Es la mañana de Reyes de cualquier año de los 90. Llegas al salón y, nada más ver los regalos, te cambia la cara. Este año te has portado bien, y Sus Majestades lo saben.
Entre todos los paquetes hay uno con forma de balón, es el primero que abres.
Hoy la historia de Mikasa 🧵
La historia de Mikasa comienza en 1917 en una ciudad de Japón llamada Hiroshima. Un joven Masutaru Masuda funda una empresa dedicada la fabricación de productos de caucho. Las chanclas eran su especialidad pero pronto empezarían a hacer productos de todo tipo.
No fue hasta 1935 cuando Hiroshima Rubber Corporation decide lanzar al mercado una línea de productos deportivos bajo la marca Mikasa. Fue la calidad de sus productos y su precio asequible la que le hicieron triunfar por todo el mundo.
Algo que hizo bien Mikasa fue crear estándares de producción. Durante esa primera mitad del SXX, Japón estaba muy avanzada con respecto a occidente en términos industriales. Su tecnología permitió que todos sus balones fueran prácticamente idénticos.
Puede parecer algo trivial, pero recordad que estamos en años de postguerra en Europa. En el fútbol no llegaríamos a ver una calidad tan buena hasta los 60. Mikasa sigue dominando en otros deportes minoritarios como el voleibol, con menos competidores.
Mikasa Balls seguía innovando y en 1936 inventó un método para calentar una bolsa interior de goma conectando una válvula e insertando aire comprimido. Gran calidad a precios muy competitivos. Todo iba viento en popa para los balones nipones.
Pero en 1945 la guerra había empeorado. La fábrica de Mikasa balls ardía tras la bomba nuclear de Hiroshima.
Tras el fin de la guerra, el Ministerio de Educación de Japón ayudó a Mikasa a reabrir sus fábricas y reaundar las operaciones. Debía volverse a construir un país, y debía hacerse desde la educación y el deporte.
El balón prisionero con Mikasa balls se encargaría de lo segundo.
Pero la gran popularización de Mikasa llega en los Juegos Olímpicos de 1964. Con el desarrollo del enrollamiento de balones con hilo, Mikasa consigue una redondez superior a la del resto. Esto le permite convertirse en el balón oficial de voleibol de los JJOO.
En esos mismos Juegos, el equipo japonés de voleibol femenino (las Brujas de Oriente) gana la medalla de oro. La fiebre por el voleibol no tiene precedentes.
Y es así como Mikasa llama la atención de occidente. Los pedidos de los Estados Unidos para la producción de bolas de goma aumentan a partir de 1970. Las fábricas de Mikasa empezaban a ir a toda máquina.
Los primeros balones de fútbol FT-5 de Mikasa comenzaron a llegar a España en la década de los 70. La dureza de los balones los hacía muy resistentes en exterior y su precio asequible hizo que acabaran bajo el belén de todos los niños en la noche de Reyes Magos.
Niños jugando en el parque. Patadas, gritos, risas. Hacer equipos al “chapí-chapó” y que me eligieran el último, ha sido mi infancia; pantalones con rodilleras, las zapatillas que más corren y el balón a medio inflar.
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La carta de Libra de hoy incluye ‘El día que me acosté con Luka Dončić’. Una historia real que acompaña una reflexión.
Puedes leerla entera en este link (parte final): getrevue.co/profile/heylib…
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