Thread by @EntomoDaily

Llegó el viernes y eso significa…¡Hilo entomológico!🧵

Es bien sabido que muchos insectos hacen la #metamorfosis, pero…¿Te has preguntado alguna vez por qué, o para qué sirve? ¿Todas las metamorfosis son iguales?⬇️

Los insectos, como todos los artrópodos, están cubiertos de una cutícula hecha de proteínas y quitina (polisacárido que comparten con los hongos) que endurecen su cuerpo. Al crecer, ésta se les queda pequeña y necesitan mudarla.

📸Muda o exuvia de cigarra, Japón (Irene Lobato)

(nosotros renovamos la piel poco a poco a medida que crecemos y durante toda la vida, ¡no nos pelamos enteros!).

El proceso de muda o ecdisis puede repetirse muchas veces a lo largo de su desarrollo. La mayoría de insectos mudan mientras son larvas o juveniles, hecho que les permite crecer,...

… y suelen dejar de hacerlo al llegar a la fase adulta, en la cual tienen lugar dos hechos: 1) madurez sexual y 2) desarrollo de las alas (salvo en los que no tienen o las han perdido secundariamente).

📸Blanquitas de la col (Pieris rapae) apareándose (Irene Lobato)

La llegada a la fase adulta puede tener lugar de forma directa (no hay un cambio evidente ni espectacular del cuerpo del insecto) o mediante una metamorfosis.

Y aquí es donde entran los distintos tipos de desarrollo:

1. Ametábolo (directo)

Insectos cuyas formas juveniles (ninfas) y adulta son iguales, salvo por el tamaño. Los adultos no tienen alas y su única diferencia es que pueden reproducirse. Ej.: pececillos de plata (O. Zygentoma).

📸Lepisma saccharina (misterjingo)

2. Hemimetábolo (incompleto)

Los adultos sí tienen alas en algún momento. Las ninfas se parecen a los adultos y mudan hasta adquirir las alas y poder reproducirse. Ej.: muchos chinches (O. Heteroptera).

📸Nezara viridula: ninfa 3r estadio (Irene Lobato) y adulto (Juan Emilio)

3. Holometábolo (completa)

Consta de 3 fases: larva > pupa > adulto (imago). Las larvas no guardan ningún parecido con los adultos. Tras varias mudas, entran en un estado de inactividad (pupa) y alcanzan la adultez. Ej.: mariposas, escarabajos, abejas, etc.

📹Dynastes hercules

Y ahora viene la gran pregunta...

¿Qué sentido evolutivo podría tener la metamorfosis?

1. Minimizar la competencia intraespecífica por los recursos.

Larvas (o ninfas) y adultos de insectos hemi y holometábolos suelen tener distintas fuentes de alimento, por lo que no compiten entre sí (lo cual sería contraproducente).

2. Cuanto + especializadas sean las distintas fases de un insecto, > será la probabilidad de explotar más y mejor los recursos.

Ésto explicaría el éxito y diversificación a lo largo de la evolución de los insectos con metamorfosis, especialmente de los holometábolos 🐝🦋🐞🐜🪰.

Si quieres profundizar algo más sobre este tema, te dejo aquí el enlace a la entrada que escribí hace unos años para @AllyouneedisBiology: bit.ly/3oEi0RN.

¡Hasta el próximo hilo! 🧵🐜👣👣