Hace 22 años cerca de 3000 personas murieron cuando fanáticos de Al Qaeda golpearon el corazón de Estados Unidos. Fueron 149 minutos de terror y caos. El mayor ataque en suelo estadounidense. Resulta imposible hablar en pasado de los atentados del 11-S.
[Abro hilo]
19 acólitos de Bin Laden (15 de ellos saudíes) se convertían en “mártires” al secuestrar 4 aviones comerciales y convertirlos en armas de destrucción masiva. Lo sucedido aquel martes 11 de septiembre en Nueva York marcaría el siglo XXI. Sus secuelas se sienten en la actualidad.
11/9/2001
7:59
El vuelo 11 del American Airlines despega desde Boston con destino Los Ángeles. Entre los 81 pasajeros viajan 5 atacantes, uno de ellos es el líder táctico de los atentados, el egipcio Mohamed Atta.
La idea se había planeado 5 años antes en la sede de Al Qaeda. La aprobación llegó de un multimillonario saudita que empezaba a aparecer en el radar de la agencia de inteligencia estadounidense y luego se convertiría en el hombre más buscado del mundo: Osama Bin Laden.
8:14
En otra terminal del mismo aeropuerto de Boston, el vuelo 175 del United Airlines despega rumbo a LA con 56 pasajeros, 5 de ellos son secuestradores.
Al mismo tiempo, en el AA11 los terroristas consiguen entrar a la cabina y tomar el primer avión.
8:20
El vuelo 77 de American Airlines despega desde el aeropuerto internacional de Washington-Dulles destino LA con 5 terroristas.
Todos los vuelos secuestrados tienen previsto viajar de costa a costa y por ende van con los tanques cargados de combustible.
8:24
Atta se comunica por error con el centro de control de Boston.
Los atacantes apagan el transpondedor del avión, un dispositivo que ayuda a los controladores aéreos a identificar cada aeronave y saber rumbo, velocidad y altitud.
La noticia de los secuestros llega hasta la Administración Federal de Aviación, que no se da cuenta del peligro real hasta pasada media hora. Por eso, todos los vuelos seguían cumpliendo sus rutas sin recibir ninguna advertencia, entre ellos el cuarto y último avión secuestrado.
8:42
El vuelo United 93 despegó del aeropuerto internacional de Newark, en Nueva Jersey, rumbo a San Francisco. Debía salir a las 8:00, pero se retrasa por la cantidad de tráfico mañanero.
Este cambio y el hecho de ser 4 y no 5 secuestradores termina siendo clave en el fracaso.
8:46
El AA11 se estrella contra la Torre Norte, una de las Torres Gemelas del WTC, un rascacielos de 110 pisos.
“Podía ver el AA en la cola. Podía ver la cabina del piloto. Podía ver dentro de la cabina. Así de cerca estaba,” narró Constance Labetti una de las sobrevivientes.
Al estrellarse, el avión atraviesa del piso 93 al 99 y deja inaccesibles las escaleras. Cientos de personas quedan vivas, pero atrapadas.
Ron Fazio les indica que abandonen de inmediato el edificio a pesar de la negativa de la megafonía. Esa decisión salvó muchas vidas.
El presidente George W.Bush está por entrar a un salón de clase de una escuela primaria en Florida cuando le informan que "un pequeño avión de 2 motores" ha chocado contra una de las Torres Gemelas. Al no haber más información disponible al respecto decide seguir con lectura.
8:56
A 10 minutos del primer choque, en los pisos más altos quedan pocos lugares donde refugiarse del fuego, así que las personas empiezan a caer o saltar desde más de 300 metros. La tragedia adquiere una nueva dimensión de horror.
9:01
Tal es el caos en el centro de control de Nueva York que el 2do avión, el UA175, surca el cielo sin inconvenientes a pesar de nunca haber apagado su transpondedor y estar lejos de su ruta.
9:03
El UA175 se estrella contra la Torre Sur atravesando desde el piso 77 al 85.
Millones ven en vivo el siniestro. La idea inicial de un accidente pierde sentido.
9:05
Bush está sentado frente a los niños de 7 años cuando Andrew Card, jefe de gabinete de la Casa Blanca, le susurra al oído le noticia.
“Un segundo avión goleó la segunda torre. Estados Unidos está siendo atacado.”
“No quería hacer nada dramático. No quería levantarme de la silla y asustar un salón lleno de niños. Entonces esperé”, contó Bush en el documental ‘11-S: Así se vivió en la Casa Blanca’.
9:28
La toma del UA93 comienza 46 minutos después del despegue. En la cola del avión los pasajeros realizan al menos 37 llamadas. Es así como se enteran del ataque a las Torres Gemelas y del destino que les esperaba si no actúan.
9:34
Se informa que una aeronave no identificada se dirige hacia la Casa Blanca. Sin embargo, el avión da un giro de 330° y apunta al Pentágono (a solo 8 kilómetros de distancia) a máxima potencia: 800 km/h.
9:37
El AA77 choca contra la pared oeste generando una bola de fuego.
Las 64 personas a bordo mueren, así como 125 en la sede del Departamento de Defensa. En las coberturas en vivo el ataque al Pentágono se ve opacado por la dimensión y la espectacularidad de la tragedia todavía en desarrollo en Nueva York.
9:42
El centro de comando de la FAA da una orden sin precedentes: todas las aeronaves comerciales y generales deben aterrizar de inmediato en el aeropuerto más cercano. Unas 4500 bajan a tierra.
El único vuelo que queda en el aire, el UA93, apaga su transpondedor.
9:58
En apenas 11 segundos colapsa la Torre Sur. El derrumbe mata a todos los que están en el edificio y a otros que están en la calle.
10:03
Los gritos de los pasajeros del UA93 que intentan entrar a la cabina quedan grabados en la caja negra. El avión comienza a descender.
Se escucha a los secuestradores gritar: “¡Alá es lo más grande!”, antes de caer en un campo de Pensilvania. Nadie sobrevive.
En la Casa Blanca pasarán varios minutos sin saber si el avión fue derribado o no por los militares, pues estos contaban con la orden de abatirlo.
10:28
Pasaron 102 minutos desde el impacto del AA11 a la Torre Norte, el golpe con el que todo empezó. Aunque resistió casi el doble de tiempo que su gemela el destino es el mismo: en 9 segundos colapsó.
Es la mayor pérdida de personal de rescate en la historia del país.
De acuerdo con el Reporte de la Comisión del 11-S, “el enemigo resultó ser una organización sofisticada, paciente, disciplinada y letal, con base en uno de los países más pobres, remotos y menos industrializados del mundo”.
En la interna, según Michael Morell, la postura de Bush fue: “A la mierda la diplomacia. Vamos a la guerra.”
Las acciones derivaron en la guerra contra el terrorismo en Medio Oriente. El conflicto de Afganistán terminó siendo el más largo en el que EE.UU. ha participado.
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