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Los tomates, cansados de acabar como parte de una salsa o un bloody mary se organizan para exterminar a la humanidad. ¿Estamos en peligro? Muy poco. Es el argumento de una película de 1978 títulada:
Attack of the Killer Tomatoes!
Pero,... ¿los tomates se pueden comunicar?
Un equipo de científicos de Brasil descubrió recientemente que la respuesta es sí: los tomates se comunican, lo hacen a través de señales eléctricas. Tranquilos, los tomates se comunican pero no con el propósito de exterminarnos. El riesgo del exterminio humano está en otro lado.
Gabriela Niemeyer Reissig, de la Federal University of Pelotas, planteó la hipótesis de que los frutos envían señales eléctricas para comunicar información importante a la planta, del tipo:
"¡Me está comiendo una oruga!"
Así, la planta podría prepararse para el ataque.
Las señales eléctricas no son exclusivas de los organismos que poseen sistema nervioso. En las plantas, se derivan de cambios en el potencial de membrana celular que pueden ocurrir debido a estímulos en el tejido externo que conducen a modificaciones en los canales iónicos.
En su investigación, Niemeyer y su equipo colocaron electrodos en tomates para conectar las frutas con el tallo principal. Luego, colocaron una oruga sobre un tomate y midieron las respuestas eléctricas antes, durante y después de que las orugas se dieron un festín, durante 24 h.
El equipo utilizó machine learning para encontrar patrones en las señales registradas y no solo observaron señales eléctricas distintas cuando se comían los tomates, sino que, inesperadamente, pudieron diferenciar la señal eléctrica de una fruta verde a una roja.
Los resultados de la investigación se publicaron el pasado 20 de julio de 2021:
Front. Sustainable Food Syst. 2021.
DOI: 10.3389/fsufs.2021.657401
frontiersin.org/articles/10.33…
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