encuentran muchas estrellas viejas, poco metálicas, que giran alrededor del núcleo de la galaxia. Por esta razón se piensa que suelen ser galaxias muy viejas, aunque siguen estando en constante movimiento.
Las galaxias espirales son discos achatados que contienen no sólo algunas estrellas viejas sino también una gran población de estrellas jóvenes, bastante gas y polvo, y nubes moleculares que son el lugar de nacimiento de las estrellas.
La imagen que ha captado el telescopio espacial tiene una gran cantidad de detalles, esto se debe a la potente resolución y la alta sensibilidad de la Cámara de Gran Angular. La cámara del telescopio es capaz de captar tanto la luz visible como la infrarroja.
El cúmulo de Perseo (Abell 426) es un cúmulo de galaxias en la constelación de Perseo. Es uno de los objetos más masivos del universo, que contiene miles de galaxias inmersas en una vasta nube de gas de millones de grados. (📷 Bob Franke)
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