Thread by @cateterdoblej

—El ataúd se mueve y se oyen ruidos en su interior, es como si alguien rascara. Dejad las pintas y salid a ver qué pasa.

El grito emitido desde la calle resonó dentro de la posada…
#HistoriaMedicina #hilo 🧵⤵️

UNOS AÑOS ANTES

Margaret, a la que todos llamaban “Maggie” había nacido a principios del siglo XVIII en la ciudad costera de Musselburgh muy cerca de Edimburgo, capital de Escocia. Aunque su familia no era pobre del todo, sus aspiraciones hacían que donde vivía se le quedara pequeño

Eso unido a un matrimonio concertado a los catorce años, hizo que se casara muy joven con un comerciante de pescado llamado Patrick que visitaba el puerto de la ciudad de manera asidua y se fue a vivir con él a la capital y a ayudarle en quehaceres con el pescado

Nunca hubo felicidad, a Maggie no le gustaba el trato brusco y vejatorio de su marido… Él se enroló primero en la flota pesquera del puerto de Newcastle y posteriormente en la Royal Navy y desde entonces Maggie nunca más supo de él… casi que mejor

Tras tres años de matrimonio y con dos hijos a su cargo necesitaba darles de comer. Finalmente saliendo extramuros encontró trabajo de posadera en la cercana Kelso. El trabajo apenas le reportaba unos chelines, pero tenía cama y comida para ella y sus vástagos

El destino hizo que Maggie empezara una relación con el hijo de los propietarios de la posada. Este romance lo mantenían totalmente en secreto porque ella oficialmente seguía casada y el adulterio era delito

Lo que al principio era más fácil de esconder se convirtió en muy complicado cuando Maggie se quedó embarazada. Tenía que disimular su estado mientras seguía realizando sus tareas en la posada

El parto se adelantó bastante y la joven Maggie que contaba con poco más de 20 años en ese momento tuvo que dar a luz sola en medio del bosque. La niña fruto de su relación con el hijo de los posaderos falleció nada más nacer

Maggie no sabía qué hacer con el cuerpo de la pequeña y la solución fue acercarse al Río Tweed en las afueras de Kelso y arrojar allí el cuerpo de la difunta pequeña. Por supuesto sin que nadie lo viera

En el momento que estaba deshaciéndose del pequeño cadáver titubeó entre sollozos y antes de que pudiera ejecutar el plan oyó un grito desde la otra orilla:
—Pero… ¿qué estás haciendo?
Maggie levantó la cabeza y vio como un hombre a caballo le hacía gestos

El desenlace es muy obvio…
Maggie fue detenida y se la acusó de varios delitos de los que fue juzgada: adulterio, ocultamiento de embarazo y asesinato. Paradójicamente por la Ley de Ocultamiento del Embarazo los dos últimos delitos eran igual de graves

Ante la imposibilidad de demostrar que la pequeña había nacido muerta y con el agravante de haber ocultado su “estado de buena esperanza”, el jurado lo tuvo claro enseguida y Maggie Dickson fue condenada a la horca

4 HORAS ANTES

El 2 de septiembre de 1724, no hacía ni dos años que su marido le había abandonado y había ido a buscarse la vida a Kelso, iba a ser ajusticiada delante de una multitud en la plaza de Grassmarket muy cerca del Castillo de Edimburgo

A Maggie le venían a la cabeza las múltiples veces que cuando había allí ahorcamientos ella se había escondido entre el gentío y había insultado y escupido al ahorcado disfrutando de ello. Ahora estaba al otro lado…

Como era la costumbre, a la condenada le concedieron su última voluntad, que fue, como en la mayoría de los casos pedir una última copa, es su caso, como buena escocesa, fue de whisky. Este iba a ser su “last drop”

En la plaza donde normalmente se montaba el mercado de ganado, el verdugo encapuchado puso la soga en el cuello de Maggie que estaba encima de un taburete, al que tras recibir la orden aparto de una patada

Entre la algarabía de la gente (ya se sabe que, a falta de tele, las ejecuciones eran auténticos espectáculos públicos) la soga acabó rompiéndose y el cuerpo de Maggie cayó al suelo. Pero el tiempo que había estado colgada ya había hecho su “trabajo”. Maggie estaba muerta

Aquí teóricamente se produjo un hecho, que ahora no viene al caso [***]

Tras la certificación de su muerte, familiares y amigos de Maggie recogieron su cuerpo y lo introdujeron en un ataúd de madera que cerraron con clavos

Tras la certificación de su muerte, familiares y amigos de Maggie recogieron su cuerpo y lo introdujeron en un ataúd de madera que cerraron con clavos

Lo subieron a un carro y se dirigieron, con el permiso de las autoridades, hacia Musselburgh, su pueblo natal, para darle cristiana sepultura ese mismo día
Con la mitad del camino andada, hicieron una parada en una posada de carretera para reponer fuerzas

Mientras estaban tomando ando, se escuchó…
—El ataúd se mueve y se oyen ruidos en su interior, es como si alguien rascara. Dejad las pintas y salid a ver qué pasa.
Los portadores del féretro salieron rápidamente

Los más valientes desclavaron el ataúd mientras el resto corrían despavoridos pensando que iba a aparecer un fantasma. Tras quitar el último clavo y la tapa, Maggie se levantó como un resorte y se quedó sentada en el ataúd mirando a su alrededor

Maggie estaba viva… y a los pocos minutos, hablaba como si nada. De hecho, al llegar a casa de su madre, entró por su propio pie. Nadie se explicaba cómo esa robusta dama no había muerto en la horca

Las noticias llegaron rápidamente a la capital y en concreto a la plaza Grassmarket donde las “buenas nuevas” sentaron de maravilla a la gente. Lo único que pensaban es que en el mismo día iban a ver dos ejecuciones en lugar de una

3 HORAS DESPUÉS

Maggie se encontraba de nuevo en el patíbulo e iba a ser ajusticiada “de nuevo”. Había sido detenida en casa de su madre y llevada a Edimburgo a acabar lo que antes no habían hecho bien…

Antes de que subiera el verdugo, se adelantó un hombre diciendo que era letrado y elevando la voz dijo: “No se puede juzgar y condenar dos veces a una persona por lo mismo, ella ya ha cumplido […] Ella ha sido condenada a la horca y no a muerte”

Efectivamente, Maggie no fue ahorcada por segunda vez y tras este “incidente” se afincó en Edimburgo. Se cuenta que se caso con el letrado que hablo a los pies del patíbulo

No se sabe por qué no se le partió la columna en la ejecución como solía ser habitual. Las habladurías dicen que se cameló al verdugo y dejó medio suelta la soga o incluso se habla del fabricante de la cuerda…

"Chi lo sa"… el caso es que la horca solo le cortó la respiración e hizo creer a todos que estaba muerta. Maggie Dickson (1702-1765) fue conocida desde entonces como “Half-Hangit” Maggie (la medio ahorcada Maggie)

Vivió unos 40 años más en una casa en la propia plaza con vistas al patíbulo. Ahí, hoy en día está el “Maggie Dickson's Pub” en su honor. Justo enfrente está dibujada en el suelo una horca y hay un monolito donde estaba el patíbulo

Las leyendas dicen que cada vez que había una ejecución, Maggie salía a las puertas de su casa diciendo… “¡Que no es para tantoooo!”

En la plaza y junto al pub de Maggie también hay otro llamado “The last drop”, por la última voluntad (de un trago) de muchos ajusticiados. En el está la soga original de la última ejecución llevada a cabo en la plaza

Otro efecto de la milagrosa segunda vida de Maggie fue que en las sentencias a horca se cambió el “condenado a la horca” por el “condenado a la horca hasta la muerte” para evitar el vacío legal que salvó a la joven

Os preguntaréis ¿y que tiene que ver con la #HistoriaMedicina este truculento y a la vez interesante relato (por lo menos para mi)? Recordemos un tuit en el que puse:
Aquí teóricamente se produjo un hecho, que ahora no viene al caso [***]

En ese punto de la historia se dice que cuando Maggie se desploma de la horca con la soga al cuello se producen unos enfrentamientos, incluso un motín, que enfrenta a amigos y familiares de la mujer con estudiantes de medicina

La motivación de los futuros galenos no era otra que la de llevarse el cuerpo para ser diseccionado en sus clases de anatomía, cosa, como es lógico, a la que se oponía la familia de la teóricamente muerta

Incluso se habla que los futuros médicos intentaron también por las buenas comprar a la familia el cuerpo de Maggie para realizar sus obligadas prácticas en la prestigiosa Universidad de Edimburgo

En una reciente investigación del Profesor Ken Donaldson de la University of Edinburgh para el Surgeons’ Hall Museum se desmonta totalmente esta parte de la historia:

La escasez de cuerpos para la disección se produce cuando entran en competencia las “otras” universidades/escuelas de medicina de Edimburgo. Las llamadas escuelas extramuros, por diferenciarlas de la inicial que estaba dentro de la ciudad amurallada

De hecho, la primera de estas escuelas extramuros se fundó en 1726, dos años después del ahorcamiento de Maggie. Es más, esta universidad fue obligada a cerrar en 1728 por presiones de la Universidad “original”. Las otras no abrieron hasta mucho después

Es importante resaltar que la llamada “Murder Act” (Ley de Asesinos) que obligaba a que los cuerpos de ajusticiados fueran entregados a las universidades para su disección no entró en vigor hasta 1751. Bastantes años después de lo acontecido
ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK51354…

La fiebre de los resurreccionistas no llegó hasta avanzada la segunda mitad de ese siglo XVIII. Ya se sabe eso de que si no había oferta es porque no había demanda

Las figuras top de esa fiebre de robar cadáveres… y algo más… fueron Burke y Hare y estos personajes cometieron sus fechorías entre 1827 y 1828. Ni más ni menos que un siglo después de la “muerte” de Maggie

Está claro entonces que una pelea por la posesión del cuerpo de Maggie fue añadida por narradores posteriores para darle más empaque a la ya de por sí espeluznante historia del ahorcamiento de “Half-Hangit” Maggie

Edimburgo es una ciudad preciosa que merece la pena ser visitada. En sus rincones hay muchas historias (más o menos exageradas) interesantes, muchas de ellas relacionadas con la #HistoriaMedicina
Esta en concreto espero os #hayaresultadointeresante #gracias