Thread by @altieribruno

Michael Jordan, el Superman de los años 90, tuvo varios villanos a lo largo de su vida. Obstáculos que lo empujaron a convertirse en leyenda.

Hoy vamos a recorrer la lista de quienes fueron su kryptonita de carne y hueso.

¿Están listos? Empezamos.

LARRY JORDAN, NORTH CAROLINA

Once meses mayor que Mike, su hermano fue el primer gran villano de su vida deportiva. ¿El escenario? El patio de su casa en North Carolina.

Mamá Deloris veía cómo Larry se aprovechaba de su hermano menor en cada uno contra uno en el que se enfrentaban.

Los partidos empezaban como diversión y terminaban siempre con pelea.

"Como hermanos, eran muy competitivos entre sí. Se podría decir que Larry era mejor jugador que Michael en esa época”, confesó alguna vez su padre James.

Fue, para MJ, su primer aprendizaje: perder, sufrir, levantarse, competir y finalmente ganar.

Y cuando eso empezó a suceder, ya no hubo vuelta atrás.

CLIFTON 'POP' HERRING Y LEROY SMITH, LAINE HIGH SCHOOL

Noviembre de 1978. El escenario, gimnasio de Laney High en Wilmington, N.C. Años más tarde, sería rebautizado como el Michael J. Jordan Gymnasium.

El entrenador del equipo, Clifton 'Pop' Herring realiza una prueba para 50 jugadores para conformar el equipo principal del college y el junior.

Mike medía solo 1.72 metros y Herring buscaba jugadores altos.

Decide, en una movida que quedaría grabada en la historia, dejar fuera a Michael Jordan del equipo principal (¡Dejó afuera a Michael Jordan!) para darle lugar a un amigo cercano de Mike: Leroy Smith.

Dos villanos en el inicio de su rica historia que le servirían de motivación para lo que llegaría después.

ISIAH THOMAS, BILL LAIMBEER Y EL UNIVERSO DETROIT PISTONS

Los Pistons fueron los villanos perfectos de Jordan en la NBA. Campeones en 1989 y 1990, crearon las Jordan Rules para detener a MJ.

Lo presionaron, lo golpearon, lo hicieron revolcarse.

Chuck Daly fue el cerebro fuera de la cancha, Thomas dentro y Bill Laimbeer el matón perfecto odiado por la gran mayoría.

A Jordan le dejaron marcas de todo tipo en una época en la que el roce estaba más permitido que ahora.

MJ se sobrepuso a esto y logró con sus Bulls derrotar a los Pistons en 1991 para ganar el campeonato.

Recuerda en The Last Dance que los jugadores de Detroit se fueron sin saludar, algo lógico que se corresponde al libreto de aquellos años.

Se dice que Jordan fue quien le bajó el pulgar a Thomas para entrar al Dream Team.

Esa relación nunca se compuso pese al paso de los años.

REGGIE MILLER, INDIANA PACERS

Miller fue uno de los villanos más divertidos de su carrera, porque su trash talk no tuvo comparación. Es cierto, los Pacers nunca compitieron de igual a igual con los Bulls en los años 90.

De todos modos, el Juego 4 de las Finales de Conferencia Este 1998 fue decisivo para su rol de supervillano: triple para ganar tras empujar a Jordan para hacerse espacio.

El festejo de ese tiro es fantástico.

GARY PAYTON, SEATTLE SUPERSONICS

"No me importa 'Black Jesus'. Lo tomo como un desafío más contra él, ha sacado lo mejor de mí y siempre lo considerarán a él como el mejor jugador ofensivo y a mí como el mejor defensivo en nuestras posiciones. No me voy a rendir. Tu juegas al básquetbol, yo juego al básquetbol. Soy tan talentoso como tú. No me achico contra nadie", dijo Gary Payton.

Los Supersonics enfrentaron a los Bulls en las Finales de NBA 1996 y 'The Glove' siempre fue reconocido como uno de los trash talkers más divertidos de la historia NBA. Contra Jordan no fue excepción.

Eso sí: en las Finales, se acordaron de jugar un poco tarde, con los Sonics 3-0 abajo ante los Bulls. Llevaron la serie a seis partidos, pero a decir verdad nunca Chicago tuvo en riesgo este título.

DOMINIQUE WILKINS, ATLANTA HAWKS

Este villano se centra en una batalla épica: el Slam Dunk Contest de 1988 en Chicago. Wilkins siempre dijo que le habían robado ese torneo de volcadas, que fue para muchos uno de los mejores de la historia.

Se vivió un mano a mano increíble que vivirá para siempre en la retina de los fanáticos NBA.

Jordan, el hombre que podía volar, contra Wilkins, el rey de las highlights.

Si bien Dominique nunca pudo brillar con los Hawks en playoffs, la rivalidad se extendió a 1993 cuando los Chicago Bulls destrozaron a los Hawks 3-0 en la primera ronda de aquella postemporada.

JOHN STARKS, PATRICK EWING Y SPIKE LEE, NEW YORK KNICKS

Starks aún persigue la sombra de Jordan. Ewing transpira al recordar el despegue del número 23 hacia el aro y Spike Lee, a los gritos, se resigna en la primera fila del Madison Square Garden.

Los Knicks tuvieron varias chances de eliminar a un equipo de MJ en playoffs, pero nunca lo hicieron.

Jugaron seis veces contra los Bulls en ocho años con récord 5-1 para Chicago, y la única vez que ganó New York fue con Jordan en su primer retiro.

Seré tan claro como se pueda: Jordan los volvió siempre locos a los Knicks. Principalmente a Starks. Intentaron todo: defensa física, trash talking, pero nunca encontraron los caminos para detenerlo.

CRAIG EHLO, CLEVELAND CAVALIERS

Siempre me dio un poco de pena Craig Ehlo, porque le tocó bailar siempre con la más fea al defender a Jordan. Este jugador no es un villano: es claramente una víctima inocente. Pero vale ponerlo en la lista.

¿Qué puede suceder de malo al defender a MJ?

Nada, que un día te haga 69 puntos con un porcentaje de 62.2% de campo, tome 18 rebotes, entregue seis asistencias, robe cuatro balones y ponga una tapa.

O que otro día te deje inmortalizado sobre el parquet como la cara de la derrota eterna en la defensa de 'The Shot'. La vida a veces puede ponerse difícil.

MAGIC JOHNSON, LOS ANGELES LAKERS

"No tuve la chance de odiar a Michael por la simple razón de que nos enfrentamos entre sí una sola vez", dijo Magic sobre Jordan. Es cierto, fue un solo choque, pero muy relevante: las Finales de la NBA 1991.

No fue un villano perfecto para Jordan, pero sí tuvieron un enfrentamiento épico en un entrenamiento del Dream Team de 1992, en el Principado de Mónaco. En el juego de traspaso de mando, volvió a ganar Jordan.

¿La relación hoy? "Somos buenos amigos y amo a MJ".

En serio: ¿quién puede no querer a Magic Johnson?

LARRY BIRD, BOSTON CELTICS

Este es un villano que, como Magic, no tuvo tantas batallas con Jordan. Bird representa los años '80s y Jordan los '90s.

Sí, existió un videojuego uno contra uno que fue épico: "Jordan vs. Bird: one on one".

El recuerdo más famoso de cruces entre sí se dio el 20 de abril de 1986. Aquella noche, el granjero de French Lick dijo: "Creo que hoy Dios se disfrazó de Michael Jordan".

Aquella noche ganaron los Celtics 135-131 en tiempo extra.

CHARLES BARKLEY, PHOENIX SUNS

Sir Charles no tiene un anillo de campeón pese a haber sido una de las grandes estrellas de la NBA. ¿La razón? Haber jugado en la misma época que Jordan. Fue supervillano de MJ durante las Finales entre Bulls y Suns en 1993.

Supieron ser amigos, pero la relación se rompió luego de que Barkley lo criticara por su rol como dueño mayoritario en los Bobcats.

Luego, tampoco fue amigable con él tras opinar sobre el trato a compañeros en The Last Dance. Charles dijo que Jordan se metía con los débiles: "Tiene enjuiciamiento selectivo. Sabe a quién molestar".

MONSTARS, SPACE JAM

Michael Jordan tuvo que vérselas contra el equipo del malvado Sr. Swackhammer, los Monstars, villanos ocasionales que le hicieron transpirar como nunca antes.

Todo para ayudar a sus amigos de Looney Toones a ganar el partido que los salvó de convertirse en esclavos de Swackhammer. Interesante la conversación en el entretiempo para dar vuelta el marcador y el fichaje a último momento de Bill Murray.

Sin él no creo que Jordan hubiese podido ganar este partido.

CLYDE DREXLER, PORTLAND TRAIL BLAZERS

Eran, sin dudas, los dos mejores jugadores de la temporada 1992 en la NBA. Y se enfrentaron mano a mano en las Finales de aquel año, que terminaron ganando los Bulls frente a los Blazers.

Fue un villano interesante para Jordan: Magic Johnson confesó que la noche del 'Shrug game', con todos esos triples que llovieron juntos, le había advertido que iba a destrozar a Drexler. Y cumplió.

KARL MALONE Y JOHN STOCKTON, UTAH JAZZ

"Todo el mundo dice que este tipo era malo y yo lo respeto. Pero te voy a decir otra cosa. Yo también era un hijo de p..", dijo Karl Malone al opinar en The Last Dance.

Stockton y Malone formaron un dúo inolvidable en el Jazz. De hecho, eran favoritos ante los Bulls en las Finales de 1997 y 1998, pero Jordan y compañía los dejaron sin nada.

Recordemos el Flu Game primero en 1997.

Luego, The Last Shot de Jordan contra Bryon Russell en 1998, que incluyó robo a Malone. Stockton falló el tiro decisivo del juego. En esa época el odio fue mutuo. Los Bulls los arruinaron por partida doble.

JERRY KRAUSE

El gerente general de Bulls en la década del '90 fue quien construyó la dinastía de Chicago que ganó los seis títulos. Jordan, sin embargo, lo vio siempre como villano por considerarlo responsable de destruir el equipo campeón de 1998.

LEBRON JAMES

Nunca se enfrentaron, sin embargo, LeBron persiguió, desde su llegada a la NBA en 2003, una sombra con nombre y apellido: Michael Jordan.

Fue un villano para MJ en la narrativa popular. James estuvo a la altura del hype e incluso superó las expectativas que había sobre él para alcanzar el Monte Rushmore del básquetbol. Nadie discute eso.

Para algunos, no solo se puso a la altura de MJ: afirman que ya es el mejor de todos los tiempos.

Mi opinión sobre eso es que no está ni cerca de ser verdad. De ninguna manera. Soy de los que creen que aún no nació la persona que pueda sentarse en la misma mesa que Michael Jordan.

Quienes lo vimos jugar, sabemos que nunca hubo ni habrá nadie igual. Michael Jordan fue, es y será el GOAT de la NBA.

Con él, el molde se rompió para siempre.

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