1️⃣3️⃣ #Aluminium : Al
🎶 Prince Alu, quand t'es tout nu,
Attention à toi
On le porte, allié léger,
A bout de bras
Il a gagné le marché,
Avec son look argenté
Le brûler serait bien couillu,
C'est Prince Alu ! 🎶
Pendant longtemps resté caché, l'aluminium est aujourd'hui devenu un élément incontournable.
Il tire son nom de l'alun, un sel historiquement utilisé comme mordant (une substance permettant de fixer des colorants sur une fibre textile), et faisant aussi office de déo écolo.
La roche d'aluminium la plus exploitée est la bauxite, nommée d'après la localité où elle a été découverte : les Baux-de-Provence (pas loin de chez moi !).
Environ la moitié de la bauxite est composée d'alumine (Al2O3), minéral dont on va justement extraire l'aluminium.
Datant de 1886, le procédé Hall-Héroult permet encore aujourd'hui d'extraire l'aluminium
L'alumine (Al2O3) est dissoute dans un bain à 1000°C, lui-même en contact avec du graphite (C) :
Al2O3 + 3 C -> 4 Al + 3 CO2
Réaction possible grâce à un courant électrique (électrolyse) !
Ce procédé réduisit drastiquement le coût de fabrication de l'aluminium : c'est aujourd'hui le métal non ferreux le plus produit au monde !
Mais avant ça, il valait plus cher que l'or et était réservé aux objets luxueux comme des bijoux, des médailles, des pièces de monnaie...
Alors qu'aujourd'hui, on le retrouve dans beaucoup d'objets du quotidien sous forme pure ou d'alliage.
A l'air, une fine couche d'oxyde (Al2O3) se forme en surface, protégeant le reste (l'intérieur) du matériau de la corrosion ("rouille").
Son principal atout : sa légèreté !
Mais sous ses airs de 1er de la classe, l'aluminium est un vrai provocateur.
Comme le magnésium, sa réactivité est exploitée en pyrotechnie pour créer une lumière blanche (feu d'artifice, fumigène) ou accroître la puissance des explosifs.
Gare à la thermite (mélange Al+FeO) !
Contrairement au magnésium, l'aluminium n'a pas de rôle biologique connu.
Notre contact récurrent avec lui soulève la question de sa toxicité : à forte dose il impacte le système nerveux, les os et les reins.
Mais pour une utilisation de la vie courante, il n'est pas dangereux.
Par contre, sa production n'est pas sans contrainte ni impact :
- Gestion des «boues rouges», déchets toxiques stockés dans de larges bassins d'évaporation
- Pollution venant de la cryolithe (ingrédient fluoré du procédé)
- Émission de CO2
- Grande consommation d'électricité
Pour résumer :
A l'instar des portables qu'il compose, l'aluminium est devenu un symbole de nos sociétés modernes tant il possède d'avantages.
Naturellement disponible et d'une toxicité toute relative, son exploitation gagnerait à s'améliorer sur le plan environnemental !
[Bonus] Si vous voulez approfondir les propriétés de l'aluminium et ses différents types d'alliage, je vous recommande chaudement cette vidéo de @_Kauffy_ qui m'a aidé à préparer ce thread (et dont j'ai screenshoté un de ses passages 🤫) :
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