Química gatuna. Hablemos de algunos olores y secreciones características de nuestros gatos. Empezemos con la orina de gato, que en realidad no es tan distinta de la de otros animales, aunque muchas personas piensan que es la que tiene el aroma más penetrante y molesto de todos./1
La orina es un concentrado de residuos metabólicos, conteniendo entre otras cosas urea, creatinina, ácido úrico, NaCl, electrolitos y derivados del proceso de detoxificación metabólico. Su color amarillo se debe al urobilinogeno, un producto del metabolismo de la bilirrubina. /2
La orina fresca no tiene ese aroma penetrante que si tiene esa mancha que descubres, horas o días después, en tu sillón favorito. Luego de un tiempo, las bacterias han descompuesto la urea, generando ese aroma penetrante de amoniaco, típico de la orina añejada. /3
En una segunda etapa de descomposición, se generan mercaptanos que dan a la orina vieja un olor desagradable. También depende de la edad pues mascotas viejas tienen riñones poco eficientes y orina más olorosa. La orina de machos contiene además esteroides olorosos. /4
Si llegas a tu casa luego de un viaje y descubres un olor penetrante que no coincide con el arenero de tu mascota, hay que localizar de inmediato la fuente. Si no es sencillo, una fuente de luz ultravioleta puede ayudar a hacerla brillar para detectarla con precisión. /5
Removerla no es sencillo, pero algunos productos de limpieza contienen enzimas que hidrolizan la urea, transformándola en dióxido de carbono y amoniaco que al ser volátiles se evaporan rápidamente. Lavar con cloro también sirve, pero puede producir cloraminas, también olorosas./6
También seguramente has visto a tu mascota frotarse en muebles, paredes, esquinas,...en todas partes. Marcan su territorio con moléculas como la felinina, un compuesto sin olor que es precursor de feromonas, que también está presente en la orina felina. /7
La felinina, originalmente sin aroma, adopta un olor similar a la orina gatuna cuando se almacena a temperatura ambiente, pues se degrada produciendo algunos compuestos volátiles olorosos que dependen de la edad y sexo del gato. /8
Finalmente, se han identificado 8 distintas proteínas en los gatos que producen alergias en humanos (Fel d1-8). Fel d1 es el principal alérgeno, con 99% del total de las identificadas en casa. Contacto de humanos con ésta produce una respuesta inmune que libera histaminas. /9
Estas proteínas que producen alergias están presentes en su saliva, su pelo, su piel. En algunas personas la respuesta inmune puede ser muy severa, pero mucha gente llega a acostumbrarse luego de convivir con los gatos suficiente tiempo. /10
Así que si tu gato se restriega en tu pierna, no te preocupes. Te marca como suyo, porque te aprecia...o simplemente porque eres su pertenencia y no quieren que otro gato te identifique como su esclavo potencial. ¡Larga vida a nuestros amos gatunos!
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