Thread by @PutoMikel

Ahora que todo el mundo habla de la #MetGala estoy por adelantaros un pequeño episodio del próximo vídeo. Hablemos del Met, sus donantes, y la cuestionable procedencia de muchas de sus colecciones

Esta es la crátera de Eufronio, vendida al Met en 1972. Una preciosa crátera ática de figuras rojas, del siglo VI a.C.

Tan bonita que parece que van a salir las musas de Hércules a cantar en el fondo, vaya. Pero este tipo de cerámicas aparecen sobre todo en Italia, donde llegaban a través del comercio durante la Antigüedad

De hecho la sospecha era que esta crátera habría sido excavada (ilegalmente) en una tumba etrusca. Pero el vendedor, un americano llamado Robert Hecht aseguraba que no, ¡por supuesto! Comprar artefactos excavados ilegalmente era.... Ilegal. Estaba fatal.

Hecht tenía una historia: que él le había comprado la crátera a un vendedor de monedas armenio, afincado en Beirut, y llamado Dikran Sarrafian, que había guardado la crátera (rota) en una caja para sombreros sin saber lo que tenía

Esta historia no se la creía nadie, claro. Arqueólogos, y la policía italiana sospechaban que esto habría sido saqueado de alguna tumba etrusca. Cacharros así no aparecen de repente de la nada.

Pero tampoco había forma de demostrarlo

Las cosas podrían haber quedado en sospechas, de no ser porque 20 años después, en 1995, la policía suiza entró en un almacén de Ginebra alquilado por un traficante de arte italiano ¿su nombre? Giacomo Medici

Medici (viva la ironía) almacenaba sus obras de arte en Suiza, pero tenía un registro fotográfico de todos los objetos de arte que había obtenido y vendido a lo largo de los años

Entre ellos: la famosa crátera de Eufronio. La policía italiana tenía pruebas más que suficientes para detener y meter a Medici entre rejas por tráfico ilegal, además de a Hecht, y a Marian True, la conservadora del departamento de clásicas del museo Getty

Me da un aire a señora que roba lociones en el Sephora en esa última foto, pero esl no se ha demostrado. Sólo lo del tráfico de arte

Entre las fotos que guardaba Medici también aparecieron objetos idénticos a otros que había comprado Shelby White, miembro de la junta directiva del Met, y viuda de Leon Levy, otro gran coleccionista de antigüedades del mundo clásico

Al parecer, según testimonios de gente próxima a White, tanto ella como su marido tenían derecho a ver primero muchos de los artefactos "no catalogados" que llegaban al mercado, y comprarlos primero si querían.

Obviamente todo fuera de miradas indiscretas

Pero volvamos a la crátera. Desde el caso contra Medici, las autoridades italianas pidieron que el Met devolviese la obra, comprada tan ilegalmente como se había excavado y sacado de Italia. El Met se negaba, claro.

No fue hasta 2008 que se llegó a un acuerdo: el Met devolvería la crátera, SIEMPRE Y CUANDO, Italia cediese, en préstamos a largo plazo, objetos "de igual valor"

Cómo se determina el valor de una antigüedad no me preguntéis, sólo soy arqueólogo

¿Una victoria? No sé. Si me roban, lo compras, y pa que me devuelvas la tele de plasma tengo que prestarte cada pocos años la tostadora, el microondss la cafetera, no sé yo si estamos haciendo justicia o el tonto.

El acuerdo fue, básicamente, la única salida que tenía el Met para cerrar un escándalo que llevaría a mirar mucho más de cerca de dónde había venido gran parte de sus colecciones

¿Os acordáis de Shelby White? Pues es que justo un año antes, en 2007, el Met dedicó una enorme galería a las colecciones cedidas por ella y su difunto esposo. ¿Que de dónde venían los objetos? Pues pa qué quieres saber eso jaja saludos

A estas alturas ya se sabía del escándalo, y de la relación entre White y Medici. La coleccionista ya había recibido peticiones para devolver varios artefactos.

En enero de 2008, a la vez que se sellaba el acuerdo para devolver la crátera, White se comprometía a devolver (algunas de) las antigüedades traficadas. Menos de la mitad de las que había reclamado Italia

De las griegas, ah, no sé de qué me habla.

Al final el acuerdo consiguió alejar la atención sobre lo que amenazaba con convertirse en un escándalo cada vez mayor, similar al que habían pasado el Getty y Marion True, cuyo proceso judicial empezó en 2005

Proceso que sólo se resolvió cuando Italia retiró los cargos y el Getty anunció que devolvería (algunos de) los objetos reclamados

¿Por qué de repente tanta disposición a cooperar? ¿Por la bondad de sus corazones? ¿Habían visto su error?

Bueno, True había escrito en una carta que cuando la llevaron a juicio, se había convertido en chivo expiatorio de prácticas bien conocidas por el Getty.

En definitiva, el negocio entre traficantes, coleccionistas privados y grandes museos de EEUU con paneles directivos de grandes "filántropos" era bien conocido. El millonario compra antigüedades ilegales, las tiene, y luego puede venderlas a un museo en lo que llamamos...

La mejor opción era cerrar estos casos cuanto antes, porque si se miraba demasiado de cerca, iba a salir el resto de la mierda. Así que venga, a devolver las cuatro cosas reclamadas por Italia, o por Grecia. Todos ganamos ¿verdad?

Bueno, no sé. Pero el problema de fondo, y las prácticas, no han cambiado, ni mucho menos. A día de hoy, White sigue en la junta directiva del Met

Los museos, por supuesto, tienen obligación de saber e investigar que la procedencia de los objetos que adquieren es legal, pero a veces esto es muy fácil de falsificar. Y mientras tanto las antigüedades siguen circulando.

Y hasta aquí el hilo que no quiero hacer spoilers del próximo vídeo y me estoy quedando sin batería.

Pero si veis una crátera griega en EEUU, o Londres, o Berlín o París... Preguntáos cómo ha llegado allí. A lo mejor se lo encontró la anciana en el fondo del océano