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Francisco de Goya murió en Burdeos en 1828, a los 82 años, tras una vida marcada por la enfermedad, el exilio y la lucidez brutal de su pintura. Fue enterrado en el cementerio de la Chartreuse, junto a su amigo y consuegro, Martín Goicoechea. 
Su nombre es cedilla y su forma es única: una C con una virgulilla debajo. Se usaba para representar el sonido "s" suave cuando venía antes de las vocales A, O y U. Y aunque hoy no la veas en español, fue una letra habitual durante siglos. 
A mediados del siglo XX, la malaria devastaba comunidades rurales en Borneo. Para combatirla, la Organización Mundial de la Salud comenzó a fumigar masivamente con DDT eliminando los mosquitos que transmitían la enfermedad. 
En el año 532 el emperador Justiniano I ordenó construir una enorme cisterna subterránea para abastecer de agua al palacio imperial. La obra fue titánica: más de 140 metros de largo y 336 columnas sosteniendo una bóveda silenciosa en las entrañas de Constantinopla. 
Snoopy nació en la imaginación de Charles Schulz, un tímido dibujante de Minnesota que creció durante la Gran Depresión. Su primer perro real se llamaba Spike, un pointer blanco y negro que le inspiró la personalidad callada y fiel de su futuro personaje. 
Hansjörg Gerber era un ingeniero que trabajaba en Francia para la empresa alemana Vorwek. Esta compañía vendía aspiradoras, pero cuando su hija enfermó, Gerber decidió crear el primer electrodoméstico que podía triturar y calentar a la vez. 
En la mitología griega las ostras eran símbolo de amor y riqueza. Los romanos las cultivaban en estanques costeros, pero en Galicia, donde el mar siempre fue huerto y frontera, algo nuevo surgió: plataformas flotantes que multiplicaban los frutos del océano. 
Albert Einstein murió a los 76 años en Princeton tras negarse a someterse a una cirugía. Fue claro con su familia: quería una despedida sencilla, sin homenajes ni mitos. Su cuerpo debía ser incinerado y sus cenizas esparcidas en un lugar secreto. 
Poco tiempo después de que el ejército alemán ocupara el norte de África, muchos soldados comenzaron a morir, y no lo hacían debido a las bombas británicas, sino que se estaban muriendo por disentería. 
Grace Murray Hopper nació en Nueva York en 1906 y, desde pequeña, mostró una curiosidad insaciable. Desarmaba relojes para ver cómo funcionaban, estudió matemáticas en Vassar y Yale, y se convirtió en profesora, ignorando que pronto estallaría una guerra que cambiaría su vida. 
A principios del siglo XIX, el Imperio español se desmoronaba. Las provincias americanas se rebelaban una a una y en la península, las tropas de Napoleón acababan de invadir el país. España tenía un problema: demasiados territorios y muy poca fuerza para defenderlos. 
Este engendro no sirve para ver galaxias, ni estrellas, ni planetas. Está diseñado para detectar algo mucho más escurridizo: partículas fantasma que atraviesan tu cuerpo cada segundo: neutrinos. 
Como lo lees. El fascismo no nació con Hitler, ni con Franco, surgió mucho antes, en Italia, bajo una estética de fuerza, violencia y gloria imperial. Pero su nombre proviene de un viejo símbolo romano que no todos saben interpretar. 
Frédéric Auguste Bartholdi, su creador francés, concibió en 1855 un coloso de bronce que asistiera a los barcos en la entrada del canal de Suez y celebrara la modernidad egipcia bajo Ismail Pachá. 
En 1982, el historiador Rodolfo Terragno descubrió en el Archivo General de Escocia un manuscrito titulado “Plan para capturar Buenos Aires y Chile y luego emancipar Perú y México”. 
La palabra fulano llegó al español desde el árabe andalusí fulān que significa “tal persona” y servía para referirse a un individuo indefinido sin nombrarlo, igual que hoy decimos “Fulano de Tal”. 
En 1955, un geólogo soviético descubrió un yacimiento de kimberlita cerca de la ciudad de Mirny. Las autoridades decidieron explotar esos diamantes que formaban parte de un antiguo manto terrestre cristalizado hace millones de años. 
Durante la Unión de las coronas en 1580, Felipe II heredó Portugal y su vasto imperio ultramarino, pero don Antonio, prior de Crato, se alzó en las Azores con apoyo francés e inglés para romper la Corona Hispánica. 
En el corazón del hinduismo late la idea de ahimsa, la no violencia, que extiende su protección a todos los seres sensibles y convierte a la vaca, donadora de leche, en madre simbólica de la humanidad. 
En 1946, el ministro del Aire franquista, González‑Gallarza, y el de Obras Públicas, Fernández Ladreda, visitaron A Lanzada tras un festín de marisco y vino. Tras la fiesta, decidieron que ese arenal sería la pista ideal para recibir aviones transoceánicos. 
Este sistema tan peculiar de puntuación siempre ha despertado mi curiosidad, por lo que decidí investigar por qué se puntúa de una manera tan extraña en este deporte. Lo cierto es que no hay unanimidad sobre los orígenes del método, pero existen varias teorías. Vamos a verlas. 