Thread by @wikihilos

¿Os impresiona la sangre? Hoy os hablaremos de un hombre que fue definido como 'el cuchillo mas rápido de Londres'. Su nombre era Robert Liston. No se fíen demasiado de su mirada tranquila: en 2 minutos y medio podía amputarte la pierna. Sí, en serio. ¡Empezamos! #wh_medicina

Nacido el 28 de octubre de 1794 en Escocia, Robert era hijo del clérigo e inventor Henry Liston. En 1818, con tan sólo 24 años, ya era cirujano en la Royal Infirmary de Edimburgo y pronto se especializó en amputaciones. Diréis 'joder, ¿no había otra cosa mas molona?'. Quizá no.

Porque estamos en la primera mitad del siglo XIX : hasta 1846 no se realizará la primera operación con anestesia. Liston es el último gran amputador, un virtuoso de un arte que más tarde sería utilizado sólo en casos excepcionales: cuando hay que cortar algo ... y hacerlo rápido.

En esta era, las muertes en las mesas de operaciones son muy normales: 1 de cada 4 pacientes no se levantará jamás de la camilla. Pero en el caso de Liston, sólo 1 de cada 10 irá al camposanto directamente desde el hospital. Maestría, higiene y rapidez eran la marca de la casa.

Los pacientes se agolpan a su puerta. Liston opera durante 12 horas consecutivas y los rumores cuentan que grita a sus estudiantes (reloj en mano) '¡tiempo, tiempo!' antes de lanzarse sobre su siguiente paciente. Un destello de metal y en pocos segundos separa el miembro dañado

La higiene entonces es inexistente: un cirujano se enorgullece de lo acartonado que esté su delantal. No será hasta 1847 cuando la conexión higiene-supervivencia se establezca de forma científica pero Liston es escrupuloso: es de los pocos que esteriliza manos e instrumental

También es un hombre brusco, áspero, propenso a discutir, infaliblemente caritativo con los pobres y tierno con los enfermos y, por todo ello, extremadamente impopular entre sus compañeros cirujanos. Su destreza, por supuesto, tampoco lo ayuda mucho a ser Mr Popularidad ...

Disfruta operando con éxito en las apacibles viviendas de Grassmarket y Lawnmarket a pacientes a los que habían dado de alta como irremediablemente incurables. Sus compañeros conspiran para excluirlo de las salas y lo destierran al sur, donde se convierte en profesor de cirugía.

Realiza la primera operación en Europa bajo anestesia moderna con éter el 21 de diciembre de 1846 en el University College Hospital, sólo semanas después de la primera de la historia. Inventa una férula de pierna para estabilizar el fémur, todavía utilizado en la actualidad.

Pero es conocido por su hazañas con el cuchillo y la sierra en esa oscura época anterior a la esterilización y la higiene en la que la rapidez y arte en la separación de una extremidad eran la diferencia ente la vida y la muerte.

Algunas de sus operaciones rozan el humor negro. Unos ejemplos:

- extracción de un tumor testicular de 20 kilogramos (que el paciente debía transportar con una carretilla) en 4 minutos
-amputación en 2 minutos y medio de una pierna. Con las prisas, amputó también sus testículos

- amputación de una pierna, amputación (por error) de 2 dedos de su ayudante y agujero en el abrigo de un espectador. Resultado: 300% de mortalidad. 2 muertos por gangrena (paciente y ayudante) + 1 por infarto (asustado de haber sido casi atravesado por el serrucho)

Pero también descubre a un asesino: su contemporáneo Knox, famoso en la época por sus demostraciones en público de sus amputaciones y autopsias. Knox financiaba los asesinatos de varias mujeres ya que se había quedado sin cadáveres para sus exhibiciones...

(A esa serie se le denominó 'los crímenes de Burke y Hare'. El estudio anatómico estaba on fire, no había cadáveres -se reforzaron las medidas de seguridad en los cementerios para evitar robos- y los simpáticos Burke y Hare se dedicaban a acelerar la visita de la parca)

Sea como fuere, Liston no sólo fue un hombre compasivo y humano sino que sus buenas costumbres en el quirófano salvaron muchas vidas. Sí ... aunque a veces se llevara por delante cosas sanas.

Por cierto, esto estaba en la Wikipedia pero nosotros os lo hemos traído en forma de hilo. Esperamos que la sangre no os haya salpicado: se quita fatal. O eso dicen ...