Thread by @kaleidosnet

En 1843, un siglo antes del primer ordenador, nadie pensaba que las máquinas podían ser capaces de componer música o resolver problemas científicos… hasta que llegó ella: Ada Lovelace, visionaria de la computación. Hoy celebramos su día. Hilo 👩💻

Ada nació en 1815, hija de Lord Byron, poeta rockstar de la época victoriana. Su madre se casó con él pensando que podría reformar al “chico malo”. Nope 💁 El matrimonio apenas duró un año. Ada nunca llegó a conocer a su padre.

Su madre no parecía hacerle mucho caso, excepto para su educación. Entusiasta de las matemáticas, quiso que los tutores de Ada la motivaran a pensar. A los once investigó cómo hacer una máquina para volar. Su afición por la tecnología había comenzado.

A los 17 tenía como tutora a Mary Sommerville, una de las científicas más conocidas del siglo XIX. Con ella fue a una fiesta de “ciencia y champán” organizadas por el inventor y matemático Charles Babbage. Allí alucinó con la “máquina diferencial” que él estaba construyendo. 🍾💡

Babbage quería construir una “calculadora” para evitar tener que hacer cálculos aburridos a mano (¡y evitar errores!) Con la tecnología de entonces, esta calculadora ocupaba lo que un armario grande y tenía un presupuesto de un millón de euros actuales 🤑

Ada estaba entusiasmada con la idea y se pusieron a colaborar. Eso la animó a estudiar matemáticas en serio. Aunque se casó a los 19 años y tuvo 3 hijos, la ahora Condesa de Lovelace siguió trabajando con Babbage. Su marido siempre la apoyó, algo nada habitual en la época.

A los 28, Lovelace publica la primera explicación en inglés de cómo funciona la máquina analítica. Empezó a escribirla como traducción de otra escrita por un científico admirador de Babbage. Añadió notas… que acabaron siendo 3 veces más largas que el artículo original! 📝

En las notas aparece el primer programa publicado en la historia. Por eso se dice a menudo que Ada fue la primera programadora.
(Este programa calculaba los “números de Bernouilli”. Descripción detallada del programa en este post de @TwoBitHistory:
twobithistory.org/2018/08/18/ada…)

Hoy en día sabemos que Babbage había escrito antes otros programas, aunque más sencillos y no publicados. Hay controversia entre los historiadores sobre qué son contribuciones de Babbage y qué de Ada Lovelace.
Más info en este artículo en @maldita_ciencia
maldita.es/malditaciencia…

@maldita_ciencia De lo que hay poca duda es de que Ada Lovelace fue la primera persona en apreciar el potencial de una máquina para hacer mucho más que cálculos. En pensar en la idea de “computación universal”: una máquina que podría ser programada para hacer distintos tipos de tareas 🖥️

@maldita_ciencia La ciencia fue una de las grandes aficiones de Lovelace, pero no la única. Le gustaba montar a caballo, tocar el arpa… Tenía reputación de “poco convencional” e incluso “vulgar”. Parece que no se dejaba influir mucho por lo que se esperaba de una “dama victoriana".

@maldita_ciencia Se ganó la admiración de muchos de los científicos de la época. Se dice que el físico Michael Faraday, con él que se escribía, la llamó "la nueva estrella de la ciencia". Babbage la apodaría la "encantadora de números.

@maldita_ciencia ¿Qué paso con la máquina analítica? Babbage tenía pocos apoyos y además tuvo problemas con el ingeniero. Lovelace le propuso ser ella quien dirigiera el proyecto, esperando poder impulsarlo, pero Babbage se negó. Nunca llegaría a completarla.

@maldita_ciencia Lovelace murió muy joven, a los 37, se cree que de cáncer de útero. Los últimos años los pasó con muchos dolores tomando opiáceos. Su amiga Florence Nightingale, pionera de la enfermería, decía que solo se explicaba que sobreviviera tanto tiempo por la "vitalidad" de su cerebro.

@maldita_ciencia Lovelace pidió ser enterrada junto a su padre, Lord Byron.
Los rumores acompañarían a Ada más allá de la muerte. Algunos decían que había perdido muchísimo dinero en apuestas de caballos (el equivalente a varios millones hoy). Otros que había tenido muchos líos amorosos.

@maldita_ciencia Lovelace y Babbage fueron amigos hasta el final. La última vez que salió Ada de casa fue para ir con él a una gran exposición tecnológica. Es probable que entonces los dos imaginaran ya que nunca verían a su máquina completada. Babbage seguiría trabajando en ella toda su vida.

@maldita_ciencia El trabajo de ambos sería olvidado durante décadas. Un siglo después, con el comienzo de la computación moderna, empezarían poco a poco a ser recordados. Alan Turing mencionaría a Lovelace en una publicación de 1950. En 1980 se bautizó como "Ada" a un lenguaje de programación.

@maldita_ciencia Y desde 2009 celebramos cada año el día de Ada Lovelace, el segundo martes de octubre. Es un día para visibilizar las aportaciones de las mujeres a la ciencia y la tecnología. Un día que ayuda a ir sacando del olvido a todas las pioneras que han hecho posible la computación.

@maldita_ciencia Si queréis saber más, tenéis este artículo sobre Ada Lovelace en @maldita_ciencia #AdaLovelaceDay
maldita.es/malditaciencia…

@maldita_ciencia Este otro artículo en @WIRED, en inglés, es MUY completo. Escrito por @stephen_wolfram, el creador de Mathematica, y que consultó los documentos originales.

wired.com/2015/12/untang…