Thread by @AgeMoyen

Toute l'équipe d'Actuel Moyen Âge vous souhaite un #JoyeuxNoel2019 ! Mais au fait, est-ce que vous savez d'où vient le #sapin de Noël... ? Des Saxons païens à la Freiburg du XVe siècle, découvrez les racines médiévales de cette pratique ! Un thread ⬇️

L’arbre, sous toutes ses formes, est un élément central des cultures païennes germaniques. Les Saxons païens adorent ainsi l'Irminsul, un tronc d'arbre sacré que Charlemagne fait abattre en 772

Dans la mythologie nordique, c’est au pied d’Yggdrasill, l'arbre-monde, que les dieux se réunissent et tiennent conseil, et que les Nornes, divinités du destin, tissent le destin des hommes

À la fin du XIe siècle, l’archevêque de Hambourg-Brême, Adam, lorsqu’il évoque le grand temple païen d’Uppsala (Suède), précise que « près de ce temple se trouve un arbre gigantesque qui étend largement ses branches ; il est toujours vert, tant en hiver qu’en été »

L’archéologie semble confirmer sur ce point les dires des mythes et légendes : sous l’église romane de Frösö (Jämtland, Suède), les archéologues ont découvert les racines d’un gigantesque bouleau de l’époque viking !

Ce n’est donc pas un hasard si l’arbre de Noël apparaît dans les régions germaniques. La première mention textuelle de la pratique date de 1419 : la Corporation des apprentis boulangers de Freiburg offre un arbre décoré de pommes et de pains d’épices à l’hôpital du Saint-Esprit

L’arbre de Noël ne serait donc qu’une récupération de l’Église, la christianisation d’un ancien symbole païen ? Il faut se méfier de ces raccourcis. Il y a moins récupération que circulation des motifs et syncrétisme

On a de nombreux exemples de ce syncrétisme. Au Danemark, le site viking de Jelling abrite une énorme pierre runique, qui arbore sur l’une de ses faces une scène de crucifixion étonnante : le Christ n’y est en effet pas crucifié, mais pris dans les branches d’Yggdrasill !

En contexte chrétien, le choix d’un arbre à feuillage persistant devient un symbole de renouveau au cœur de l’hiver : à Noël, le solstice, c’est-à-dire le jour le plus court, est franchi. Autrement dit, la naissance du Christ est aussi annonciatrice de jours désormais plus longs

Les premiers arbres de Noël sont décorés, dès le XVIe siècle, non pas de boules mais de pommes. En contexte chrétien, ces pommes sont un rappel du péché originel - mais il y a aussi une raison pratique, car la pomme est l'un des rares fruits disponibles en hiver !

Pensez-y : votre sapin de Noël est à la fois un écho de l'Irminsul des Saxons, un souvenir de l'Yggdrasil des Scandinaves et un petit morceau du jardin d'Eden... Rien que ça !

Le sapin de Noël, une vieille pratique dans laquelle se mêlent plusieurs traditions ! Retrouvez notre article du jour, par Lucie Malbos, spécialiste de l'âge viking et mcf à @UnivPoitiers :
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