Il y a 94 ans et qques jours, Thorstein Veblen mourait.
Il est trop peu connu. C'est pourtant grâce à lui que Bernard Arnault est devenu l'homme le plus riche du monde - et que le patron de LVMH devrait être l'idole de tous ceux qui haïssent les riches.🙂
Un petit thread.⤵️
Un rappel, d'abord : en dehors de l'héritage, le moyen le + simple de devenir riche n'est pas tant d'exploiter ses salariés. C'est d'exploiter ses clients.
Ex : vendre 1 sac coussin Vuitton moche à 3 600 €⤵️
fr.louisvuitton.com/fra-fr/produit…
Ou vendre un simple fourre-tout Hermès à 21 900 €.
Bien sûr, ces produits ne se vendent qu'à des gens qui sont riches eux-mêmes, et qui veulent que cela se sache.
⤵️
hermes.com/fr/fr/product/…
Vendre du Hermès ou du Vuitton, c'est vendre un sac valant 16 SMICS nets à des gens qui veulent indiquer
aux yeux de tous que, même s'ils se couchent par terre contre un mur, dans la rue, ce n'est pas pour y faire la manche.🙂⤵️
Il est donc des domaines, dont le luxe, où la loi économique de l'offre & de la demande s'inverse :
- Plus le prix est élevé, plus le produit se vend.
C'est ce qu'avait bien expliqué le génial Thorstein Veblen, dans un livre essentiel: Théorie de la classe de loisir (1899).⤵️
Economiste, sociologue, 1857-1929, cet Américain génial est très mal vu par la science économique classique, qui, supposant que l'homme est "rationnel", ne sait nullement intégrer les folies humaines dans ses théories.⤵️
Je me souviens même qu'à Sciences Po, à la fin des années 70, il était mal vu de le citer.🙂
Mais ce qu'il a développé est fondamental, et nous le savons tous :"Pour s'attirer et conserver l'estime des hommes, il ne suffit pas de posséder simplement richesse ou pouvoir ; ⤵️
il faut encore les mettre en évidence".
Cette thèse sera reprise largement par P. Bourdieu ou J. Baudrillard, plus tard : la consommation est - aussi - une consommation de statut social.
Mais c'est Veblen qui le 1er en a fait un théorie, argumentée et globale.⤵️
Sachant, de plus, que cet "effet Veblen" ne s'applique pas qu'aux milliardaires.
Le gaspillage ostentatoire concerne même les plus pauvres, chaque catégorie sociale tentant de recopier les manières de la catégorie qui lui est économiquement supérieure.
Bien sûr, je simplifie⤵️
ici Veblen en quelques lignes. Et il a abordé d'autres domaines. Mais il faut lire "Théorie de la classe de loisir": c'est simple et passionnant.
Et c'est ce qui explique que B. Arnault soit milliardaire.
Oh, bien sûr, pour être très riche, il faut un peu avoir hérité : ⤵️
c'est qu'a fait B. Arnault, fils de patron.
Il est également utile de bénéficier de subventions publiques, en échange de promesses de maintien de l'emploi que l'on ne tiendra pas.
C'est aussi ce dont a bénéficié B. Arnault, lors du rachat de Boussac.⤵️
Et un marxiste rajoutera, non sans raison, qu'il faut aussi exploiter ses salariés, par le mécanisme de la "Plus value".
Mais tout cela ne suffira jamais à faire de vous l'homme le plus riche du monde.
Pour atteindre cet objectif, il faut aussi exploiter ses clients, ⤵️
et leur snobisme ostentatoire.
B.Arnault est polytechnicien et cultivé. Il a donc surement lu Thorstein Veblen. Et il a tout compris - au point de recentrer l'ensemble de ses activités sur le luxe.
Patron de Louis Vuitton, actionnaire principal de Hermès, il peut donc⤵️
vendre ses produits... ou plutôt en vendant des prix astronomiques : "effet Veblen".
Quand je repense à mes profs de Sciences Po qui jugeaient cet auteur mineur, et que je constate que l'homme le plus riche du monde ne l'est que par le snobisme ostentatoire,⤵️
je me dis que cela raconte assez bien la pauvreté de la "science" économique classique - et ce qu'est le monde aujourd'hui.
Et qd je pense à la "gauche" qui critique le patron de LVMH car elle déteste la richesse, je me dis que c'est un peu paradoxal.⤵️
Car enfin, à y bien réfléchir...
... en leur vendant des sacs fourre-tout banals à 21 900 € ...
Bernard Arnault est, indiscutablement, la personne au monde qui parvient le mieux à exploiter les riches.🙂
Petit bonus : la pub le plus "Veblen" de tous les temps. Quand, dans les 70's, Joy, de Patou, ne disait pas qu'il sentait bon, juste qu'il était le plus cher de tous les parfums.🙂
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