Imagina viajar en tren, sacar un rifle por la ventana y disparar a miles de animales gigantes solo por pura y sádica diversión, dejando que sus cuerpos se pudran al sol. Así fue como el gobierno de Estados Unidos aniquiló a treinta millones de bisontes. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽
Antes de la llegada de los colonos europeos blancos, las inmensas llanuras de Norteamérica temblaban bajo el peso de un imperio animal sin precedentes. Entre treinta y sesenta millones de imponentes bisontes salvajes dominaban el paisaje continental libremente.
Estos colosales animales eran los auténticos reyes absolutos de la pradera y representaban la base fundamental para la supervivencia y la sagrada cultura de las tribus nativas americanas, ya que les proporcionaban alimento, abrigo, herramientas e incluso armas.
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¿Qué ocurrió para que este paraíso natural se convirtiera en un dantesco matadero? Tras el traumático final de la Guerra Civil, el implacable gobierno estadounidense fijó sus ojos en la brutal conquista del Lejano Oeste, pero se encontraron con un enorme problema logístico.
Las orgullosas tribus nativas, especialmente los comanches y los sioux, se resistían ferozmente a abandonar sus tierras ancestrales para ser confinados en miserables reservas. Eran guerreros indomables que vivían persiguiendo a las manadas de bisontes.
Los altos mandos militares americanos, encabezados por los crueles generales Sherman y Sheridan, idearon una estrategia militar absolutamente diabólica y cobarde. Si no podían derrotar a los nativos fácilmente en combate abierto, decidirían matarlos de hambre sin piedad.
La macabra orden extraoficial fue aniquilar sistemáticamente la despensa viviente de los nativos americanos. Sheridan llegó a afirmar que los cazadores furtivos de bisontes estaban haciendo más por resolver la cuestión india que todo el ejército regular estadounidense.
A esta genocida política de Estado se unió la inmensa avaricia del feroz mercado capitalista. La gran revolución industrial europea y americana demandaba urgentemente millones de correas de cuero para hacer funcionar las nuevas fábricas mundiales.
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Por eso, cazadores profesionales invadieron masivamente las grandes llanuras armados con rifles capaces de abatir a un bisonte a mil metros de distancia. Mataban a cien animales al día y solo les arrancaban la valiosa piel, dejando la carne pudrirse al sol por pura desidia.
El salvajismo alcanzó unas cuotas absolutamente repulsivas y grotescas con la imparable expansión de las vías del ferrocarril. Las empresas ferroviarias organizaban excursiones turísticas de caza para que los millonarios ociosos dispararan desde sus lujosas ventanas.
¿Te imaginas la perturbadora escena? Los trenes aminoraban su velocidad al cruzar las praderas y cientos de pasajeros disparaban indiscriminadamente contra las manadas asustadas solo por el placer de ver a los majestuosos animales caer desplomados en la tierra.
El olor a muerte y putrefacción en el medio oeste americano era tan insoportable que se percibía a kilómetros de distancia y, cuando toda la carne se pudría, los recolectores de huesos aparecían como buitres humanos para saquear los gigantescos esqueletos blanqueados.
Amontonaban interminables montañas de calaveras que superaban la altura de los edificios de tres pisos para triturarlas y venderlas como fertilizante para la agricultura o refinar azúcar. Era el mayor y más oscuro crimen ecológico perpetrado por la humanidad.
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A principios de la década de 1880, el brutal objetivo del gobierno y de la industria se había completado con un éxito aterrador. De los sesenta millones de ejemplares salvajes que existían, apenas quedaban trescientos bisontes aterrorizados escondidos en Yellowstone.
Las tribus nativas, completamente hambrientas, diezmadas y con su ancestral cultura totalmente aniquilada, no tuvieron más remedio que rendirse y someterse a vivir en las prisiones de máxima pobreza que el estado americano llamó eufemísticamente "reservas".
Afortunadamente, unos pocos conservacionistas lograron salvar a la especie de la extinción total en el último segundo. Hoy sus números se han recuperado levemente, pero el daño histórico, ecológico y moral es una cicatriz negra e imborrable en el corazón de Estados Unidos.
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