#TalDíaComoHoy de 1689: nace en Guipúzcoa (España🇪🇸), Blas de Lezo y Olavarrieta
Fue un almirante español, considerado uno de los mejores estrategas de la historia de la Armada Española y conocido por dirigir la defensa de Cartagena de Indias durante el asedio británico de 1741
Hijo de Pedro de Lezo y Agustina Olavarrieta
Sus padres pertenecían a la pequeña nobleza local y Lezo contaba antepasados importantes:
- tatarabuelo regidor de la villa (s.XVII)
- tio-abuelo obispo de Perú (s.XVI)
- abuelo había sido capitán y dueño de un galeón
El mayorazgo le privaba prácticamente de heredar bienes, así que optó por emprender la carrera militar, como marino
En aquel entonces las Armadas de Francia y España eran aliadas en la guerra de Sucesión, que acaba de empezar al morir Carlos II de Habsburgo sin descendencia
Dado que Luis XIV de Borbón deseaba el mayor intercambio posible de oficiales entre los ejércitos de España y Francia, Lezo se embarcó, a sus 12 años, en 1702, en la escuadra francesa —que, en la práctica, había absorbido a la española—, enrolándose como guardiamarina
Frente a Vélez-Málaga se produjo el 24 de agosto de 1704 la batalla naval más importante del conflicto sucesorio
Lezo participó en aquella batalla batiéndose de manera ejemplar, hasta que una bala de cañón le destrozó la pierna izquierda, teniéndosela que amputar, sin anestesia
Se le ofreció ser asistente de cámara de la Corte de Felipe V de Borbón
Rechazó este cargo y, una vez recuperado de la pérdida de la pierna, siguió su servicio a bordo de diferentes buques
Terminada la guerra de Sucesión, se le confió el buque Peibo del Primer Lanfranco
En 1716, partió hacia La Habana con la Flota de Galeones, con la misión habitual de escoltar a los barcos mercantes que viajaban a América y la especial de limpiar de naves corsarias las aguas de la región
Cumplida la misión, Lezo regresó a Cádiz en 1720
En 1723, Lezo, con el título de "General de la Armada de Su Católica Majestad y jefe de la Escuadra del Mar del Sur", volvió a América
En 1725 se casó con una peruana de alta sociedad, Josefa Pacheco de Bustos; la boda la presidió el arzobispo de Lima, Diego Morcillo y Rubio
Entre 1723 y 1729, Blas de Lezo fortaleció la Armada española en América mientras "limpiaba" los mares de piratas y corsarios ingleses y holandeses
En 1730, por desavenencias con el virrey del Peru, José de Armendáriz, volvió a España con su familia
En Sevilla visitó al rey…
En 1731 se lo nombró "Jefe de la Escuadra Naval del Mediterráneo"
En reconocimiento de sus servicios al rey le concedió como estandarte para su capitana la bandera morada con el escudo de armas de Felipe V, la Orden del Espíritu Santo y la Orden del Toisón de Oro
En 1737, volvió a América en un convoy, formado por 8 mercantes, 2 navíos de registro y los 2 navíos de escolta de Lezo, realizó la travesía sin contratiempos y arribó a Cartagena de Indias
La familia de Lezo, no acompañó al marino a su destino en América y permaneció en Cádiz
En 1739 España volvió a entrar en guerra contra Gran Bretaña
Los ingleses atacaron Panamá con cierto éxito, ante lo cual se reagruparon en Jamaica para atacar Cartagena de Indias, “la perla del Caribe”
Lezo se dedicó a fortalecer las defensas de la ciudad a la espera del ataque
La extrema facilidad con que los británicos destruyeron Portobelo (Panamá) condujo a un cambio en los planes británicos
En lugar de concentrar su ataque sobre La Habana con la intención de conquistar Cuba como se había previsto, los ingleses decidieron atacar Cartagena de Indias
Los británicos reunieron en Jamaica la mayor flota hasta entonces, compuesta por 186 naves (60 más que la de Felipe II) a bordo iban 2.620 piezas de artillería y más de 27.000 hombres
La difícil tarea de defender la plaza corrió a cargo del veterano marino don Blas de Lezo
Los ingleses ordenaron bloquear el puerto el 13 de marzo de 1741, al tiempo que desembarcaba un contingente de tropas y artillería destinado a tomar el Fuerte de San Luis de Bocachica, contra el que abrieron fuego de forma simultánea las naves británicas, 62 cañonazos por hora
Lezo dirigió 4 de las naves en ayuda de los 500 soldados que defendían la posición con Desnaux a la cabeza, pero los españoles hubieron de retirarse finalmente hacia la ciudad, que ya estaba comenzando a ser evacuada por la población civil
Tras abandonar también el castillo de Bocagrande los españoles se reunieron en la castillo San Felipe mientras los ingleses se desplegaban en la colina de La Popa para tomar posiciones
Los ingleses cometieron el error de dar la victoria por conseguida y mandó un correo a Londres
Las celebraciones alcanzaron cotas aún mayores que las realizadas por Panamá, llegando a acuñarse medallas conmemorativas en las que aparecía Blas de Lezo arrodillándose
Tuerto, cojo y con una mano impedida (era conocido, vulgar y jocosamente, como Mediohombre)
Pero para desgracia de los ingleses, lo que estaba por llegar no era la victoria británica
El 19 de abril se produjo el asalto definitivo a San Felipe
Al llegar se encontraron con que Lezo había excavado fosos al pie de las murallas por lo que las escalas eran cortas de manera
que no podían atacar ni huir debido al peso del equipo
Aprovechando esto, los españoles abrieron fuego contra los británicos, produciéndose una carnicería sin precedentes
Al amanecer los españoles cargaron con bayonetas masacrando y haciendo huir a los que quedaban a los barcos
El 9 de mayo, con la infantería destruida por hambre, enfermedades y combates, Vernon se vio obligado a volver a Jamaica
6.000 británicos murieron frente a 900 muertos españoles, dejando algunos barcos ingleses tan vacíos que fue preciso hundirlos por falta de marinería…
Tras esto, la salud de Lezo se deterioró gravemente
Blas de Lezo y Olavarrieta falleció en Cartagena de Indias de «unas calenturas» el 7 de septiembre
Fue el único de los principales protagonistas del asedio de Cartagena que no obtuvo recompensa alguna por sus acciones…
El rey Carlos III de Borbón, hijo del rey Felipe V, recompensó al hijo de Lezo por las acciones de su padre, nombrándolo marqués de Ovieco en 1760
Fue enterrado, según una misiva escrita por su hijo, en el convento de Santo Domingo de Cartagena de Indias
Blas de Lezo y Josefa Pacheco de Bustos, tuvieron 7 hijos:
- Blas, nacido en Lima y 1º marqués de Ovieco
- Josefa, nacida en Lima
- Cayetano
- Pedro
- Agustina; monja
- Eduvigis; monja
- Ignacia; casó con el marqués de Tabalosos
Los 5 hijos menores nacieron en España🇪🇸
La Real Armada Española honra la memoria de Blas de Lezo con el mayor honor que puede rendirse a un marino español: tiene por costumbre inveterada que uno de sus buques lleve su nombre
El último así bautizado es una fragata de la clase Álvaro de Bazán: la Blas de Lezo (F-103)
El 12 de marzo de 2014 se inauguró en el Paseo de Canalejas de Cádiz el primer monumento dedicado a Blas de Lezo en España
En la fachada de la Diputación Foral de Guipúzcoa, situada en San Sebastián, se encuentra desde 1885 un busto de Blas de Lezo, oriundo de Pasajes
El 15 de noviembre de 2014 el rey Juan Carlos inauguró en los jardines de la plaza de Colón de Madrid una escultura en bronce de 3,5 metros del almirante, muy próxima a la de otros dos marinos ilustres de la Armada Española como fueron Cristóbal Colón y Jorge Juan y Santacilia
Cuatro días después el Ayuntamiento de Barcelona aprobó una moción con los votos de CiU, ICV, ERC y DCst, en la que se pedía al Ayuntamiento de Madrid que retirara la estatua por haber participado Blas de Lezo en el bombardeo de Barcelona durante la Guerra de Sucesión Española
El Museo Naval de Cartagena de Indias (actual Colombia🇨🇴) exhibe un conjunto de maquetas con detalle de las fortificaciones de aquella bahía y que describen el sitio de la ciudad por el almirante Vernon, la defensa organizada por Don Blas de Lezo, y su victoria sobre el inglés
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