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1977.
Hoy, 10 de mayo, murió Lucille Fay Le Sueur, JOAN CRAWFORD (n. 1904), actriz de cine y televisión.
Ganadora de un Óscar, en 1945, fue la 10ª estrella femenina del Cine.
Una de las grandes actrices de Hollywood, se mantuvo en la cumbre a lo largo de casi 5 décadas a base de una poderosa ambición, mucho trabajo y una gran capacidad de adaptación, un caso de supervivencia único en el mundo del cine.
Con veinte años se marchó a Nueva York y
actuó en Broadway como corista.
Harry Rapf, un ejecutivo de la Metro Goldwyn Mayer, la contrató y poco después debutó en el cine con “Pretty ladies” (1925), en la que apareció con su verdadero nombre.
En sus primeras películas trabajó en papeles secundarios y protagonizó
alguna película de escasa importancia.
Su primer gran éxito fue “Our Dancing Daughters” (1928), de Harry Beaumont, primera de una larga serie de películas en las que encarnó a la perfecta "flapper", fiel al espíritu de la "era del jazz".
En 1929 se casó Douglas Fairbanks Jr. y
entró a formar parte de la aristocracia del Hollywood de la época como nuera de sus más grandes estrellas, Fairbanks padre y Mary Pickford.
En los años más duros de la depresión, Crawford dio un giro a sus papeles para encarnar otros más maduros y dramáticos con los que
consolidó su imagen cinematográfica y creó su propio estilo.
Entre lo mejor de esta época destacó “Paid” (1930), de Sam Wood, donde dio vida a una mujer condenada por un crimen que no cometió.
“Grand Hotel” (1932), de Edmund Goulding, una de sus mejores interpretaciones
al lado de Greta Garbo o Wallace Beery.
A finales de los años treinta su carrera se estancó y cayó en desgracia dentro de la Metro, que la calificó en 1938 de "veneno para la taquilla".
“The Women” (1939), de George Cukor, en la que encarnó a una ambiciosa dependienta, estuvo
entre sus últimos grandes trabajos en el estudio.
En 1943 fue contratada por Warner Brothers y permaneció dos años sin aparecer en el Cine.
Después de convencer a la productora, regresó a la pantalla de forma espectacular gracias a su interpretación en “Mildred Pierce” (1945)
de Michael Curtiz, por la que obtuvo su único Óscar.
Crawford interpretaba a la homónima Mildred Pierce, una ambiciosa mujer de negocios que se sacrifica por una hija adolescente que rechaza su amor.
La película fue nominada a 5 Óscar de la Academia.
El éxito de la película
convirtió a Joan Crawford de nuevo en una estrella.
En sus siguientes películas interpretó mujeres excesivas, “femmes fatales” maduras.
En “Possessed” (1947) de Curtis Bernhardt, por la que recibió su segunda nominación al Óscar, dio vida a una esquizofrénica que comete un
asesinato.
Entre lo mejor de esta etapa se encontraron “Flamingo Road” (1949), de Michael Curtiz, “Sudden fear” (1952), un poderoso thriller por el que fue nominada al Óscar por tercera vez, y “Johnny Guitar” (1954), de Nicholas Ray, un western de culto en el que dio vida a uno
de sus grandes personajes, Vienna, la dueña de un saloon.
En 1955 se casó, por quinta vez, con Alfred Steele, ejecutivo de Pepsi-Cola.
Al quedar viuda cuatro años más tarde ocupó el puesto de su marido en el Consejo de Dirección y se dedicó a su trabajo como ejecutiva de
publicidad en la Compañía, lo que la retiró casi completamente del cine.
Crawford sólo apareció ocasionalmente en pequeños papeles hasta que realizó otra espectacular reaparición en “What Ever Happened to Baby Jane?” (1962), de Robert Aldrich, emparejada con su gran rival a lo
largo de su carrera, Bette Davis.
Un inesperado éxito de público y crítica, este truculento film de terror relanzó la carrera de su pareja protagonista gracias a dos personajes que parecían escritos para ellas, dos rivales durante años interpretando a dos hermanas, antiguas
estrellas de cine, que mantienen una relación autodestructiva y vejatoria.
A raíz de este inesperado éxito, Joan Crawford apareció en algunas de películas de terror de mínimo presupuesto dirigidas por William Castle.
Cierra su carrera en la gran pantalla con “Trog” (1970), de
Freddie Francis, una producción británica.
Entre sus últimas interpretaciones destacaron un telefilm de misterio, “Night Gallery” (1969), dirigido por un joven realizador: Steven Spielberg.
Se retiró definitivamente a Nueva York, donde murió prácticamente recluida
en su casa, enferma de cáncer de páncreas, en 1977.
Escribió dos libros de memorias: _A portrait of Joan_ (1962) y _My way of life_ (1971).
Estuvo casada con: James Whelton (1924-1925); Douglas Fairbanks Jr. (1929-1933); Franchot Tone (1935-1939); Philip Terry (1942-1946);
y Alfred Nu Steele (1956-1959).
Y tuvo 4 hijos adoptados: Christina (1939); Christopher (1943-2006); Cynthia (1947–2007) y Cathy (1947).
Supo mantenerse a lo largo de más de cuatro décadas en lo más alto a base de una fuerza de voluntad sobrehumana, así como de una
increíble capacidad de reinventarse para adaptarse a las circunstancias.
Sin ser la más guapa ni la mejor actriz, fue adorada por el público, especialmente el femenino, que vio en ella la encarnación de la lucha de la mujer por su independencia.
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