Hoje, Alemanha e Israel se enfrentam pelas Eliminatórias da Copa do Mundo feminina.
Num momento em que dados do governo alemão mostram que o antissemitismo está em alta no país, vale lembrar como, após a 2ª Guerra, foi o futebol que ajudou a construir pontes entre esses povos.
2020 marcou o ano em que o maior número de crimes com motivação antissemita foi cometido na Alemanha desde que o governo passou a classificar “atos criminosos com motivação política”, em 2001.
Foram ao todo 2275 crimes registrados, e o número vem crescendo ano a ano.
Lá atrás, quando Israel era um Estado recém-criado e a Alemanha havia sido dividida em duas, os israelenses participaram de sua 1ª Olimpíada, em Helsinque 1952.
À época, o governo do país chegou até a proibir atletas israelenses de competirem contra alemães.
Mas os alemães venceram a Copa de 54 e o futebol começou a reaproximar os países: a federação de futebol israelense enviou um grupo de treinadores para estudar em Colônia, onde a federação alemã criou uma escola para técnicos que queriam aprender os segredos dos campeões mundiais
Mas a relação ainda estava abalada pela desconfiança dos sobreviventes do Holocausto sobre os alemães.
Num gesto político, a Alemanha Ocidental enviou uma seleção sub-19 a Israel em 68, com futuras estrelas como Uli Hoeness e Paul Breitner, para se preparar pra um torneio.
Os jogos tiveram que acontecer sem público, já que havia protestos de israelenses do lado de fora.
Como retribuição, a seleção israelense se preparou pra Copa de 70 (sua única participação até hoje) em Hennef, na Alemanha Ocidental. Diplomatas costuraram o acordo pra viagem.
O técnico que classificou Israel pra Copa de 70 era Emanuel Schaffer, um dos formados na tal escola para treinadores em Colônia. Ele foi eleito pelos outros estudantes como o melhor aluno da classe, ao lado de um jovem holandês chamado Rinus Michels. O resto, claro, é história.
O professor de ambos foi Hennes Weisweiler, que criou uma amizade com Schaffer.
Por isso, sob Weisweiler, o Borussia Mönchengladbach se tornou o primeiro clube da 1ª divisão alemã a jogar em Israel, em 70, num amistoso contra a seleção local - treinada, é claro, por Schaffer.
Esse intercâmbio traria Shmuel Rosenthal, jogador da seleção israelense, para o Borussia Mönchengladbach, tornando-se o 1° do país a atuar na Bundesliga, em 1972.
No jogo de hoje, uma atração é a presença da atacante Sharon Beck, que joga no Köln e é nascida na Alemanha, mas que atua por Israel. Em entrevista à DW, ela disse saber que teria mais chances de disputar grandes torneios com a camisa alemã, mas que se identifica mais com Israel.
O futebol ajuda a conectar os descendentes de histórias tão trágicas como as do Holocausto. Recentemente, falamos da passagem do Maccabi Haifa pelo Estádio Olímpico de Berlim:
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