Llegó el viernes y eso significa…¡Hilo entomológico!🧵
Es bien sabido que muchos insectos hacen la #metamorfosis, pero…¿Te has preguntado alguna vez por qué, o para qué sirve? ¿Todas las metamorfosis son iguales?⬇️
Los insectos, como todos los artrópodos, están cubiertos de una cutícula hecha de proteínas y quitina (polisacárido que comparten con los hongos) que endurecen su cuerpo. Al crecer, ésta se les queda pequeña y necesitan mudarla.
📸Muda o exuvia de cigarra, Japón (Irene Lobato)
(nosotros renovamos la piel poco a poco a medida que crecemos y durante toda la vida, ¡no nos pelamos enteros!).
El proceso de muda o ecdisis puede repetirse muchas veces a lo largo de su desarrollo. La mayoría de insectos mudan mientras son larvas o juveniles, hecho que les permite crecer,...
… y suelen dejar de hacerlo al llegar a la fase adulta, en la cual tienen lugar dos hechos: 1) madurez sexual y 2) desarrollo de las alas (salvo en los que no tienen o las han perdido secundariamente).
📸Blanquitas de la col (Pieris rapae) apareándose (Irene Lobato)
La llegada a la fase adulta puede tener lugar de forma directa (no hay un cambio evidente ni espectacular del cuerpo del insecto) o mediante una metamorfosis.
Y aquí es donde entran los distintos tipos de desarrollo:
1. Ametábolo (directo)
Insectos cuyas formas juveniles (ninfas) y adulta son iguales, salvo por el tamaño. Los adultos no tienen alas y su única diferencia es que pueden reproducirse. Ej.: pececillos de plata (O. Zygentoma).
📸Lepisma saccharina (misterjingo)
2. Hemimetábolo (incompleto)
Los adultos sí tienen alas en algún momento. Las ninfas se parecen a los adultos y mudan hasta adquirir las alas y poder reproducirse. Ej.: muchos chinches (O. Heteroptera).
📸Nezara viridula: ninfa 3r estadio (Irene Lobato) y adulto (Juan Emilio)
3. Holometábolo (completa)
Consta de 3 fases: larva > pupa > adulto (imago). Las larvas no guardan ningún parecido con los adultos. Tras varias mudas, entran en un estado de inactividad (pupa) y alcanzan la adultez. Ej.: mariposas, escarabajos, abejas, etc.
📹Dynastes hercules
Y ahora viene la gran pregunta...
¿Qué sentido evolutivo podría tener la metamorfosis?
1. Minimizar la competencia intraespecífica por los recursos.
Larvas (o ninfas) y adultos de insectos hemi y holometábolos suelen tener distintas fuentes de alimento, por lo que no compiten entre sí (lo cual sería contraproducente).
2. Cuanto + especializadas sean las distintas fases de un insecto, > será la probabilidad de explotar más y mejor los recursos.
Ésto explicaría el éxito y diversificación a lo largo de la evolución de los insectos con metamorfosis, especialmente de los holometábolos 🐝🦋🐞🐜🪰.
Si quieres profundizar algo más sobre este tema, te dejo aquí el enlace a la entrada que escribí hace unos años para @AllyouneedisBiology: bit.ly/3oEi0RN.
¡Hasta el próximo hilo! 🧵🐜👣👣
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