El día 5 de febrero de 1728 moría Antonio de Gaztañeta, marino, militar, científico e ingeniero notable que llevó la construcción naval española a uno de sus momentos más brillantes. Transformó la fabricación de buques de la Real Armada y diseñó los mejores navíos de su tiempo.
Puede ser considerado el padre de la Real Armada del siglo XVIII ya que dio el paso de cambio de los galeones tardíos al navío de línea y a la fragata clásica. Navíos como el Real Felipe, de los mayores y más poderosos de su tiempo, Real Fénix y Rayo se basaron en sus diseños.
Sus innovaciones tecnológicas fueron tan importantes y modernas, que fueron a menudo copiadas por Francia, Inglaterra y Holanda. Así, su navío Princesa se utilizaría como base para la renovación del sistema de construcción inglés, del que nacería el navío HMS Victory, una copia.
Además, Gazteñeta también destacó como tratadista y teórico militar, y suya es una de las mayores humillaciones de la Royal Navy, cuando el anciano español burló el bloqueo de Portobelo al amparo de la noche, consiguiendo hacer pasar su flota entre la enemiga. Tenía 71 años.
Su visión científica, aplicación de las matemáticas a la construcción naval, y su estudio profundo de la ingeniaría naval hicieron que sus avances y descubrimientos marcaran dos generaciones de construcción naval. Casi 3 décadas tras su muerte, sus estudios estaban vigentes.
Así fue que cuando el navío Glorioso cumplió con su famosa carrera y batallas, quizás de las mayores hazañas de la Real Armada, todavía tenía muchas de las mejoras de Gaztañeta, pues el sistema de Cipriano de Autrán y Pedro Boyer eran herederos de éste.
Bibliografía:
Ocampo Aneiros, J. A. (2018). Antonio de Gaztañeta e Iturribalzaga. Diccionario Biográfico Español. Madrid: Real Academia de la Historia.
Láminas:
Carlos Parrilla
Augusto Ferrer-Dalmau
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