En 1937, cinco mujeres murieron en un incendio en Londres porque los vecinos no pudieron contactar con los bomberos. Nadie respondía en la saturada centralita. Aquella tragedia obligó al mundo a inventar un concepto que no existía: la línea de emergencia. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽 Antes de la era del 911 o el 112, si tenías una emergencia, marcabas el "0". Tenías que esperar a que una operadora te contestara y luego explicarle con calma qué necesitabas: policía, bomberos o ambulancia. Un proceso demasiado lento para situaciones de vida o muerte.

En los años 50, un piloto que sobrevolaba el desierto más árido del mundo vio algo aterrador. Una figura humana de 119 metros de largo en la ladera de un cerro. No era una pista de aterrizaje alienígena, sino el calendario más grande del planeta. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽 Esta figura, conocida como el Gigante de Atacama, está en el Cerro Unita, cerca de Iquique, en Chile. Es el geoglifo antropomorfo (con forma humana) más grande del mundo. Para que te hagas una idea, es más grande que la Estatua de la Libertad.

A comienzos de 1983, con solo 21 años, Jim Carrey decidió mudarse a Hollywood para convertirse en una estrella. El éxito tardaría aún en llegar algo más de una década, pero él cuenta que su secreto fue proyectar su sueño. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽 ¿Cómo lo hizo? Con una locura digna de un genio como él. Se extendió a sí mismo un cheque por valor de 10 millones de dólares en concepto de servicios interpretativos prestados.

En 1994, un arqueólogo vio unas piedras talladas asomando de la tierra en Turquía. Lo que desenterró allí destruyó todo lo que creíamos saber sobre el origen de la civilización humana. La religión no nació después de las ciudades, nació antes. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽 Hasta ese momento, la creencia histórica era clara. El ser humano primero inventó la agricultura, luego se asentó en poblados y solo cuando tuvo excedente de comida y tiempo libre, construyó templos y organizó religiones complejas.

Todos hemos oído hablar de la legendaria Biblioteca de Alejandría, pero seguramente no sepas cómo conseguían tantos libros. Resulta que Alejandría era mucho más que una biblioteca, era una trampa estatal diseñada para secuestrar el conocimiento mundial. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽 Los Ptolomeos, los reyes griegos de Egipto, tenían una obsesión enfermiza: querían poseer todos los libros del mundo. No les importaba el precio ni la ética, tan solo querían el monopolio absoluto de la sabiduría.

En 1942, un niño de 10 años de California se puso su uniforme de Boy Scout para subir a un tren, pero no iba de excursión, iba custodiado por soldados a una prisión, solo por el origen de sus abuelos. No lo sabía, pero su país acababa de traicionarle. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽 Tras el ataque a Pearl Harbor, la paranoia se apoderó de Estados Unidos. El gobierno y la prensa señalaron rápidamente a un "enemigo interno", la comunidad japo-estadounidense de la Costa Oeste. No importaba que fueran granjeros, tenderos o niños, eran enemigos.

En 1974, unos granjeros chinos cavaban un pozo buscando agua durante una sequía. Pero en lugar de agua, sacaron una cabeza de barro. Habían encontrado la guardia personal del hombre más paranoico de la historia, el Ejército de Terracota de Qin Shi Huang. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽 Aquel hallazgo reveló el mausoleo de Qin Shi Huang, el primer emperador de China, del siglo III a.C. Qin no se enterró solo, sino que mandó construir un ejército de más de 8.000 soldados de tamaño real para que lo protegieran en el Más Allá.

En la Nochebuena de 1495, en la corte de Milán, el postre del Duque se quemó en el horno. El cocinero estaba aterrorizado, pero un lavaplatos le ofreció una masa sobrante para salvar su vida. De ese error nació el dulce más famoso de la Navidad: Panettone. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽
Ludovico el Moro, el poderoso duque de la dinastía Sforza, celebraba un banquete fastuoso. Todo debía ser perfecto para impresionar a la nobleza, pero en la cocina reinaba el caos, ya que el jefe de cocina se había distraído y el pastel principal se había carbonizado.

El 7 de mayo de 1824, en Viena, un hombre desaliñado agitaba los brazos con furia, dirigiendo una orquesta que no podía oír. Cuando la música acabó, él seguía de espaldas, sin saber que el mundo entero se había puesto en pie llorando. Beethoven. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽 Para entender la magnitud de esa noche, hay que retroceder varios años en el tiempo. La sordera de Ludwig van Beethoven no fue un silencio repentino, sino una tortura lenta. Empezó a los 26 años con un zumbido (tinnitus) que lo enloquecía y lo aislaba socialmente.

En 1892, un albañil francés patentó una locura: meter barras de hierro dentro de una pasta de cemento. Le dijeron que se caería, que era inseguro y estúpido. Hoy, casi todos los edificios del planeta se sostienen gracias a su receta: François Hennebique. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽 Antes de François Hennebique, las ciudades eran de piedra, ladrillo y madera y la altura estaba limitada por el peso de los muros. Además, el fuego era una amenaza constante, así que el mundo necesitaba un material nuevo para crecer hacia el cielo.

Hoy, viernes 28 de noviembre, se celebra la fiesta del consumismo occidental: el #BlackFriday o Viernes Negro. Pero, ¿sabes cuál es su origen real? ¿Cuándo y por qué se llama así? ¿Por qué es el día de los descuentos? Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽 Un día después de Acción de Gracias, el cuarto jueves de noviembre, tiene lugar en Estados Unidos y en prácticamente todo mundo el Black Friday, un día en el que los "supuestos" descuentos invaden comercios físicos y digitales.

En 1938, el arqueólogo alemán Wilhelm König encontró un extraño objeto en el sótano del Museo de Bagdad. Era una vasija de arcilla de 14 cm que parecía basura, pero al abrirla, se dio cuenta de que tenía en sus manos una "pila" de 2.000 años de antigüedad. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽 El objeto, hallado en Khujut Rabu, cerca de Bagdad, databa del periodo Parto o Sasánida (250 a.C. - 224 d.C.). A simple vista era un jarrón común, pero su interior escondía una ingeniería imposible para su época.

En 1982, un ingeniero de la NASA estaba en su baño intentando arreglar una bomba de calor. De repente, un chorro de agua a presión cruzó la habitación y golpeó la pared. En ese momento acababa de nacer el juguete del siglo, la Super Soaker. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽 Este ingeniero era Lonnie Johnson, un afroamericano nacido en Alabama en 1949 y que había crecido en un país donde las oportunidades para alguien como él eran escasas. Pero su curiosidad desarmaba todo lo que caía en sus manos para entender cómo funcionaba.

En el año 753 a.C., un hombre mató a su hermano por saltar una pequeña zanja en el suelo. No fue un crimen pasional, sino el acto fundacional de la frontera más sagrada de la historia, el Pomerium, una línea invisible que protegió a Roma durante siglos. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽 El Pomerium no era una muralla física de piedra, aunque a veces sus límites coincidían. Esta línea era una frontera espiritual y jurídica, un círculo mágico trazado originalmente, según la leyenda, por Rómulo con un arado de bronce tirado por un buey y una vaca blanca.

Hace 3.000 años, un sacerdote egipcio caminaba por el desierto cuando una tormenta de arena reveló algo aterrador. Asomando, brillaba un hueso gigantesco, negro como la noche y pesado como el hierro. Creyó que había encontrado el cadáver de un dios: Seth. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽 Para entender el miedo de aquel sacerdote, hay que conocer la anatomía divina. Según los textos sagrados, los dioses egipcios tenían la piel de oro y los huesos de plata. Eran seres de luz y pureza.

En 1494, un humanista italiano se obsesionó con el ritmo de la prosa. Para resolver el problema de la pausa, inventó un símbolo que hoy divide a los escritores: el punto y coma. Fue la solución de Aldo Manuzio para que dejáramos de leer a toda velocidad. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽 Antes de su invención, en el Renacimiento, solo existían la coma (pausa corta) y el punto (final de la idea). Pero la prosa de aquella época era larga y compleja, y se necesitaba urgentemente algo intermedio para clarificar el texto. Faltaba algo.

En 1982, un director entró en las oficinas de la NBC con un guion sobre el ascenso del fascismo en Estados Unidos. Los directivos le dijeron: "Nos gusta la idea, pero ¿podrías poner extraterrestres?". Así nació una de las series más icónicas de los 80: V. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽 El creador era Kenneth Johnson. Su obsesión era adaptar la novela It Can't Happen Here (No puede pasar aquí) de Sinclair Lewis, publicada en 1935. El libro narraba cómo un dictador populista tomaba el poder en EE.UU. y Johnson quería hacer una advertencia política seria.

Mucho antes de que llegaran los romanos, los pueblos de la península ibérica ya conservaban la carne de cerdo con sal y frío para sobrevivir al invierno. Con el tiempo, esa técnica milenaria acabaría dando origen a un símbolo de España: el jamón serrano. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽 Siglos antes de Roma, los pueblos prerromanos de la península criaban cerdos y aprendieron a conservar su carne con sal y frío, porque en un mundo sin refrigeración el invierno podía ser mortal si no se lograba transformar el animal en reservas que duraran meses.

¿Sabías que décadas antes de que Darwin publicara la teoría de la evolución, un español ya había descrito la selección natural? ¿Y que Darwin leyó sus libros y lo citó en sus obras? Así fue como Félix de Azara se adelantó a su tiempo Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽 Azara había nacido en 1742 en Barbuñales y se formó como militar e ingeniero, destacando por su precisión científica y por su capacidad para medir, describir y dibujar, habilidades que transformarían una misión rutinaria en la aventura naturalista más grande de su siglo.

En 1892, el catalán Ramón Gabarró presentó una pila tan avanzada que los ingenieros de la época pensaron que era imposible que funcionara. Nadie imaginó que aquel invento olvidado acabaría siendo la raíz de Duracell y de la batería que llegó a la Luna. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽 Gabarró era un autodidacta incansable que estaba convencido de que la electricidad portátil debía ser ligera, segura y barata, algo que las pilas existentes no podían ofrecer. Por eso desarrolló una pila seca compacta mucho más estable que cualquier otra de aquel momento.

En 1945, un grupo de científicos de Los Álamos vio cómo un núcleo de plutonio empezaba a brillar de color azul por una reacción imprevista. Inmediatamente comprendieron que aquel era uno de los objetos más peligrosos jamás creados: el Núcleo del Demonio. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽 Con ese nombre se conoció a ese trozo de plutonio, un material diseñado para una tercera bomba atómica que nunca llegó a lanzarse, pero que siguió en uso para experimentos en Los Álamos que buscaban entender cuánta materia hacía falta para iniciar una reacción nuclear.