El 19 de noviembre de 1969, la misión Apolo 12 llega a la Luna para que dos de sus tres tripulantes pisen su superficie en el Oceanus Procellarum. Su historia tiene un poco de todo. ¡Despegamos! #WH_espacio #Apollo50th 
La cosa empezó un poco regulinchi... El Apolo 12 sale desde el Centro Espacial Kennedy, durante una tormenta.
Por primera vez, entre el público asistente en un lanzamiento de cohete asiste el presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon.
Treinta y seis segundos y medio después del despegue, un rayo alcanza y atraviesa la estructura del vehículo, descargándose hacia la tierra a través de la pluma de los gases de escape del Saturno V.
Los circuitos de protección en las celdas de combustible en el módulo de servicio (SM) detectan falsamente la sobrecarga y desconectan las tres celdas de combustible, junto con gran parte de la instrumentación del módulo de comando/servicio (CSM).
A los 52 segundos del lanzamiento OTRO RAYO deja k.o. el indicador de actitud y la transmisión de telemetría en el Control de la Misión se vuelve confusa.
Sin embargo, el vehículo continúa volando correctamente; los impactos no han afectado a la unidad de instrumentos de Saturno V...
... imagina ir dentro de un cohete y que en menos de un minuto impacten dos rayos.
La pérdida de las tres celdas de combustible pone al CSM a depender completamente de las baterías, que no pueden mantener cargas de lanzamiento normales de 75 amperios en el bus de CC de 28 voltios.
Uno de los inversores de CA se desconecta.
Y estos problemas de suministro de energía encienden casi todas las luces de advertencia en el panel de control causando que la mayoría de los instrumentos fallaran.
¿Quién quiere montaña rusa teniendo un cohete alcanzado por dos rayos en menos de un minuto?
Ante el nerviosismo de que saltan -casi- todas las alarmas, el controlador de la estación de Electricidad, Medioambiente y Consumibles (EECOM), John Aaron, recuerda un patrón de fallo de telemetría.
Ese fallo sucedió durante una prueba anterior, cuando una fuente de alimentación funcionaba mal en CSM "Signal Conditioning Electronics" (SCE), que convertía las señales brutas de la instrumentación en voltajes estándar para las pantallas de instrumentos de la nave espacial.
Aaron hace entonces una llamada: "Apolo 12, Houston. Pruebe SCE a Auxiliar, cambio".
Les pide que cambien del modo SCE a una fuente de alimentación de respaldo.
El cambio es bastante confuso, y ni siquiera el director de vuelo Gerald Griffin, CAPCOM Gerald Carr, ni el comandante de la misión Pete Conrad (que iba en la nave) lo reconocen de inmediato.
Es el piloto del módulo lunar Alan Bean, que va en el asiento derecho como ingeniero de sistemas de la nave espacial, quien recuerda el cambio SCE de un incidente de entrenamiento un año antes, cuando se simuló el mismo fallo.
Como veis, no se deja nada a la improvisación... pero depende de la memoria de quienes lo entrenan.
El pensamiento rápido de Aaron y la memoria de Bean salvan lo que puede haber sido una misión abortada, y le vale a Aaron la reputación de ser un "steely-eyed missile man".
Bean vuelve a poner las pilas de combustible en funcionamiento y, con la telemetría restaurada, el lanzamiento continúa con éxito.
Una vez en la órbita de aparcamiento de la Tierra, la tripulación revisa cuidadosamente su nave espacial antes de volver a encender la tercera etapa S-IVB para la inyección translunar.
COMO PARA NO.
Comprueban que los rayos no han causado ningún daño permanente serio y continúan.
Basicamente, lo que se piensa tras el impacto del rayo es que acabasen desactivándose los pernos explosivos que abren el paracaídas del Módulo de Mando en el que los tripulantes alunizan...
... pero como no hay manera de averiguar si este es el caso, los controladores de tierra deciden no contarles a los astronautas sobre esa posibilidad.
OLRAIT
Con amigos así, ¿quién quiere enemigos?
Después de la separación, el S-IVB está destinado a volar a la órbita solar, pero un pequeño error en el vector de estado en el sistema de guía de Saturno hace que el S-IVB vuele más allá de la Luna a una altitud demasiado alta para alcanzar la velocidad de escape de la Tierra.
y permanece en una órbita terrestre semiestable después de pasar la Luna el 18 de noviembre de 1969.
Finalmente escapa de la órbita terrestre en 1971, pero es recapturada brevemente en la órbita terrestre 31 años después.
Es descubierto por el astrónomo aficionado Bill Yeung, quien le da la designación temporal J002E3 antes de que se determinara que era un objeto artificial.
Después de todo esto, la misión Apolo 12 aterriza el 19 de noviembre de 1969 en un área del Oceanus Procellarum (Oceano de las Tormentas, vaya guasa) que ha sido visitada anteriormente por varias misiones no tripuladas (Luna 5, Surveyor 3 y Ranger 7).
La Unión Astronómica Internacional, reconociendo esto, bautiza esta región Mare Cognitum (Mar Conocido). El sitio de alunizaje se incluirá posteriormente en los mapas lunares como Statio Cognitum.
Conrad y Bean no nombraron formalmente su sitio de aterrizaje, aunque Conrad apodó el área de aterrizaje prevista "Pete's Parking Lot" ("El puesto de estacionamiento de Pete").
El segundo aterrizaje lunar es un ejercicio de precisión, que será necesario para futuras misiones Apolo. La mayor parte del descenso fue automático, con control manual asumido por Conrad durante los últimos cientos de pies de descenso.
A diferencia del Apolo 11, donde Neil Armstrong tuvo que usar el control manual para dirigir su lander hacia abajo del objetivo de la computadora que estaba cubierto de cantos rodados, el Apolo 12 logra aterrizar en su objetivo.
A poca distancia de la sonda Surveyor 3, que había aterrizado en la luna en abril de 1967. Esta es la primera, y hasta la fecha, única ocasión en la que los humanos han "alcanzado" una sonda enviada a aterrizar en otro mundo.
Aquí podéis cómo de cerca aterrizó (unos 180 metros) y a Alan Bean llegando de paseo hasta ella.
Cuando Conrad, algo más bajo que Neil Armstrong, pisa la superficie lunar, sus primeras palabras son "Whoopie! Man, puede haber sido algo pequeño para Neil, pero para mí es muy largo".
Algo para nada improvisado: Conrad ha hecho una apuesta de 500$ con la reportera Oriana Fallaci, y él diría estas palabras, después de que ella haya preguntado si la NASA le había ordenado a Neil Armstrong qué decir al pisar la Luna.
Conrad luego dijo que nunca pudo cobrar el dinero. Y para los curiosos, sí: "falacia" en italiano se dice "fallacia"...
Para mejorar la calidad de las imágenes de televisión de la Luna, se lleva una cámara a color en Apolo 12.
Desafortunadamente, cuando Bean lleva la cámara al lugar cerca del Módulo Lunar donde iba a instalarse, sin quererlo apunta directamente al Sol, destruyendo el tubo de Conducción Secundaria de Electrones (SEC).
La cobertura televisiva de esta misión se dio por concluida casi de inmediato...
Ah, que antes no hemos dicho que Conrad y Bean aprovechan el paseo hasta la Surveyor 3 para coger piezas de la sonda y traerlas a la Tierra para su análisis.
También recolectan rocas y establecen equipos que toman medidas sísmicas de la Luna, el flujo de viento solar y el campo magnético, y retransmiten las mediciones a la Tierra.
Los instrumentos forman parte de la primera estación completa de ALSEP de propulsión nuclear establecida por astronautas en la Luna para retransmitir datos a largo plazo desde la superficie lunar.
Los instrumentos del Apolo 11 no eran tan extensos ni estaban diseñados para operar a largo plazo.
Los astronautas también sacan fotos, aunque por accidente Bean deja varios rollos de película expuesta en la superficie lunar.
Todo un manitas, Al...
Mientras tanto, Gordon, a bordo del Yankee Clipper en órbita lunar, saca fotos multiespectrales de la superficie.
La placa lunar unida a la etapa de descenso de Intrepid es única ya que a diferencia de otras placas, no tiene una representación de la Tierra, y tiene una textura diferente: las otras placas tenían letras negras en acero inoxidable pulido.
La placa Apolo 12 tiene letras en acero inoxidable pulido mientras el fondo estaba cepillado. (Esto es una réplica)
La etapa de ascenso de Intrepid se suelta después de que Conrad y Bean vuelven a unirse a Gordon en órbita y los sismómetros recogen las vibraciones del impactó.
La tripulación se queda un día más en la órbita lunar sacando fotos.
En el vuelo de regreso a la Tierra, después de salir de la órbita lunar, la tripulación del Apolo 12 presencia (y fotografía) un eclipse solar, aunque este era de la Tierra eclipsando al Sol.
Yankee Clipper regresa a la Tierra el 24 de noviembre de 1969 a las 20:58 UTC, en el Océano Pacífico, a unos 800 km al este de Samoa Americana.
Durante el amerizaje, una cámara de película de 16 mm se desprende del almacenamiento y golpea a Bean en la frente, dejándolo momentáneamente inconsciente.
Alan Bean, ala MR. BEAN, hasta el final. 😅
Sufrió una conmoción cerebral leve y necesitó seis puntos de sutura.
Después de la recuperación por parte del USS Hornet, son trasladados en avión al aeropuerto internacional de Pago Pago en Tafuna para una recepción, antes de ser trasladados en un avión de carga C-141 a Honolulu.
Por si vais por allí, que sepáis que el módulo de mando de la Apolo 12, Yankee Clipper, se encuentra actualmente en exhibición en el Virginia Air and Space Center en Hampton (EEUU).
Y recordad, wikihilers, que una tormenta no os impida llegar a la Luna, como nosotros hemos llegado a tuiter para traeros la historia del Apolo 12 desde la wiki. #BuenasNoches!! 🙂
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