Tal día como hoy, 18 de abril de 1593, en aguas francesas, la flota de Pedro de Zubiaur desembarcaba en Blaye en apoyo a la Liga Católica. Al llegar una inglesa de 60 naves en apoyo a los hugonotes, los españoles abordaron y destruyeron la capitana y almiranta, tomando 6 más. Los católicos franceses de la Liga Santa o Liga Católica de Francia habían tomado Blaye y se encontraban bajo asedio de las tropas reales, con apoyo de los hugonotes y los ingleses. España había organizado una flota de 20 filibotes y pinazas con sus Tercios para apoyarles.

Tal día como hoy, 15 de marzo de 1646, se iniciaba el intento de conquista de las Filipinas por parte de una flota holandesa compuesta por 16 galeones, 3 brulotes y diversos buques menores. Los españoles aprestaron los galeones Encarnación, Rosario y San Luis para la defensa. Lorenzo Ugalde de Orellana, comandante de la capitana, y Sebastián López, de la almiranta, y apoyados posteriormente por 4 bergantines y no más de 400 soldados y nativos, repelieron el ataque holandés en 5 localizaciones distintas desde marzo a hasta octubre.

Tal día como hoy, 18 de febrero de 1639, la escuadra del almirante Miguel de Horna, de 5 buques y con 2.000 soldados embarcados, era interceptada cerca de Dunquerque por una flota holandesa de 20 buques. Los holandeses tuvieron 1.700 muertos y heridos, y fracasaron en su misión. En la Guerra de los Ochenta Años, Dunquerque había quedado como uno de los apostaderos navales más importantes, desde el que operaban tanto buques de guerra como corsarios españoles y valones. Miguel de Horna recibió el mando de la escuadra de Dunquerque en 1636.

Tal día como hoy, 14 de febrero de 1797, frente al cabo de San Vicente, la escuadra de 15 navíos del almirante Jervis vencía a la española de 24 navíos del teniente general Córdova. Aunque realmente fueron 12 los navíos españoles que combatieron y la batalla quedó inconclusa. Cabe destacar que durante horas la división de Moreno de Mondragón combatió contra hasta 5 navíos enemigos por cada uno de los suyos. Así, José de Córdova consiguió llegar al combate con 6 de sus navíos, al contrario del escuadrón de Morales de los Ríos, que no llegaría a luchar

Tal día como hoy, 4 de febrero de 1782, el general Murray, gobernador de Menorca, enviaba al general duque de Crillon sus términos para la rendición de la plaza, tras 6 meses de asedio. Menorca pasaba a manos españolas y la guarnición británica quedaba prisionera. La recuperación de Menorca suponía el último de los duros golpes que recibiría Reino Unido en el contexto de la Guerra de Independencia de las Trece Colonias, pues no sólo perdía sus territorios de ultramar en América sino que también su importante base en el Mediterráneo.

Tal día como hoy, 25 de enero de 1797, el navío San Francisco de Asís de Alonso de Torres navegaba en solitario frente a la costa de Cádiz cuando los vigías informan una descubierta de una división de 4 fragatas británicas. El comandante español mandó tocar a zafarrancho. El invierno de 1796 se recordaba como uno de los más fríos y con mala mar del siglo XVIII, y una marejada había garreado el ancla al navío San Francisco, por lo que tuvo que salir a mar abierto. Entonces, el capitán de navío Torres había continuado cumpliendo con sus órdenes.

Tal día como hoy, 16 de enero de 1780, frente al cabo de San Vicente, ocurría la batalla "a la luz de la luna" entre una escuadra de 9 navíos y 2 fragatas de Juan de Lángara y otra de 18 navíos y 6 fragatas de George Brydges Rodney. La batalla se libró durante la medianoche. La batallas navales nocturnas fueron extraordinariamente poco frecuentes, ya que no permitían visibilidad y eso complicaba todas las maniobras. Además, no solían tener ninguna ventaja para los contendientes. En este caso, al ser luna llena, el mar estaba bien iluminado.

Tal día como hoy, 14 de enero de 1596, Francis Drake veía como sus hombres volvían diezmados y enfermos de su expedición a Nombre de Dios, Panamá. De los 1.000 que habían desembarcado solo 600 volvieron. Los causantes habían sido los 70 españoles del capitán Juan Enríquez. El 6 de enero había llegado al expedición de Francis Drake a Nombre de Dios con la intención de conquistar el territorio de Panamá para establecer una colonia desde la que realizar las depredaciones sobre el imperio español. El capitán general Alonso de Sotomayor los esperaba.

Tal día como hoy, 4 de enero de 1717, se firmaba un tratado en La Haya entre Reino Unido, Francia y Provincias Unidas a la espalda de España: la Triple Alianza; un año más tarde se sumaría el Sacro Imperio. La intención de las potencias era combatir a España. En 1717, España llevó a cabo una recuperación económica y militar casi milagrosa: se creó la Real Armada, los Batallones y Brigadas de Marina, se construyeron buques y se reorganizó el Ejército Real. Ese verano, 9.000 hombres y 100 buques iniciaron la reconquista de Cerdeña.

Por cierto, el objetivo de la guerra (por mucho que diga Hollywood) no era deponer a Isabel I, era que Inglaterra dejara de apoyar a los rebeldes holandeses y de hostigar las costas hispanoamericanas, cesaran las matanzas de católicos ingleses y la ocupación de Irlanda. Sigue.

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Deponer a Isabel I era la excusa ante el Papa y para recabar el apoyo de la sociedad católica inglesa que podría contribuir con una rebelión interna, creando un segundo frente y terminando la guerra rápidamente. La ejecución de María Estuardo dio luz verde al plan.

Tal día como hoy, 3 de enero de 1602, acaecía la batalla de Kinsale, donde 3.500 infantes españoles de Juan del Águila, que habían llegado a Irlanda para apoyar a 6.000 católicos irlandeses, lucharon contra 12.000 ingleses. Aunque no fue una victoria el enemigo tuvo 6.000 bajas. El general inglés, barón de Mountjoy, ofreció a los españoles e irlandeses una rendición honrosa, manteniendo armas, banderas y estandartes, y ofreciéndoles barcos y pasaje hasta España. Así hicieron los españoles y los irlandeses que habían jurado fidelidad a Felipe III.

Tal día como hoy, 31 de diciembre de 1229, las tropas del rey Jaime I de Aragón, 1.500 caballeros, entre ellos templarios y hospitalarios, y 15.000 peones y almogávares, abrían brecha en Madina Mayurqa tras meses de asedio. El resto de la isla de Mallorca tardaría aún dos años. La conquista de Mallorca se había proyectado como una gran operación anfibia con una espléndida flota de 12 galeras, 25 naves de guerra, 18 táridas (naves de transporte de gran tamaño) y otras 100 naves menores, teniendo Pedro Martell el mando y Guillermo de Moncada su segundo.

Tal día como hoy, 30 de diciembre de 1419, frente a La Rochelle, el almirante de Castilla Juan de Camporredondo y su flota de galeras destrozaban la escolta de 10 naves inglesas y se hacían con un rico convoy hanseático de 40 naves. Los franceses les vitoreaban desde la costa. La Liga Hanseática era una federación comercial y defensiva de ciudades que tenía el monopolio mercantil del mar Báltico, desde Estonia hasta Flandes, y que disputaba el control del comercio atlántico a la Hermandad de las Marismas de Castilla. Inglaterra apoyaba a la Liga.

Tal día como hoy, 6 de diciembre de 1751, nació Alonso de Torres, jefe de escuadra de la Real Armada, famoso por llevar a cabo un combate singular con su navío el San Francisco de Asís contra una división de fragatas británicas, poniéndolas en fuga en aguas de Cádiz. El invierno de 1796 se recordaba como uno de los más fríos y con mala mar del siglo XVIII, y una marejada le había garreado el ancla al navío San Francisco, por lo que tuvo que salir a mar abierto. Entonces, el capitán de navío Torres había continuado cumpliendo con sus órdenes.

¿Podía haber guardiamarinas negros en la Royal Navy en el siglo XVIII? La respuesta es SÍ. Aunque todos nos imaginamos a un guardiamarina como la ilustración que aparece: un joven de buena familia, la realidad es que había diferentes tipos de guardiamarinas. Hilo. En el siglo XVIII, en la Royal Navy había varios tipos de guardiamarinas: los able seamen, ordinarios, extraordinarios y caballeros guardiamarinas. Los caballeros guardiamarinas son los más famosos, los niños de buena familia que embarcaban para ser oficiales.

En noviembre de 1592, en la bahía de Vizcaya, una escueta división española de 5 urcas se medía contra una flota inglesa de 6 galeones y 40 naves más. Tal desventaja supondría una derrota inmediata, pero el almirante español era Pedro de Zubiaur, que ordenó lanzarse al combate. Las naves españolas atacaron a la formación enemiga, abordando y prendiendo fuego a la nave capitana inglesa, que se rindió. Esto causó una gran confusión en el convoy inglés, que no supo reaccionar ante los españoles, resultando muchos barcos dañados y tres capturados.

¿Sabían que en España se creó la primera orden de caballería y naval de la Historia? Los primeros "caballeros del mar". La Orden de Santa María de España fue creada en 1270 por Alfonso X de Castilla para proteger y patrullar las aguas de la Corona de Castilla. Breve hilo. La también llamada Orden de la Estrella, por su advocación de Santa María, Stella Maris, tuvo su sede en Cartagena, aunque también dotaba puertos y castillos de Coruña, San Sebastián y Cádiz. Su símbolo era una estrella de ocho puntas dorada con las armas reales de Castilla.

Tal día como hoy, 27 de junio de 1597, el conde de Essex, favorito de Isabel de Inglaterra, zarpó con una flota anglo-holandesa de 150 naves y 20.000 hombres para destruir la escuadra de Martín de Padilla, tomar Azores y capturar la Flota del Tesoro. La operación fue desastrosa. A pesar de que la armada inglesa se levantó con la flor y nata de la corte isabelina: Raleigh, los condes de Suffolk, Southampton y diversos notables, la expedición no consiguió ningún objetivo. Las escuadras de Padilla, Zubiaur y Brochero salieron victoriosas.

Tal día como hoy, 18 de mayo de 1565, el Turco se presentaba en Malta con una flota de 193 naves y 48.000 hombres e iniciaba un férreo sitio sobre la isla. El Gran Maestre de la Orden de Malta preparó a sus hombres para soportar el asedio hasta la llegada de un socorro español. Entre los defensores, atrincherados principalmente en el castillo de San Telmo, y las posiciones de San Miguel y San Ángel, había 500 caballeros de la Orden de Malta, 400 soldados españoles, 1.600 entre italianos y griegos y 3.600 reclutas, sirvientes y galeotes.

Tal día como hoy, 30 de abril de 1657, una escuadra inglesa de 23 navíos de guerra atacaba la Flota de Indias en Santa Cruz de Tenerife recién llegada de La Habana y Veracruz. Si bien los ingleses destruyeron 2 galeones y 7 mercantes, Diego de Egües había desembarcado la carga. A pesar de la superioridad numérica, pues la Flota de Indias estaba compuesta por 21 mercantes y sólo 2 galeones de escolta, los ingleses no pudieron cumplir con su objetivo. Por esta razón ambos contendientes se atribuyeron la victoria, recompensando a los participantes.

Tal día como hoy, 15 de marzo de 1646, se iniciaba el intento de conquista de las Filipinas por parte de una flota holandesa compuesta por 16 galeones, 3 brulotes y diversos buques menores. Los españoles aprestaron los galeones Encarnación, Rosario y San Luis para la defensa. Lorenzo Ugalde de Orellana, comandante de la capitana, y Sebastián López, de la almiranta, y apoyados posteriormente por 4 bergantines y no más de 400 soldados y nativos, repelieron el ataque holandés en 5 localizaciones distintas desde marzo a octubre.