Faleceu hoje, 16/11/2022, Isabel Salgado, ícone do vôlei brasileiro. Medalhista pan-americana, Isabel se destacou na luta pela profissionalização do esporte feminino. Foi também pioneira do vôlei de praia, conquistando 6 medalhas para o Brasil em campeonatos mundiais.
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Maria Isabel Salgado nasceu no Rio de Janeiro, em 02/08/1960. Demonstrou inclinação para o esporte desde a infância e aos 11 anos já se destacava em competições de vôlei. Aos 12, incentivada pelo técnico Enio Figueiredo, ingressou nas categorias de base do Flamengo.
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Como titular da equipe, venceu duas edições do Campeonato Brasileiro de Vôlei. Em 1980, foi contratada pelo Modena da Itália, tornando-se a primeira jogadora brasileira a atuar profissionalmente na Europa. Passou por outros clubes europeus e também jogou no Japão.
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De volta ao Brasil, jogou pelo Bradesco, Sadia, Pirelli e São Caetano, entre outras equipes.
Destacando-se como uma ponteira excepcional e empolgando o público com suas cortadas certeiras, Isabel foi convocada para integrar a Seleção Brasileira em diversas ocasiões.
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Em 1976, conquistou a medalha de ouro no Campeonato Sul-Americano de Vôlei Feminino Sub-20, sediado em La Paz, na Bolívia. Em 1979, obteve a medalha de bronze nos Jogos Pan-Americanos de San Juan, em Porto Rico.
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Também atuou na Seleção Brasileira nos Jogos Olímpicos de Moscou e Los Angeles. Isabel teve um papel relevante na profissionalização do vôlei feminino e na defesa das mulheres nos esportes, vocalizando de forma assertiva a necessidade de mais apoio às modalidades femininas.
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Ganhou fama de "rebelde" por contestar dirigentes e treinadores e por desafiar paradigmas — como ocorreu ao se tornar a primeira atleta do vôlei a jogar quando estava grávida, ou quando conciliou a rotina de mãe solo com a carreira profissional na Itália.
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Isabel protagonizou um marco do "fair play" do vôlei feminino. Em 1982, durante um amistoso entre o Brasil e o Japão disputado no Ginásio do Ibirapuera, a atleta solicitou o microfone para repreender a postura do público, que estava hostilizando as jogadoras japonesas.
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Em meados dos anos 80, Isabel também participou do movimento Diretas Já, que reivindicava eleições diretas para a Presidência da República.
Nos anos 90, Isabel tornou-se uma das pioneiras do vôlei de praia, disputando o Aberto de Almeria em parceria com Jackie Silva.
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Posteriormente, formou uma dupla com Roseli Timm, ao lado de quem conquistou a primeira medalha de ouro do Brasil no Campeonato Mundial de Vôlei de Praia de 1994. A parceria com Roseli foi uma das mais prolíficas da história do vôlei de praia brasileiro.
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Além do ouro em Miami, a dupla conquistaria outras três medalhas de prata e duas de bronze.
Isabel seguiu jogando vôlei de praia até os 37 anos. Posteriormente, atuou como treinadora de vôlei, preparando as equipes femininas do Flamengo e do Vasco da Gama.
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Também supervisionou e ajudou a gerir a carreira esportiva de três de seus seis filhos, que seguiram seus passos como jogadores de vôlei de praia — Maria Clara, Pedro Solberg e Carol Solberg, todos medalhistas em torneios internacionais.
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Antes de se aposentar, Isabel chegou a montar duplas com as filhas Carol e Maria Clara. Em 2016, foi uma das atletas designadas para carregar a Tocha Olímpica, por ocasião da realização dos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro.
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Politicamente engajada, Isabel demonstrou preocupação com a ascensão da extrema-direita no Brasil. Na eleição de 2018, apoiou o candidato petista Fernando Haddad. Fez diversas críticas ao governo Bolsonaro e repudiou os elogios do mandatário à ditadura militar.
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Em 2020, ao lado do ex-jogador de futebol Walter Casagrande Júnior, fundou o movimento Esporte Pela Democracia. No mesmo ano, publicou uma carta aberta direcionada a sua ex-colega de quadra Ana Paula Henkel, criticando sua postura reacionária e a relativização do racismo.
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Isabel também saiu em defesa da filha Carol Solberg, ameaçada de punição por gritar "Fora, Bolsonaro" durante uma entrevista ao vivo concedida após uma partida. "Eu me envergonharia se ela berrasse a favor de um torturador", afirmou na ocasião.
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"Ou enaltecendo uma pessoa que agiu covardemente contra outros. Ou se ela fosse homofóbica ou racista. Eu me orgulho de meus filhos. Do caráter bacana deles. Eu estranho a indiferença das pessoas diante do que está acontecendo no Brasil", complementou Isabel.
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Isabel apoiou a candidatura de Lula na eleição de 2022. A ex-jogadora chegou a ser indicada para integrar a equipe de transição na área esportiva, mas foi internada dias depois no Hospital Sírio-Libanês, com problemas respiratórios. Faleceu em SP, aos 62 anos de idade.
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